Я потянулась, развела в чашке еще немного варенья – выкидывать жаль такую вкусноту, но я скоро слипнусь. И банку в одном доме с Альером оставлять как-то не хочется, мало ли? Я, конечно, понимаю, что он разумный, но вдруг решит проверить, вареньем я его отравила или чем-то другим? С него станется.

Вышла на крыльцо, оперлась спиной о перила, подняла голову вверх и зажмурилась. Вечернее солнце не то, чтобы слепило, оно скорее ласкало кожу, теплый ветерок раздувал волосы. И так сладко пахло. Наверное, счастьем. Мимо дома проскрипели колеса повозки, я приоткрыла один только глаз, чтоб посмотреть. Два гнома сидели спереди кибитки, перекинув бороды через плечи, в руках один из них держал книгу, второй правил мохнатой гусеницей. Так вот, почему не было слышно стука копыт. Хм, забавно. И даже не противно вроде бы. Ну, гусеница – это почти как лошадь. Такая же волосатая, только ног больше. Глаза огромные – на пол-лица, нос, приплющен и выглядит несимпатично, но в целом она забавная. Гномы заметили мой взгляд, перекинулись парой слов, натянули поводья. Гусеница тут же вцепилась в те кусты, которые оплели забор, начала аппетитно хрустеть ветками. Если не знать, то покажется, что рядом кто-то ест сырные палочки.

– Прекрасная незнакомка не желает разделаться с этой напастью? Обратить проблему в компост!
– один из гномов соскользнул с козел и направился прямо ко мне.

– Если вы о моем бывшем муже, то очень желает.

Гном хмыкнул и расправил бороду.

– Нет, мужа, мы, увы, так запросто за одну ночь не изведем. Хотя, это тоже можно обсудить. Я про заросли. Не хотите все это подстричь за скромную плату? Вам, красавица, сделаем скидку.

– Это еще почему?
– я вдруг осознала, что не слышу уже привычного обращения к себе – эльтем. Не местные они, что ли? Похоже на то. Пожалуй, так даже лучше.

– Нужно помогать одиноким женщинам.

Второй гном тоже спустился с козел кибитки. Я чуточку напряглась, как-то забыла, что обладаю магией. Тем более, что пользоваться я ей не умею толком, а тут сразу два широченных мужика уверенно идут к моему дому. И Альера не позовешь – ушел так не вовремя.

– Мы просто застряли в городе на целый день. Ночью не поедешь, гусеница в темноте ни беса не видит. Кормить ее чем-то нужно. Жужка жрет много, вы не смотрите, что худовата. На постоялом дворе задрали такую цену, будто у них даже осока нигде не растет, кроме как у дворца в клумбах. А у вас-то лопухи в огороде! И одуванчики есть. Позвольте, мы их хотя бы нарвем ей, а? Ну не голодать же гусеничке до утра?

– Зачем ты ей все рассказал? Теперь нас точно не пустят, - шикнул на своего спутника первый гном.

– У меня там посажено, - чуть замялась я, глядя на то, как гусеница задорно расправляется с сорняками.

Нет, я понимаю, что корни травы легко выдрать, но чтоб колючий кустарник жвалом выкорчевать? Хрум – и голая земля. У Жужи аппетит, похоже, и вправду на зависть. Здорово же. Альер один с садом ещё не скоро управится. Но и без деревьев не хотелось бы остаться. Да и корешки он уже посадил. С другой стороны, к ним даже не подойти пока.

– Хрумц!
– гусеничка зажевала кусок кованой ограды, но быстро выплюнула.

– Жужа, ну что ж ты так? Пасть закроешь, кто лечить тебя будет? Эльфов, попробуй, дозовись!

– Ограда...- начала было я.

– Не ограда и была, - я не успела толком возмутиться, как гном провел широченной ладонью по решетке. Та вздрогнула, распрямилась, сбросила с себя в траву всю многолетнюю копоть и ржавчину.

– Жужа, ешь все! Ржавчина - это для шерсти полезно. И не плюйся мне, я все вижу.

– Мы работаем по металлу, - промямлил второй гном, - Лучшие мастера в своей горе. Вот и в столицу приглашают. Можем что подновить, а что и сковать заново. Решетки для камина, садовую мебель, нерушимые шкафы.

Я мгновенно вспомнила комнату сына. Свинарничек мой ненавистный! Мебель стоит вкривь и вкось. Нет, не потому, что я на ней экономлю. Просто этот слоненок, то шкаф плечом заденет так, что дверца слетит, то на стол какую-нибудь гадость поставит, от которой следы остаются. И стеллажей ему давно не хватает. Мечтал же сын о комнате в стиле лофт? Вот и получит ее. Он даже проект уже выбрал, скидывал мне картинки. Много металла и необработанного дерева. Мебель функциональная и простая, предметов мало, только самые необходимые. Вечная же мебель! Только стоит дорого. Нет, гномов никак нельзя упускать. Пусть куют!

– Шкафы хочу. И стол! И кровать! И чтоб все из железа попрочнее.

– Ваш супруг - орк?
– сиплым голосом спросил первый гном.

– Это не для мужа.

– У вас хватит средств?
– деликатно спросил второй, - Золотой придется потратить, не меньше.

– Предлагаю торг, гномы помрачнели, - Два золотых и вы все сделаете один в один, как на картинке? Нет! Три золотых, и вы еще и вещи расставите по местам. Идет?

– Вообще, мы не торгуемся, - начал было первый, - Но для вас готовы пойти на уступки. Только с Жужей что? Сами-то мы и в кибитке переночуем.

– В доме много пустых комнат. Жужу можно привязать в саду. Только смотрите, чтоб она ценные растения не подожрала.

– Да она больше по сорнякам. Гурманша, что попало в рот не берет.

– Вот и хорошо! Ждите здесь, я сейчас артефакт с картинкой принесу!

Неужели мне удастся упорядочить «сынарник»? Только бы гномы не сбежали раньше времени! Я бегом ворвалась в дом, проскочила через портал в квартиру, влетела в кухню, мельком поздоровалась с голубем

– Что б тебе!

Телефон нашелся на своём законном месте – рядом с сахарницей. Уже через секунду я была в особняке. Гномы так и топтались перед воротами. Я успела подслушать их разговор.