— Если соберёшься признаться — я хочу быть рядом. И лучше это делать без Ветры и Сатил.

Ваэль говорил уверенно, но взгляда не поднял. Не хотелось показывать даже намек на злую радость катануть в сторону турианца бочку. Причем, обоснованно.

— Нокс, мне кажется, отреагирует негативно. Ему не понять таких, как мы — изгоев общества. Твое признание может задеть за больное, ведь капитан и так не в восторге от всего, связанного с SMC.

– ------- Victoria --------

— Да, обязательно без них. Они обе вынесут мне мозг, только она в прямом смысле, а другая в переносном, — слегка ухмыльнувшись и сразу поморщившись от боли в десне, мрачно пошутила дампирша.

Попробовав языком уже начавший расти новый клык, Ви подумала над словами Ваэля. Он вроде бы говорил по делу, но при этом упорно чертил границу между ним и собой. На то были причины, конечно. И, в целом, исправимые. Вот если бы дело девушки касалось — тогда атас, не разобравшись лезть — только хуже делать. Уже был опыт, пусть и с дампирами.

— Если затянуть с признанием, то при раскрытии будет только хуже. Я потому и боюсь человеческих наёмников… Обычные люди ощущают, что я не такая, как они. Инстинктивно. Замечают отличия и ещё больше напрягаются. Редко кому пофиг так, как Мартише. А если наёмники каким-то чудом будут в курсе про дампиров, им точно не понравится постоянно оглядываться на меня. Скажут Хитре, будет скандал. Лучше я сама всё разъясню как надо и попрошу хранить тайну. А там… как он решит.

Девушка ненадолго прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Становилось легче: головокружение ослабло, тошнота сошла на нет. Аккуратно повернув голову, Рут изучила показатели на мониторе. Всё постепенно приходит в норму: температура поднялась, пульс замедлился до стандартного.

— Я почти научилась различать эмоции турианцев. Мне кажется, они уже заметили мои странности, но не понимают, что это, так как плохо знакомы с физиологией людей. Сейчас, когда я резко начну выздоравливать, вовсе запутаются и начнут задавать вопросы. Так… Может, раз ты уже здесь, я позову Хитру?

Переведя взгляд на устроившегося рядом кварианца, Виктория попыталась разглядеть его лицо и глаза, чтобы заметить реакцию на предложение. Паломника из-за маски порой трудно понять.

– ------- Narrator --------

Рут увидела изумление, моментально превратившееся в беспокойство. Кварианцы наверняка неспроста имеют такие выразительные глаза. Без этой черты понять, что они чувствуют, было бы решительно невозможно без поясняющей таблички.

— Погоди с этим. Есть ещё кое-что…

Техник наклонился, одновременно перестав терзать матрас и зажав руки крест-накрест над своим многофункциональным и массивным поясом. Тише говорить не требовалось, но когда дело касается причины считать кого-то безумцем — можно простить.

— Помнишь, я нарыл информацию про Мираж? Так вот, тогда на собрании я не мог встать и заявить «о, как круто, минимум две зоны из четырех по маршруту подходят мне для поисков мифического корабля, и одна из них — Системы Термина». Ноксы бы меня пристрелили из милосердия — мало ли, спёк мозги у Ядра… В общем, мало того, что ты сейчас хочешь Хитру «обрадовать» своим диагнозом, так потом ещё и я с просьбой за Паломничество доведу его до ручки. А он у нас парень резкий.

Перед подведением итогов, Ваэль тяжело вздохнул. Он собирался предложить прикрыть собой Рут от проблем, как она сделала для него на Адеке при встрече со Стоуном.

— Хитра точно разозлится на твою новость. Я попытаюсь его урезонить… но, скорее всего, он меня выкинет в шлюз. Зато после этого точно успокоится. И тебе будет проще ужиться в команде без секретов и раздражающего мусорщика на борту, — Мал равнодушно пожал плечами, а затем посмотрел серьёзно и с тоской, ведь дампирша стала первым и единственным другом вне флота. — Я как-нибудь выпутаюсь, с Сатил или без неё. Так смогу продолжить Паломничество, а не тратить время на хотелки костемордых. И ты останешься на Натанусе, завершишь свою миссию, не отвлекаясь на мои проблемы. Как тебе такой план?

Ваэль'Мал не видел смысла рассказывать Ноксам о Мираже. Не верил, что они хоть на йоту учтут его пожелания. Не после того допроса. И особенно не после того, как он перетянет гнев Хитры на себя. С девушки же брать обещание как-то повлиять на решение близнецов или смягчить его не стал. Сам справится, как всегда.

– ------- Victoria --------

Дампирша смотрела чуть хмуро, но заинтересованно. По мере того, как Мал пояснял ситуацию, её взгляд стал задумчивым и печальным. Девушка устала пытаться удержать кварианца рядом и уберечь его от всех опасностей мира. А он не прекратит рваться в своё Паломничество или вляпываться в неприятности просто потому что галактика только это для кварианцев припасла. Да, с ним удалось подружиться, и по-человечески, и по традициям флота. Но кто сказал, что это обязало ксеноса постоянно быть рядом? Ви стало горько от собственной наивности и несправедливости жизни.