Поттер сердито сверкнул очками, кивком подтвердил, что всё понял, после чего направился к своему месту.

Палпатин заметил, что, с того самого момента, как он заговорил о законности притязаний на имущество Блэков, лицо директора Хогвартса стало постепенно мрачнеть. Похоже, раньше Дамблдор был уверен, что получит золото из хранилища Сириуса, но после начала обсуждений понял — этого не произойдёт. Кроме того, Шив намеренно стремился к тому, чтобы Поттер получил самостоятельность как можно раньше. Ведь эмансипированный волшебник отвечал за себя, и защита Хогвартса больше на такого мага не распространялась.

Палпатин незаметно следил за мыслями окружающих с помощью поверхностной легилименции и, уловив растущее раздражение Дамблдора, добродушно улыбнулся. Подождав, пока Поттер не вернётся на место, Палпатин предъявил судьям заключение комиссии Гринготтса и, глядя с насмешкой в сторону директора Хогвартса, сказал:

— Леди и джентльмены! По мнению банковских экспертов, завещание Сириуса Блэка — поддельное. А может быть, оно составлено под влиянием зелий ментального контроля, непростительных заклинаний или других запрещённых законом воздействий. Конечно, никто не знает, где скрывался беглый преступник Блэк до момента своей гибели, но, судя по тексту завещания, вы об этом были неплохо осведомлены. Верно, профессор Дамблдор? — посмотрел Палпатин в сторону Великого Светлого волшебника, чем вызвал понимающие смешки некоторых судей.

— Сириус не был преступником! — тут же взвился Поттер. — Мы вместе сражались с «Пожирателями Смерти»! Как вы вообще можете так его называть?

— Вначале успокойтесь, мистер Поттер, — холодно посмотрел Палпатин на покрытое красными пятнами лицо очкастого гриффиндорца. — Если вы забыли, о чём я говорил на прошлом заседании с вашим участием, я вам напомню. Сириус Блэк нарушил Статут Секретности. Он на глазах у обычных людей использовал мощное взрывное проклятье. В результате чего погибло более двадцати мирных лондонцев, и неизвестно, какое количество людей ещё было ранено.

— Он хотел задержать Питера Петтигрю! «Пожирателя Смерти», который привёл Волдеморта в наш дом! — крикнул напряжённый, как струна Поттер. — Я считаю, Сириус всё сделал правильно, сэр!

— А вы поделитесь вашей точкой зрения с родственниками тех, кто погиб в тот день, — сказал Палпатин с насмешкой. — Уверены, что с вами согласятся?

— Они всего лишь магглы! — прорычал Поттер, сверкнув очками, чем вызвал у Палпатина добродушную улыбку. Многие волшебники в зале даже засмеялись.

— Обучение в Хогвартсе пошло вам на пользу, молодой человек, — насмешливо выкрикнул лорд Паркинсон со своего места. — Начинаете думать как волшебник!

Поттер побледнел от бешенства, но промолчал, а Дамблдор поднялся со своего места и посмотрел на всех печальным взглядом уставшего человека:

— Я впервые слышу о завещании несчастного Сириуса, но я рад, что он передал всё своё состояние «Ордену Феникса».

Палпатин с наигранным сожалением развёл руками:

— Представители банка Гринготтс сообщили, что лорд Блэк не имел права свободно распоряжаться состоянием своего рода из-за ранее заключённого магического соглашения. Я отчасти разделяю ваше разочарование, профессор Дамблдор, но, согласно экспертному мнению гоблинов, при составлении этого завещания, — потряс перед собой пергаментом Шив, — не было соблюдено главное правило подобных документов. Клятвы не было, если вы понимаете, о какой клятве идёт речь.

— Я понимаю, — процедил Дамблдор, всего лишь на одно мгновение сбрасывая маску и взглядом обещая Палпатину будущие неприятности.

Между тем в зале нарастало недовольство. Сторонники Паркинсона кричали, что, если бы Блэк был жив, того стоило бы проверить на подчиняющие зелья и чары. Ведь ни один волшебник в здравом уме не способен так ужасно распорядиться наследием собственных предков. А отсутствие необходимой клятвы уж точно делало последнее распоряжение Сириуса обычной бумажкой. Некоторые горячие головы даже предлагали директору Хогвартса использовать фальшивое завещание Блэка «по прямому назначению».

— Тихо! — прогремел Палпатин, заглушив нарастающий вал недовольства. — Давайте голосовать. Кто придерживается мнения, что последнее волеизъявление Сириуса Блэка было настоящим?

Руки подняли около четверти судей, сплошь сторонники Дамблдора. Зал снова взорвался проклятьями и обвинениями в некомпетентности.

— Теперь кто за то, чтобы признать завещание ничтожным и ждать исполнения гейса, заключённого родом Блэк? — перекрикивая шум, вновь произнёс Палпатин.

В этот раз поднявших руки было большинство. Чары на табло зафиксировали общее количество судей в зале и распределение их голосов.

— Завещание Блэка признаётся ничтожным! — окончательно подвёл итоги бывший ситх под довольные аплодисменты большинства судей Визенгамота.

Если сторонники Палпатина и Малфоя просто радовались тому, что неизвестные мошенники остались ни с чем, то консерваторы выражали бурный восторг, ведь настолько значимые капиталы не достались «Ордену Феникса».

— Вот видишь, мой мальчик, насколько грязная политика здесь творится, — негромко произнёс Дамблдор, подпустив в голос благородного негодования. — Ничего, сейчас мы немного отыграемся.