Поднявшись на ноги, паломник повернулся к дампирше, увидел в её руках стакан. Усмехнулся, но сам брать не стал.

— Тут я закончил, так что вернусь вниз. Пойдём, там и для тебя кое-что есть.

– ------- Victoria --------

Придя на место, Рут не сразу обратила внимание ксеноса на себя, а немного понаблюдала. Видно, что квар любит свою работу и заботливо относится к кораблю. Наверно, это верно для каждого кварианца с флота, ведь корабль для них — единственный дом, его надо беречь.

Однако суп остывал, и не хотелось, чтобы это испортило вкус. Кашлянув, девушка улыбнулась испугавшемуся паломнику и послушала его разговор с ВИ Натануса.

— Щиты всегда к месту. Как и обед, — она приподняла ёмкость, чуть покачав ею.

Услышав предложение, да и ещё с интригой, Рут сразу согласилась, хотя и без повода всегда рада спуститься в инженерное логово. Ваэль собрал инструменты, и они вместе отправились на лифте к Ядру, а потом по лестницам ещё ниже, куда редко кто-то ещё заглядывал. В основном Сатил, но сейчас азари переключилась на кроганов, добавляя их в свою стенографию о Паломничестве. А тем и деться некуда, ведь ночуют в одном месте.

— Что ты придумал?

Глаза дампирши снова заблестели от любопытства. Так теперь всегда случалось, стоило оказаться с техником наедине. Поставив суп на краешек закрытого тканью стола, Виктория присела на старую лежанку. Теперь-то спальное место у паломника было в общих жилых каютах.

– ------- Narrator --------

— Вспомнил кое-какую договорённость, заключённую нами ещё на Адеке, — намекнул техник, тоже ставя ящик с инструментами и изъятыми после ремонта лишними запчастями на край стола. Затем поднял с него чёрную ткань, под которой прятал разобранную снайперскую винтовку и что-то поменьше, красных оттенков. «Гадюка» Ваэля подверглась пересборке с пока неясными целями. А вот «Вершину» — старый пистолет, принадлежащий Рут, — кварианец мог разобрать только ради одного: улучшить его боевые показатели, как и просила девушка когда-то. И, похоже, пистолет стянули для этого тайком.

— Я нашёл в грузовом отсеке ящик с простыми апгрейдами для оружия. Там в основном для винтовок увеличители магазинов и разные сплавы для балансировки веса, но было кое-что и для лёгкого оружия. Твоему пистолету как раз подошло.

Мал сел и аккуратно переложил в сторону детали снайперки, чтобы собрать оружие для Рут, пока она сидит и смотрит. Процесс шёл пугающе быстро, лишний раз напоминая, что вне личного общения и общих дел кварианец — солдат Мигрирующего флота.

— Это не займёт много времени. А потом можно спуститься вниз и пострелять. Я сделал там тир и иногда тренируюсь, чтобы навык не терять.

Дампиры не просто так не слышали выстрелы: между жилой палубой и грузовым доком несколько толстых полов-потолков и целая инженерная палуба с постоянно гудящим Ядром.

– ------- Victoria --------

Сначала девушка подумала, что красные части тоже от «Гадюки», но получалось слишком много деталей. А потом до неё дошло. Удивившись, что кварианец спёр у неё пистолет, да так, что она не заметила, Рут привстала и нависла над разобранным.

— Ты когда успел? Решил забрать от винтовки запчасти для моей пукалки? Зачем?!

Виктория не оценила такого шага, но ей быстро пояснили, в чём дело, и она успокоилась. Оказывается, Ноксы не всё на Адеке продали. Или не признавали пистолеты за серьёзное оружие, затолкав ящик апгрейдов для них в самый дальний угол. А внимательный кварианец взял и нашёл.

— Пострелять? Я только за! Давно не тренировалась. Можно даже устроить соревнование!

Усевшись обратно, дампирша наблюдала, как ксенос быстро и ловко для трёхпалого возвращает прежний вид «Вершине». Протянутый хозяйке пистолет выглядел так, словно ничего не изменилось, даже глушитель был на месте. Рут сразу проверила прицел, направив в сторону лестницы и сощурив один глаз. Пока разницы никакой не ощущалось.

– ------- Narrator --------

— Ты собираешься соревноваться с пистолетом против снайперки? — на всякий случай уточнил Ваэль. — Звучит так, будто ты хочешь проиграть! Давай лучше проверим «Вершину», посмотрим, от пистолета или от рук зависит точность.

Перед уходом Мал оставил свою разобранную «Гадюку» ждать под тканью. Разбрасывать оружие на виду — не самый умный поступок, особенно когда на борту полно малознакомых морд и лиц.

– ------- Victoria --------

Она и говорила только про пистолет, чтобы были равные шансы. Со снайперкой тягаться — заранее проиграть. С другой стороны, было интересно, что запросил бы за победу Ваэль. Из-за различия культур и отношений, проистёкших из дружбы, предугадать его идеи сложно. В голову, конечно, лезли всякие шаловливые мыслишки, но Ви понимала: не стоит ждать креативных пошлостей.

И вот, снова грузовой док и более яркий запах топлива. Тут были и спарринги с капитаном, и турианский культурный обмен, и хранился легендарный (для Тучанки) «летающий» транспортник B-A-8, и потёртый кроганский челнок. Рут последнее время сюда редко спускалась, поэтому сразу заметила в дальнем углу перестановку грузов на манер небольшого укрытия.