Я поднял взгляд в синее небо, подернутое тонким маревом пыли. Казалось, она здесь везде. Совсем другой облик имеет непарадная сторона столицы как его там… Эртеля. Здесь нет тени, нет садов, только камни под ногами да пыль. А торговец все же хороший человек. Вон, даже дощечку принес, мне под ноги подложил, чтоб я не слишком сильно жег свои ступни.

Когда я опустил глаза, заметил, что справа показался подол дамкой юбки. Судя по дорогой ткани платья, лишённой узора – горожанка, но вряд ли богатая дама. Может, у нее в кармане завалялась горсточка серебра? Нет, глупо на это надеяться. Вряд ли простая женщина имеет при себе такую сумму. И все же я постарался принять красивую позу, чтобы четче проступили контуры мышц под моей кожей. Уже не такой белой, как прежде, а золоченой загаром, почти потемневшей.

Лишь мельком я взглянул на симпатичное лицо в обрамлении простой прически. Чепца нет, выходит, она не замужем. Быть может, вдова? Женщина улыбалась и в то же время казалась встревоженной. Странное сочетание. Ее светлая, лишенная всякого загара кожа, словно у аристократки, выглядела странно. И притом она подставляла солнцу лицо, будто намеренно ловила его лучи, не опасаясь загара.

Глава 8

Я еще раз взглянула на себя в зеркало, перед тем как дотронуться до ручки волшебного дома. Ключ в кармане, платье сидит так здорово, будто бы его сшили специально для меня. На руке только небольшое колечко – почти неприметная рыбка изогнула спинку, сверкает золотой чешуей, чуть поблескивает ее алый глаз. Если не знать, что она золотая, то может показаться, будто бы малька вынули из воды, того гляди соскользнет с пальца на пол. Я пригладила пряди волос. Причёску сделала не слишком сложную, под стать своему платью. Волосы сколола шпильками. Незачем мне привлекать к себе ненужное внимание, кто знает, как устроен тот мир. Вдруг иномирян там не любят? Или же вовсе ничего не знают о них так же, как и здесь, на Земле.

В какой-то момент мне захотелось оставить сыну записку, послать сообщение, чтоб не сильно волновался, если не найдет меня дома или не дозвонится. А потом вспомнила, как на тех выходных целых три часа сама не могла дозвониться своей крошке. Все думала, есть у меня сын или уже нет. Ночь, темень, дурными людьми полнится город. В каждом из них мне виделся маньяк, убийцы, грабитель. Никогда еще сын так подолгу трубку не брал. Если не считать предыдущих двадцати, наверное, раз. И телефон-то был включен. Оказалось, мой милый мальчик гулял с друзьями, а когда понял, что увлекся и уже очень поздно, побоялся скандала. Вот и ждал, пока я его окончательно "похороню", чтобы внезапно порадовать своим появлением. Думала, убью, чтобы оправдать свои опасения и больше не переживать. Жаль, свекровь не дала, оттеснила из прихожей, жалела бедного деточку, который чуть нас обеих до седых волос не довёл.

Нет уж, никаких сообщений оставлять я не буду. Если и задержусь – ничего страшного. Мальчику полезно испытать на своей шкуре, каково это – бояться за близких людей. Может быть, хоть тогда что-то дойдёт. Не сможет попасть домой – позвонит Антонине. Только бы не стал цепочку с двери снимать. Нет, так просто ее не снимешь и перекусить тоже будет непросто, да и нечем ему. Хотя? Кто знает, что моя малютка носит в своём рюкзаке. Я лично в него теперь опасаюсь даже заглядывать, после того, как вместе со спортивной формой для физкультуры вынула крупного паука. Хорошо, что дохлого. Оказалось, малолетний тиран выпросил в зоопарке линялую шкуру тарантула. Хотел сделать в школе доклад, даже с учителем договорился, мечтал о пятёрке. Ну да ничего, он смог потом достать эту шкурку с люстры, куда я ее случайно отбросила. И мне тоже помог слезть с тумбочки, на которую я заскочила от страха. Не каждый день всё-таки натыкаешься на тарантула среди детских вещей.

– Убери эту тварь из моего дома! Здесь останусь жить или она, или я!
– кричала я не так уж и громко, но соседи все равно услышали.

На следующий день милая семейная пара пришла поздравить меня со знакомством с будущей невесткой. Им было крайне любопытно взглянуть на нее хоть одним глазком. Я так и не смогла объяснить, что это была всего лишь линялая паучиха, точней, ее шкурка. Соседи еще и обвинили меня в полном неуважении к выбору сына-подростка, целую лекцию прочитали о моем материнском долге.

Я сунула ноги в туфли, выключила телефон и смело коснулась колдовского домика.Как же славно пахнет в моем саду! Листва зеленая, яркая, глянцевая, кое-где видны ягоды неизвестных растений. Я ступила на траву, нет, вперед не пройти, слишком уж густо зарос сад – сплошная стена. Лишь чуть видны огоньки мелких цветов, которые вдалеке рассыпались по траве. Между ними склонила голову огромная лилия. Так хочется на нее взглянуть, подойти ближе, может быть, даже сорвать. Хотя нет, это преступление по отношению к такой потрясающей красоте. Как же обидно, что через кусты мне не пробиться. Я немного потопталась на месте, попробовала отодвинуть в сторону пару ветвей и напоролась руками на колючки. Терн? Терн – это хорошо, он образует непроходимые заросли, и на нем растет мелкая слива, из не можно наварить компот. Ой, нет, как же среди колючек собирать ягоды? А вот там, вроде, персик, если верить листьям. И как будто с его веток что-то жёлтенькое свисает. Против воли я облизнулась. Пролезть сквозь кусты захотелось еще сильнее. Пилу купить? Нанять пару рабочих? Но где я их возьму в этом мире? Или притащить с земли сучкорез? Да нет, тут, похоже и бензопила пригодится – несколько яблонек совсем засохли. Чуть сбоку я смогла разглядеть громадное яблоко ярко-оранжевого цвета. Размером оно чуть не с грейпфрут и сверкает так аппетитно.

Попыталась отодвинуть в сторону ветки невзрачного куста, под ними обнаружилась плитка. Странно, везде она густо поросла травой, а здесь сохранилась. Как бы пройти вперед, хоть что-нибудь рассмотреть? Так, мне срочно нужен секатор и пара рабочих. Вопрос только в том, где их берут! Наверное, в городе, где же еще. Утром со второго этажа дома я смогла разглядеть дома и даже башенки. Мой новый дом стоит как будто бы на окраине городка.

Я с величайшим огорчением развернулась к двери, открыла ее и заперла изнутри на ключ. Мне почему-то показалось, что так будет правильнее. В кармане платья звякнули два кошеля монет. Если есть деньги, их обязательно стоит потратить на полезное дело. Например, привести в порядок мой дом и мой сад. Может, и огород здесь можно разбить? Я, кажется, видела небольшую площадку, свободную от деревьев. Нет, картошку я сажать, конечно, не стану. Но зелень? Чтобы всегда иметь дома немного укропа к столу, ну и салат. А еще можно посадить рукколу, сын так ее любит. Еще и пару кустов клубники. Ее обожаю я, а в магазине весной она стоит безумных денег.

Я на секунду задумалась, стоит ли ввязываться в такое сомнительное предприятие, как посадка своего огорода. С другой стороны, это, наверное, не слишком сложно? Еще можно будет посадить пару кустиков помидоров. Они такие вкусные, если растут на открытом воздухе, а не в парнике. Совершенно особенные, сладкие, ароматные, не такие, как в магазине.

Я задумалась, пытаясь понять, какой в этом мире климат. В Питере еще совсем холодно, а тут уже лето. Может, сезоны просто не совпадают? Нет, не похоже. Персики точно не растут в холодных краях. Если, конечно, то, что я видела свозь заросли, было персиком. С другой стороны, в доме есть камин. А если тут зимы холодные, а сейчас конец лета? Тогда становится ясно, почему так тепло. И все же душу грела надежда, а вдруг местный климат напоминает итальянский. Море, солнце, песок, свежие фрукты. За аренду жилья не нужно платить, можно не думать, в каком поселиться отеле. От счастья я прикрыла глаза. Неужели я попала в волшебную сказку? И мне теперь совсем ничего не будет стоить возить сына на море хоть каждую неделю? Если здесь все действительно безопасно. Так, нужно как можно скорей наведаться к Аделаиде и обо всем ее расспросить.