Шрифт:
Спохватившись, девушка виновато улыбнулась. Конечно, ей было бы дико приятно, если бы Мал остался на Натанусе подольше или отдал свой дар капитану и вернулся путешествовать с ней. Но совесть мучила за такие мысли. И перед ним, и перед его родными. Не хотелось создавать конфликт между патриотизмом и эгоизмом.
– ------- Narrator --------
— Я и не думаю, что ты бы стала мешать моему Паломничеству или привязывать за ногу к случайному астероиду, — Мал обратил внимание, как дампирша через раз после вопросов пытается его успокоить. — До сих пор ты не только помогала, но ещё вот и лично поучаствовать захотела.
Запущенная на омнитуле программа просигнализировала о получении доступа к оставшимся системам корабля. Теперь счётчик топлива был во власти техника: отвлекшись от разговора, Мал повернулся к панелям пилота и снова связался по громкой связи с Маретом:
— Сколько топлива потратим на путь туда-обратно?
— Процентов сорок. Уже всё сделали?
— Так точно, — похвастался за себя и Рут паломник, хладнокровно вводя новые значения. Теперь корабль из Наутикума ушёл с топливом аж на тридцать процентов выше максимума. Оставшиеся 10 % — необходимая погрешность для правдоподобности. С кодами нужного храма только придётся потерпеть: их удастся поймать только из локальной сети на поблизости от горы Вассла. А пока можно и беседу продолжить, она как раз коснулась непростой темы: возможности жить вне флота.
— Бывает, что не возвращаются, но не часто. Ты же понимаешь, что нам жить вне флота сложно. А работодателей, желающих тратить кучу кредитов на наше содержание и терпеть репутационные потери, ещё меньше, — Ваэль нейтрально относился к тем, кто предпочитал службе на флоте свободу, даже уважал за смелость и смекалку выживать. — Я не знаю всех причин, что могут соблазнить остаться в вечном Паломничестве. Кому-то приходятся по душе азарт путешествий, опасности и разнообразие миров. Кто-то решает, что выгоднее помогать флоту издалека, не покидая понравившиеся планеты или станции. Везунчики… Кто-то вообще умудряется наделать таких, как Сатил!
Мал посмеялся, намекая на самую распространённую ловушку для паломников обоих полов. Результаты таких связей даже живут на флоте, среди сородичей по стороне «отца». А из-за продолжительности жизни те азари, что сейчас присутствуют на кораблях кварианцев — остатки выживших при побеге с Ранноха. Едва ли несколько из них прибыло после Утренней войны [65] .
— Наказания нет. Это же не причиняет вред флоту. Те, кто не возвращается, может помочь будущим паломникам. Всегда приятно встретить сородича среди чужаков, и чтобы это был не изгнанный преступник, а набравшийся опыта надёжный отшельник.
65
Конфликт кварианцев и гетов, в итоге которого синтетики почти истребили и изгнали создателей с Ранноха.
Вопросы Виктории оказались как нельзя кстати. Рассказывая ей, Ваэль параллельно и у себя в голове порядок наводил. Он до сих пор был на распутье, чувствовалось в том, как перечислял варианты, словно обдумывая всё и для себя. Но гонка за Миражом продолжалась и паломник по инерции делал то, что задумал, потому что не делать ничего ещё хуже.
– ------- Victoria --------
А как иногда хотелось привязать его за ногу! Особенно, если подумать о том, что на Суэне он найдёт себе пару. Ревность и невозможность её потушить обжигала изнутри, но Малу повезло, что дампирша была не из тех, кто слепо идёт на поводу этого чувства.
Облегчённо вздохнув на удачу со взломом датчика топлива, Рут стала терпеливо ждать ответов на остальные вопросы. Похоже, Ваэль ничего не заподозрил и воспринял весь разговор как обычное знакомство с традициями флота.
— Сатил наполовину кварианка?! — не сдержала изумления дампирша. Но ей между делом пояснили, что «в два раза жиже», несмотря на схожую расцветку. — А, на четверть… Но это всё равно многое объясняет! Хм, ты сказал, остающиеся на станциях и планетах — везунчики? А ты бы хотел осесть так где-нибудь?
Девушка даже вперёд подалась, удерживаемая ремнём безопасности. Она скрывала надежду на положительный ответ под хитрым прищуром и весёлой ухмылкой. Типа, поддевает по-дружески. Раз наказаний за такое нет, то что мешает технику остаться или вернуться, кроме его собственного решения? Но, скорее всего, сейчас она услышит «нет» и вагон причин об ответственности перед сородичами. Что-то серьёзное и продолжительное с Ваэлем казалось несбыточной мечтой, почти сюжетом того фильма, что Сатил заставила смотреть.
– ------- Narrator --------
— Везунчики, потому что смогли найти вне флота возможность спокойно жить и работать. А у меня пока нет особых причин не возвращаться домой, — осторожно ответил кварианец, ещё раз коротко оглянувшись на весёлую дампиршу.
Её интерес можно понять: с такими проблемами и с такими «друзьями» она ценит поддержку даже изгоев с так себе репутацией и нечистых на руку турианцев. Но было за её словами и что-то ещё, настойчиво махавшее транспарантом с цитатами прошлого разговора насчёт романа с капитаном. И стоило Ваэлю соотнести всё, впервые допустив незначительную вероятность обоюдной симпатии, как до него дошло. Сразу пришлось заткнуть ВИ гермокостюма, что сигналом на омнитул оповестил о резко участившимся пульсе. Паломник не рассчитывал, что ситуация может зайти так далеко, и был одновременно рад и напуган. Несмотря на общую историю спасения с Адека и схожести во взглядах на жизнь, различий было много больше. Кила, они же чужды друг для друга даже на клеточном уровне! Да и казалось, что он всем на борту Натануса как младший брат (что логично, самый молодой же), и Рут вместе с Сатил воспринимают его одинаково — как объект заботы и источник информации о культуре кварианцев. И даже злость техника на гиперопеку не помогала их относиться иначе.