И никто не разбудил с внезапными неприятными вестями. Лишь когда приблизились достаточно, чтобы начать работать со следующей фазой дела — кодами доступа в храм, — Мал её растолкал. Немного очухавшись, дампирша отпила воды, пригладила растрёпанный хаер и уже со свежими силами залезла в омнитул.

Буквально через пять минут у них уже всё было. Получилось довольно легко. Ханарам точно надо обновлять свою защиту, иначе по Кахье так и будут бегать убийцы, хакеры, воры и другие не слишком приятные лица-морды. Другое дело, что большинству тут нечего ловить или неудобно жить.

— Коды есть. Что дальше? — доложила Марету окрылённая успехом Рут.

– ------- Narrator --------

— А дальше — добро пожаловать в самые обширные протеанские руины Вассла, — ответил Марет, выруливая из лабиринта подводных скал, в которых он спрятал субмарину от поисковых систем автоматической защиты храма.

Ваэль заглянул в омнитул Виктории и неодобрительно покачал головой: такая очевидная дыра в системе! Наверное, сюда никто не вломился только потому, что добраться муторно и над головой сотни метров воды. Ну или у Рут навыки взлома куда круче, чем у кварианца. Или просто так совпали звёзды в ряд… Отвлёкшись на резкое увеличение света снаружи, паломник впервые поднялся из кресла, суетливо отстегиваясь.

Открывшийся вид захватывал дух! Накрытая огромным силовым куполом местность источала мягкое бирюзовое сияние и пестрила руинами угловатых вытянутых протеанских зданий. Оплетённые водорослями и кораллами, многие из них были пусты внутри и слепо глядели вдаль провалами сотен ромбовидных окон. Натыканные по периметру чёрные торпедные батареи замерли, направленные вверх и в стороны от одинокой субмарины. Количество огней под куполом увеличивалось по мере приближения к тоннелю в воздушный карман.

— Судно «Рану-10» вызывает храм, — связался дрелл, используя полученный Рут код доступа. — Назовите док воздушного кармана для стыковки.

— Проверка. Доступ разрешен. Рану-10, док по номером — 004-B, — с характерными паузами обработал запрос ВИ-оператор.

– ------- Victoria --------

Чем дальше, тем больше дампирша убеждалась, что не зря согласилась поехать сюда. Открывшийся вид стоил потраченного времени и риска! Даже появилось желание взять напрокат гидрокостюм и поплавать среди лент голубоватых водорослей и зловещих чёрных протеанских руин, похожих на одинокие персты, тянущиеся к далёкой поверхности. Под этим куполом, по идее, и давления должно быть меньше — с виду то же, что защищает космопорты и станции типа Цитадели от вакуума. Ви бы с удовольствием собрала какие-нибудь сувениры сама, а не покупала. Камни, кости, ракушки — не важно.

Сейчас Рут лучше всего понимала слова Ваэля, когда он говорил про вдохновляющую неизвестность. Правда, без чужой помощи вытащить голову из проблем она, оказывается, не могла. У неё не было целого Мигрирующего флота за плечами, чтобы достойно выдерживать ужасы и несправедливость галактики.

Тем временем ВИ храма пропустил их, а не превратил торпедами в корм для рыб. Повезло!

– ------- Narrator --------

Как и в Наутикуме, субмарина оказалась в шлюзе, полном воды и яркого желтого света. Затем закрылись герметичные двери и началась откачка куска океана. Транспорт мягко опустился на пол по мере освобождения от поддержки воды. Лишь пара рыбок с водорослями трепыхалась на защитных сетках турбин и шуршали ручейки, стекающие по корпусу.

За внутренними дверьми их встретил огромный загибающийся полукругом серо-красный коридор со стеклянным потолком, уходящий во тьму. Навстречу из ближайшего бокового прохода царственно выплыл старый ханар на высоте трёх метров над полом. Длина его щупалец и форма тела заметно отличались от молодых особей.

— Этот приветствует вас в храме Вассла. Этот не желает показаться грубым, но вынужден спросить, не пропустили ли гости в списках посещений пометку, что храм закрыт для посещений? — туловище опустило свою переднюю часть, «оглядывая» всех троих и активнее засветив волнообразными узорами.

– ------- Victoria --------

Выйдя из субмарины, девушка увидела рыбок, что попались в ловушку сеток. Парочку она аккуратно вытащила и переложила в оставшиеся на полу лужи. Когда субмарина покинет док, у них будет шанс попасть обратно в океан. Вроде мелочь, а стало искренне жаль. Правда, брала их агент руками только потому, что была в перчатках. Мало ли, ядовиты или откусили бы пальцы, почувствовав тепло.

Не успела троица выйти толком в коридор, как появилось новое препятствие, что нельзя решить взломом. Высоченное такое, розовое и говорящее. Марет упоминал, что в храмах в основном ханары зависают, старые и именующие себя хранителями. Виктория вышла вперёд, прикрывая собой кварианца и не давая Марету и рта раскрыть, готовая принять огонь подозрений на себя.

— Добрый день, уважаемый хранитель. Просим прощения, мы и вправду не были в курсе! Нам так жаль… мы проделали такой долгий путь лишь для того, чтобы хотя бы духовно прикоснуться к величию Вдохновителей! Какая потеря… — девушке не сложно притвориться расстроенной. Хватило вспомнить, что Агата так и не была найдена, и её родственники наверняка сейчас находятся в скорби, не имея возможности даже похоронить или кремировать тело. Рут моментально стала выглядеть так, словно ханар только что разрушил её надежды и мечты.