У дампирши толком нечего было скидывать, кроме личных термозарядов в количестве трёх штук и на вид самого обычного карманного мультитула. Только Ви знала, что тот был оснащён ещё и небольшим инъектором с сывороткой. Демонстративно показав пустой пистолет, она, закрыв ящик и зарядив полную обойму специальных парализаторов, поспешила укрыться в тени крогана, словно встала рядом в ожидании выхода на арену. Ей не хотелось, чтобы инструктор заметила в ней что-то подозрительное. Но той было всё равно вообще на всех, следила лишь за соблюдением правил арены.

– ------- Narrator --------

Викторию, Сарбейка и Ваэля, подготовленных для боя по всем правилам, затолкали распоряжениями в лифт. Он привёз их на уровень ниже, к выходу на саму арену. Надо признать, Итоци поработал тут на славу: все рекламные листовки не врали о зрелищности. Громадная площадь на два яруса, полная узких мостов, укрытий, подвешенных на цепях площадок, дырявых стен без окон и дверей, была украшена по периметру мониторами за силовыми полями. Изображение создавало иллюзию, что арена летит через открытый космос, а серые плиты пола напоминали крышу корабля. С бассейнами из грязи по периметру для проигравших.

Рут пропустили вперёд, ведь ей скорее прочих надо.

Ваэль, осмотревшись и проговорив что-то непонятное от размаха, был готов встречать ворка. Наличие специальных патронов успокоило его достаточно, чтобы поверить в успех. Услышав по ту сторону такой же звук раскрывшихся дверей лифта, он пробежал вперед и проскользил до ближайшего укрытия по металлическому глянцевому полу. Вся расцветка брони и костюма кварианца идеально подходила серо-синим стенам.

Сарбейк, неспешно выйдя на открытое пространство, размял шею и оскалился. Имплант в щели панциря на затылке сейчас заболит ещё сильнее. И хорошо, боль даёт ярость, а так и ворка гонять веселее будет. Безоружный кроган окутался синими всполохами биотики и начал высматривать первую цель.

А «Зелёные Дьяволы», высыпавшие из лифта, не стали красоваться перед камерами арены. Они были такими же, как Ссуч, только крупнее, злее и вооружены. Первые два тут же бросились в стороны, заходя с флангов, но один, особо ретивый, побежал напролом, паля на ходу из пистолета в дампиршу.

– ------- Victoria --------

Виктория не стала терять время, оставив впечатления от размаха арены на потом. Нужно занять позицию получше и поближе к тому мосту, по которому вполне могли ринуться противники. В принципе, так и случилось, однако девушка не успела спрятаться, оказавшись с самым активным ворка на прямой линии. Тот палил, не считая патроны, и орал что-то так, что перекрикивал свои же выстрелы из пистолета.

Резко затормозив и лихо для обычного человека выгнувшись назад, Рут пропустила над собой несущую проигрыш пулю. Затем дала свой залп, целясь противнику в незащищённый лоб. Орущего ворка отшатнуло. Не став дожидаться, пока тот вновь начнёт в тупую палить, рыжая спряталась за ближайшим укрытием.

— Обходят с флангов!

Крикнула Ви своим напарникам, хотя больше хотела предупредить Ваэля, ведь кроган-то в своей стихии и вряд ли нуждался в подсказках. Дампирша аккуратно выглянула, готовясь выстрелить ещё раз.

– ------- Narrator --------

Предупреждение и Ваэлю не особо нужно было. Представляя себе тактику ворка, он махнул из-за укрытия стволом снайперки — и тут же над головой вгрызся меткий выстрел, выдавая позицию стрелка.

— Ха, бош'тет [17] ! — задорно отреагировал на удачу кварианец, не заботясь, что за грязную ругань ему от кого-то прилетит. Всё равно за грянувшей с началом боя музыкой на арене никто не расслышит.

Сарбейк в это время пошёл на середину арены, отмахнувшись коротким биотическим щитом от выстрела, словно от комара. Остановился посередине моста и, осмотревшись, увидел залезающего за укрытие ворка. Биотический удар в ту сторону вырвал с болтами из пола ограждение, но противника не зацепил. Ворка завизжал и драпанул за следующий пролёт. Похоже, узнал зарычавшего в ответ крогана.

Ваэль от этого рёва тоже испуганно дёрнулся и промазал, тщательно выцеливая перед этим свою цель.

– ------- Victoria --------

Пока остальные связали боем оставшихся двух ворка, Ви готовилась ко второй атаке по своему крикуну. Выглянув, она увидела, как тот неподвижно лежит на месте как парализованный. Но стоило высунуться побольше и прицелиться, чтобы выстрелить ещё раз на всякий случай, как тот резко поднял руку с оружием — и ей в плечо угодил заряд парализатора. Щит, сделанный Ваэлем, сработал, но и выстрел девушки ушёл в молоко. Мерзкий ворка, перестав притворяться и скалясь, вскочил на ноги, пусть и не так быстро, как раньше.

Спрятавшись обратно, Рут сделала кувырок вперёд, чтобы оказаться за другим укрытием и сразу выстрелить снова. Пуля попала в броню, подсвечивая голубоватый кинетический щит.

— Чёрт!

Выругавшись, девушка упала за ограждение, но перед этим ей в ногу попал выстрел везучего ублюдка, хоть и тоже всё ушло в кинетический щит. Девушке не нравилось, что дуэль затягивалась, и, оглядевшись, она переместилась ещё дальше от моста, дав ворка мнимое чувство победы и заманивая в более удобное для себя место.