— Кстати, Ваэль не такой уж и мальчик. Он два месяца выживал на Адеке, а я чуть с ума не сошла уже через пару дней. Так что он только кажется юным и неопытным.

– ------- Narrator --------

— Конечно приходится! — кивнула Сатил, раздражаясь из-за острой для неё темы. — И никто ничего с этим делать не хочет. Одни закрылись на своих кораблях, другие — закрыли перед их носами все двери. И из-за чего? Из-за опасений, что геты истребят всю галактику, как поступили с Раннохом! В ту войну спасся всего один процент жителей, один процент — и всем невмоготу помочь этой мизерной цифре существовать!

Ла'Сит перевела дух, разжала кулаки и снова начала безмятежно улыбаться. С тела сошла лёгкая синяя дымка биотики. Ваэль не уточнял, насколько азари увлечена своей работой, но сейчас Рут сама это увидела. А чуть ранее — слышала разговор с, похоже, дреллом — ещё одним представителем малочисленного народа.

Заслышав, как человек выгораживает самостоятельность кварианца, Сатил хитро дёрнула бровью:

— А он мне про тебя другое рассказывал, — и замолчала, всем видом показывая, что просто так информацией делиться не собирается, но готова поторговаться.

– ------- Victoria --------

Ощущая гнев азари, Рут немного отклонилась, словно в ожидании удара. Но не выглядела испуганной, только удивлённой реакцией собеседницы. С Сатил никто не собирался спорить, однако у неё всё равно «пригорело». Не просто учебный проект, видимо, а что-то личное.

— Отлично понимаю твоё отношение. Мне тоже непонятно, почему даже спустя столетия отношение галактики к кварианцам не меняется. Она сама принудила эту расу побираться и тащить всё на флот, чтобы выжить, а теперь ещё и нос воротит. Мне вот кажется, что они смогли бы решить проблему с гетами, как бывшие хозяева… Надо только дать им ресурсы и поддержку, — задумчиво поделилась мнением дампирша, посмотрев в смотровое окно, где мелькали аэрокары и другие корабли порта.

Азари вдруг заинтересовалась событиями на Адеке. Дампирша самоиронично ухмыльнулась:

— Я старалась не впадать в панику и держаться на плаву, вот и всё. Ваэль, скорее всего, рассказывал, насколько рискованно я порой поступала, чтобы побыстрее покинуть планету.

Ви не гордилась этим, хотя такая тактика сработала: выбрались, и на их стороне появился Стоун со связями. Только выживший Сарбейк напрягал своим существованием. Что-то подсказывало, что ещё придётся взглянуть в эти ледяные злобные глаза.

– ------- Narrator --------

Чтобы не распаляться пуще прежнего снова, Сатил предпочла не обсуждать гетов и их опасность с постепенной эволюцией до самостоятельной расы. Ходят слухи, что у синтетиков появилась даже собственная вера. И Ла'Сит планировала заняться этим вопросом, как только закончит сбор материала по создателям-кварианцам.

— Ваэль не торопится раскрывать секреты. Его нужно загонять в угол, чтобы что-то узнать… Однако своё отношение к окружающим он как раз не прячет, — Рут не купилась на возможность бартера сплетнями и азари не стала настаивать. — Приятно видеть, что тебе не всё равно на него. Была бы вся галактика из таких, как ты и я, жить всем было бы намного лучше.

Сатил улыбнулась, собравшись уходить и по пути тронула Рут за плечо. Лёгкое чувство благодарности коснулось дампирши как что-то материальное извне вместе с жестом — особенность общения с дружелюбно настроенной азари.

– ------- Victoria --------

Загонять в угол? Видно, Сатил ещё плохо паломника знает. Но, вспомнив, как Ваэль просил не относится к нему как к ребёнку, Виктория оставила ксеносам самим разбираться между собой.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад. То есть, нужно быть всегда осторожными даже в добре, взвешивая решения, — пояснила рыжая, спохватившись, что азари может не знать человеческих крылатых выражений. Рут пробило на философию, потому что сама уже не раз обжигалась, но с каждым разом становилась опытнее и внимательнее.

Прикосновение не было неожиданным, но от новых ощущений дампирша вздрогнула, с удивлением взглянув на азари. Она слышала, что они так умеют, но впервые испытала на собственной шкуре. Это было крайне… необычно. Словно кашемировым рукавом провели по фибрам души.

— Я надеюсь, что Ваэль и тебе станет другом, а не только объектом изучения, — проговорила агент, оставаясь в смешанных чувствах после прикосновения Сатил. Хотелось бы ей повторить опыт? Скорее нет, чем да.

– ------- Narrator --------

— К нему нельзя привязываться, — почти кукольное лицо обернувшейся Ла'Сит сделалось старше из-за пропавшей улыбки. Так уж вышло, что азари не только дают, но и получают особо сильную эмоцию — уловить в умиротворенном и философском настроении волнение за техника и будущее команды было не трудно.

— Мы, азари, осторожно выбираем друзей и ещё осторожнее — партнёров. В случае Ваэль'Мала это ещё и осложнено требованиями Мигрирующего флота. Я знаю, что вы, люди, импульсивны, упрямы и суетливы, но послушай доброго совета: будет всем лучше, если он сосредоточится на Паломничестве и вернётся домой с лёгким сердцем.