— У меня есть кое-что ещё… — Рут достала стыренные с места преступления ампулы и шприцы, положив их на стол рядом с переноской с притихшей кошкой. Чувствовала, что скоро ей станет несладко от внимания повёрнутых на науке саларианцев? Ви было жаль Котзиллу, но если убиваться за каждое существо, что она так возила, то никаких слёз не хватит. Тем более, директор дал альтернативу с клонированием.

— Это из той самой хирургической. Признаюсь, забрала без спроса и в тайне от другого следователя. Надо, чтобы в лабораториях проверили состав. Если это наша сыворотка, то утечки информации серьёзнее, чем мы думали. Шанс, что это украдено у других жертв, очень мал…. Всё, разрешите идти?

Получив кивок, девушка развернулась на пятках и покинула кабинет чуть ли не строевым шагом. В большом помещении с длинным столом девушка чувствовала себя неуместно.

Оформление отпуска и заявки на приобретение чистого клона Котзиллы заняли не так уж и много времени — и скоро Виктория уже бежала в аптеку. Забрав полагающуюся сыворотку, она поспешила домой, надеясь, что с кварианцем там ничего не случилось. Мало ли, булавку какую в диване потеряла, а он неудачно сядет и придётся теперь зад зашивать?! Но по пути дампирша размышляла не о дурацких травмах товарища, а об ампуле, которую дал Джейкоб. Правильно ли сделала, что умолчала? Или надо было отдать в лабораторию, чтобы на основе чужой сыворотки начали изготавливать средство посильнее?.. Ей эгоистично хотелось опробовать её на себе. Потому что весь образ Стоуна почти орал о свободе и куда более высоком уровне жизни, чем возможно для дампиров на Олоре. Хотя бы так попробовать, каково это — не быть второсортным мутантом на побегушках… А саларианцам можно отдать почти пустую ампулу, чтобы они сделали анализ на остатках. Да, так и сделает. Но не через директора, а используя личные знакомства с некоторыми лаборантами в SMC.

Заехав в магазин за продуктами и краской для волос, так как холодильник был пуст, а корни уже заметно отросли, дампирша с объемными пакетами шагала к гетто. Аэрокар она остановила в паре километров от дома и отправила на автопилоте восвояси, захотев немного прогуляться пешком.

— Эй, Ви!

Послышался голос со стороны соседнего дома, когда девушка подходила к своему. Радостно махая рукой, к ней бежал высокий парень, улыбаясь, как шутили среди дампиров, клыками наружу.

— О, Брэд, привет.

— Привет-привет! Вернулась, смотрю. Как прошла поездка? Получила повышение?

— Честно говоря, не поездка, а жуть. Сплошной криминал, даже не знаю, как вернулась живой и невредимой… Повезло на полезные знакомства. А про повышение мне ничего не сказали. Просто «молодец, свободна» и пинок в аптеку, как всегда, — не желая сеять страх и панику среди местных, Рут умолчала о подробностях. Позже поделится, когда SMC переварит новую угрозу и что-то предпримет.

— Обязательно потом расскажешь. Соберёмся все, выпьем чего покрепче… Кстати, ты на сегодня всё? Поехали в «Алый Карсон», развеемся?

— Было бы здорово, но прямо сейчас не могу. Давай я тебе напишу, когда смогу поехать? — и про кварианца умолчала. До первой поездки за границы системы Рут ещё не приходилось так осторожно подбирать слова и укрывать информацию.

— Договорились! Жду с нетерпением, — улыбчивый парень направился по своим делам, не заметив от Виктории долгого взгляда в спину.

— Качается, что ли? — пробормотала рыжая себе под нос и поспешила домой.

– ------- Narrator --------

Кварианец за это время дождался прибытия доставщика, не вставая с дивана и находясь в некоей прострации. Слушая приглушенные звуки с улицы и через стены, он пытался привыкнуть к очередной резкой смене окружения в своей жизни.

Сначала был Мигрирующий флот, с его толпами, бурлящей жизнью, шумом старых кораблей сутки напролёт, сородичами, которые так и норовили влезть в твои дела или поговорить о чём-то, очень подробно объясняя свои чувства или мысли из-за скрытых лиц. И тем не менее, сохранялась общность, работа на общее благо, каждый зависел друг от друга. И за восемнадцать лет жизни это стало нормой, залогом уверенности в завтрашнем дне.

На Адеке всё резко переменилось. Привыкшего полагаться на других, финансово неопытного кварианца быстро взяли в оборот и показали, как живёт галактика. Снова начать доверять после такого оказалось сложно, и единственным существом, которому Ваэль не побоялся протянуть руку, была Рут.

Натанус же прошёлся катком по другим привычкам: жить в одиночестве и тишине — всё равно что пытка. На Мигрирующем флоте Ваэль порой мечтал отдохнуть от бесконечных толп и разговоров. Но, лишившись этого, осознал ценность семьи и коллектива. И вот, он на квартире у человека (точнее, мутанта-«дампира»), один, в тишине, не зная, чего ждать от окружающих.

Громкий звук сигнала от двери заставил паломника подпрыгнуть на диване.

Выйдя за доставкой, Ваэль'Мал принял заказ и оплатил его, не сдержав улыбки при виде вытянутого лица человека. Видно, тот привык видеть на пороге людей или саларианцев, но никак не кварианца.

— Автоматическая система принятия посылок благодарит за работу, — намеренно исказив голос до механического, Ваэль закрыл дверь.

Визит кого-то живого вывел из оцепенения, а тяжесть покупок в руках благотворно влияла на настроение. Что-то делать руками паломнику всегда нравилось.

Рут вернулась в свою квартиру, ещё за дверью услышав шум какого-то фильма. Зайдя, она обнаружила сваленные в углу дивана пакеты, разложенные на кофейном столике провода, мини-генераторы и пару баллончиков с адаптивной краской. Ваэль не собирался кустарно цеплять к душевой дополнения, а подошёл к вопросу ответственно и позаботился о внешнем виде улучшений с учётом цвета стен.