— Ой, расскажите, дорогой Человек, это так интересно! — Мартышка от нетерпения даже несколько раз дернула Человека за рукав. Остальные коапповцы присоединились к ее просьбе.

Человек не заставил долго себя упрашивать.

— Наша совместная работа, — начал он, выглядела так: Комарочка располагалась на предметном столике микроскопа, а я в этот микроскоп смотрел. Правда, видел я в него только хоботок с торчащими во все стороны вкусовыми сенсиллами. На одну из них был надет электрод — тончайшая стеклянная трубочка с электропроводной жидкостью. Когда в трубочку вводили какое-либо вещество, — в ничтожных количествах! — нервные клетки вкусовой сенсиллы тотчас начинали вырабатывать электрические импульсы. Их усиливала и записывала электронная аппаратура. И вот что замечательно: каждому веществу соответствует определенная последовательность импульсов — она никогда не повторяется! Значит, по импульсам можно узнать, что это за вещество! Этот метод тончайшего и притом мгновенного химического анализа с помощью комариного хоботка разработала группа биологов и инженеров под руководством Юрия Александровича Елизарова. Естественно, что Комарочка в роли эксперта-химика очень заинтересовала криминалистов — ведь прибор, куда она входит на правах самого важного блока…

— Так сказать, полуживой прибор, — вставил Гепард.

— Точнее, наполовину живой, — поправил Человек, — так вот, такой прибор помог бы раскрыть многие преступления.

Услышав это слово, Кашалот заволновался. На него снова нахлынули переживания, вызванные событиями этого безумного и сумбурного дня. Естественным порывом было немедленно поделиться ими с Человеком, что он и сделал — правда, в несколько сбивчивой форме (впрочем, в его состоянии это вполне извинительно):

— Да-да, преступления… — проговорил он, запинаясь, и протянул ласт. — Вон там лежат… убитый и убийца… а мы все заодно…

— Ничего не понял, — сказал Человек. — Что стряслось?

Коапповцы взахлеб, перебивая друг друга, познакомили его с хроникой событий. Стрекоза, опустившись ему на плечо, пропищала в самое ухо:

— Пока вас не было, произошли такие жуткие происшествия!

Мартышка вскарабкалась по рукаву и затараторила в другое ухо:

— Совершено кошмарное преступление в курятнике — там орудовало несколько гангстерских шаек, они останавливали часы, чтобы вызвать всеобщий хаос!

Удильщик поманил удочкой, и когда Человек наклонился, с заговорщическим видом прошептал:

— А потом главари шаек не поделили похищенные часы и перестреляли друг друга — в живых остался только самый свирепый и кровожадный из них — знаменитый громила Э-оборотное!

— Во-он он лежит, в белом костюме, — Гепард показал лапой, — рядом его жертва — в черном.

— А мы все заодно, — повторил Кашалот упавшим голосом.

— Ах, вон оно что! — Человек сотрясался от смеха. — Нет, вы меня сегодня уморите!

Так, хохоча, он направился к лежавшим в траве человеческим фигурам, поднял их и понес к коапповцам.

— Силы небесные! — ужаснулась Сова. — Глядите, что делается: Человек обоих супостатов сюды несет — и живого, и мертвого!

— Убитый в черном еще теплый, — сообщила Комариха, шевеля усиками, — я чувствую отсюда.

— Да это же просто манекены, друзья, — сказал Человек, подойдя и укладывая фигуры на землю рядом с секретарским пнем. — А теплые они потому, что специально подогреваются изнутри электронагревателями до температуры человеческого тела. С их помощью ученые доказали, что комарихи, клопы, кровососущие мухи находят свои жертвы не только по запаху тела, но и по теплу. Надевая на манекены различные костюмы, ученые выяснили также, что белая одежда в какой-то мере спасает от насекомых, потому что тело в ней излучает меньше тепловых лучей. Я принес эти манекены на поляну, чтобы продемонстрировать вам, и часы тоже.

— Ага, слышите, коапповцы? — с торжеством воскликнула Комариха, — и часы тоже! Я так и предполагала!

— Но кто же их тогда останавливал? — спросила Стрекоза.

Человек вытащил из сумки заткнутую пробкой пробирку и показал коллегам:

— Вот он, виновник, — в пробирке.

— Да это ж куриный клещ, — удивленно сказала Сова, приглядевшись. — Днем-то он по щелям отсиживается, а ночью выползает, курей разыскивает да под перья к ним забирается.

— А как он разыскивает кур? По теплу! У Куриного Клеща есть прибор, воспринимающий инфракрасные лучи! — Человек положил пробирку на секретарский пень, но ее тут же схватила Мартышка и стала пристально рассматривать затворника…

— Прибор — у такого малюсенького?! — воскликнула она наконец. — Весь-то он с маковое зернышко!

— Да, он слишком мал, чтобы решиться действовать в одиночку, — глубокомысленно проговорила Комариха. — Какой отсюда следует вывод? У этого преступника, — очевидно, это тот, кого мы называли «Э-оборотное», — были сообщники: Икс, Игрек и Зет!

— Таким образом, следствие вернулось к исходной точке, — констатировал Гепард.

— Сообщников у него гораздо больше, милый следователь, — засмеялся человек, — не хватит всех букв алфавита… Видите ли, часы эти электрические, при работе они слегка нагреваются, и вот по ночам в их механизм набивалось столько клещей, что часы останавливались, а утром клещи уползали, прятались в щели, и часы снова шли.

— Перепутать часы с Курицей… — Кашалот развел ластами. — Ну, знаете…

— Как говорится, курам на смех, — сказал Гепард.

— Но так или иначе, преступление раскрыто, и я могу со спокойной совестью закрыть заседание КОАППа.

Что Кашалот и сделал, после чего птица-Секретарь прокричала свое традиционное «Коапп, коапп!»

Однако коапповцы, взбудораженные происшедшим, долго еще не расходились, взволнованно обсуждая все перипетии этого суматошного дня. Вспоминая подробности случившегося, Мартышка высказала здравую мысль: