Только вот она всё испортила и «ангел» от неё сбежал.

Следующая их встреча случилась уже при поиске нового булыжника, чтобы подышать свежим и прохладным горным воздухом. Кварианец выглядел довольным, с огоньком рассказывая, что у него наконец-то получилось найти более достоверную и логичную информацию по Миражу. И в этом помог ему переезд к той азари, которая оказалась членом какого-то кружка, занимающегося галактическими легендами. Рут порадовалась за друга, сказав, что это крутая новость, но в мыслях уже видела, как тает шанс на встречу в далеком будущем. Она сосредоточилась на поиске какого-нибудь красивого камня, чтобы не беспокоить Мала своими тревогами. К сожалению, удача в этот раз не улыбнулась, предложив лишь кусок желтоватого мрамора. Тоже неплохо, так что находка перекочевала в сумку кварианца.

После они ещё раз, как и хотел Ваэль, посетили бар, только в этот раз без пьяных приключений. Там Ви успела переговорить с барменом по поводу выдачи адресов всяким-разным без ведома и разрешения, и тот в качестве извинений пообещал ей полгода бесплатного «фирменного».

Вторая неделя отпуска подходила к концу, пролетев слишком быстро и незаметно. Со дня на день должен был прибыть Натанус и забрать Ваэля. А Рут собиралась сообщить Ноксам, что остаётся на Олоре. Всё равно SMC запрет на вылеты с планеты для дампиров ещё не сняла.

– ------- Narrator --------

В первые же дни работы над проектом Ваэль понял, как именно Сатил Ла’Сит нашла его в дампирском гетто. Пробивная, наглая и кокетничающая налево и направо азари всегда и везде искала удобный способ что-то сделать или сэкономить. Наверное, и Айзека также охмурила, присев тому на уши за барной стойкой. А ещё техник никак не мог отделаться от ощущения, что у всей этой затеи есть второе дно.

В один из вечеров, когда студентка ему вновь принесла часть своих статей, паломник решил докопаться до истины. Сатил не принимала никаких других тем, кроме объекта своего изучения — Мигрирующего флота, а ещё обожала бартер, даже по пустякам и на словах. Ваэлю повезло, что вопрос попал в оба критерия и не был проигнорирован с улыбкой и подкидыванием дополнительной статьи или какого-нибудь опросника.

— В этом твоём проекте есть какой-то личный интерес? — юноша проверил количество страниц датапада с интервью предыдущей жертвы-паломницы. Другие кварианцы рассказывали много, но мало чего-то по-настоящему важного. Флот нужно беречь даже так..

— Ответ за ответ, раз тебе так интересно! — Сатил уселась поудобнее в кресле напротив. На ней был безразмерный синий халат, выдаваемый гостиницей, куда она и заселила на время кварианца. И чувствовала себя сиреневая тут точно как дома.

— Расскажи о первом позитивном знакомстве вне флота. Кроме меня, конечно же, — озвучила азари требование и с плохо скрываемым любопытством стала ждать ответ. Она прекрасно знала, что обычно кварианцам никто не рад и выглядела от этого… жутковато. Словно питалась дискомфортом окружающих.

— Это был человек. Она меня пнула, пока я лежал под аэрокаром, но в итоге мы подружились, — Ваэль посмотрел в сторону, думая о том, чем занята в это время Виктория.

— Как грубо! — покачала головой Сатил и дала ответ на вопрос техника. — Личный интерес всегда есть. Я сама на четверть кварианка и мне крайне не нравится то, что даже в азарийском обществе — при всём его поощрении межрасовых связей — выходцы из Мигрирующего флота остаются нежелательными субъектами. Что за глупость! — девушка сердито стукнула кулаком по подлокотнику кресла, перед этим бурно жестикулируя собственной интонации.

Ваэль вскинул брови, тут же начав читать статью. Теперь он многие странности в поведении Сатил мог оправдать. А ещё озаботился тем, как сам выглядит со стороны для чужаков. Рут, наверное, грустила только первые пару минут, а теперь кайфует от спокойствия.

Редкие вылазки в горы или в бар позволяли лучше узнать, как дела у дампирши. По тексту в переписках не всегда удавалось угадать её настроение. В баре и ползая по горам она выглядела сносно, даже улыбалась. И Ваэль решил, что его отъезд в Насик всем обернулся сплошной выгодой. Сатил, конечно, его доканала почти до белого каления без всякой лихорадки, но она же и дала доступ к библиотекам и сайтам своего университета. И сколько же там всего было, и про Мираж в том числе! Кварианец не стал тратить время на анализ, только скачал всё, что нашёл, на омнидиск и решил заняться этим, когда над душой не будет висеть журналюга.

Собираясь к Рут, техник едва отделался Сатил, что просилась с ним. Вот ещё! Там личное дело, в котором участие даже далёких сородичей не предусматривается. Пришлось пообещать, что через сутки вернётся и расскажет, что было — только тогда азари отцепилась.

Придя в дампирское гетто пешком (захотелось погулять и посмотреть пейзажи), Ваэль без труда нашёл нужное здание. Помахал мисс Марпл, которая его узнала, и активировал омнитул, звоня Рут до визита. Вдруг она не дома сейчас? Если не дома, то Мал ещё погуляет, не стопчется. Хотя вода по обочинам дороги поднялась за неделю почти на ладонь, устроив под зданиями целые грязевые бассейны.

— Ви, привет. Я могу сегодня зайти, когда ты будешь не занята, — когда вместо дампирши заговорил автоответчик, Ваэль оставил такое сообщение.

– ------- Victoria --------

— О, Ваэль, привет! А ты что тут делаешь?

Удивлённый голос Брэда за спиной был внезапным, ведь шагов толком не услышать из-за мягкой обуви. Да и некоторые дампиры крадутся как хищники. Одет знакомый чуть проще того, в чем посещал бар, а в руках нёс непрозрачный бумажный пакет.

— Рут сказала, ты в Насике сейчас. И вот-вот улетишь с Олора. Решил навестить её лично всё же? — в голосе мутанта не было обвинения, лишь чистое любопытство и скорость речи саларианца. — Пошли тогда. Я к ней тоже иду. Только сразу предупрежу: она сейчас не в форме. Вчера в баре перебрала. Давненько я такого не фиксировал за ней! Влад её отвёз домой вчера, а меня попросил привезти… лекарства. Ключ-карту запасную у мисс Марпл взять надо.