Сатил открыла было рот, как вдруг освещение грузового трюма сменилось с белого на мигающее оранжевое с громким сигналом тревоги. Все уже знали, что это такое: очередная проверка боевых манёвров… или нет?

Натанус резко заложил такой вираж, что потолок с полом дважды поменялись местами, лишь закрепленные ящики, транспорт и мебель остались на месте. Троице пришлось хвататься за переборки или друг друга.

— Что за шутки?! — прокричал в омнитул техник, отчаянно надеясь, что именно этим турианцы в рубке и развлекаются.

— Какие-то палёные истребители на хвосте! — рявкнула в ответ Ветра. — Дерьмо! Так и знала, что так и будет! Так! И! Знала!

— Вы собрались с включёнными щитами приземляться на планету?! — Мал, несмотря на ситуацию, держал в руках себя, ногу Сатил и выступающий край транспортника.

— Конечно нет! Я что, зря калибровал лазерные пушки всё это время?! — Хитра в противовес полыхающей от злости Ветре задорно радовался, — Держитесь крепче!

Натанус ещё раз превратился в центрифугу.

– ------- Victoria --------

Виктории не нравился план топать в самое логово пиратов. Но не бросать же там агента на поживу потрошилам или кроганам! Придётся рискнуть и сунуться в самое пекло, как-то договариваясь с местными чертями при встрече.

Но тут тряхнуло и крутануло с ужасной силой, и Рут лишь чудом успела зацепиться за ближайшую сетку, удерживающую грузы как раз от таких вот оказий.

— Вот, блять, и встретились! — рыкнула дампирша, стараясь удержаться, чтобы не попасть в чисто того, что летало по кораблю, превратившемуся в гигантскую стиральную машину.

— Вырубите искусственную гравитацию! Я к пушкам! Сатил, держись! Валь, давай к Ядру! — попыталась перекричать сирену агент, командуя и турианцам, и напарникам на эту миссию.

Как только тело ощутило невесомость, дампирша оттолкнулась от ящиков и устремилась к лестнице мимо лифта. Будет быстрее, если она доберется так, а кварианец до Ядра коротким путём. Пока она летела, используя стены для ускорения, корабль ещё пару раз заложил жуткие виражи, но зато теперь Ви не падала в сюрреалистично крутящемся коридоре.

Прибыв к главной батарее, где когда-то занимался калибровкой Нокс, рыжая пристегнулась к креслу.

— Натанус, ассистируй! — приказала девушка, прекрасно понимая, что наугад тут не справится. Это не в прямом контакте морду бить, полагаясь на быструю реакцию.

— Откройте экраны D-11, D-12 и Alt+F4, агент Рут, — начал инструктаж бесплотный голос.

— Alt+F4?! — Ви не поверила своим ушам.

— Шутка.

— Не время для анекдотов!

— Принято, агент Рут.

Открывая нужные голоэкраны, дампирша принялась настраивать орудия корабля по загорающимся кнопкам-подсказкам. Сбоку выскочила ещё одна полупрозрачная рамка, показывая корабли противника, что преследовали фрегат как рой злых пчёл. Автоматические системы сами начали наводку на агрессоров, но у Рут была особая задача: внести «человеческий» фактор в происходящее. Дампирша не была уверена, что хоть в кого-то попадёт, но решительно готовилась хотя бы выиграть время для маневров Ноксам.

– ------- Narrator --------

Натанус держался на границе притяжения планеты и лишь благодаря щитам не собирал обилие космического мусора и обломков уничтоженных кораблей. За ним гнались пять истребителей, слепленных из говна и палок: сразу видно, что пираты с Тучанки. И по стилю поведения легко угадать, кто внутри — ворка. Злобные и тупые, об осторожности они не думали.

— Сигнатуры вражеских кораблей совпадают с пиратскими судами «Кровавой стаи» из моих баз, — отчитался ВИ спокойным тоном, никак не вяжущимся с ситуацией.

Хитра старался сбросить досужую мелочь с хвоста, но куда там! Истребители куда быстрее и маневреннее, заложи фрегат такие виражи — гарантированно развалится. Ветра почти не занималась уклонением, стараясь успеть всё и сразу. Она не хотела полагаться только на помощь Рут и кварианца: если второй какой-то опыт имел в обращении с кораблями, то дампирша — нет.

Из агрессивного обстрела только одна торпеда просадила щиты Натануса, остальные он успешно отклонил. Когда истребители заходили на новую атаку, ВИ сообщил Рут:

— Цели войдут в дальность поражения лазеров ПОИСК через пять секунд. Четыре. Три…

Ваэль'Мал тем временем добрался до инженерной палубы, чувствуя себя в невесомости как молекула в первичном бульоне. Сатил он притащил с собой, так как азари вряд ли могла что-то сделать в текущей ситуации и просто панически цеплялась за пояс. Кварианец осуждал, но молчал: не он капитан Натануса, да и фрегат не часть Мигрирующего флота. И Ла'Сит полезна в совсем других сферах.

— Прочность щита шестьдесят четыре процента! — отчитался остальным техник, когда добрался до своего рабочего места. — Мы можем оторваться одним прыжком, но придётся отрубать щит совсем! Сколько у нас на хвосте?