— Может тоже всем скажем?

– ------- Narrator --------

— Если хочешь…

Ваэль'Мал на вопрос отреагировал с волнением, теребя в руках маленький презент. Это было странно, потому что обычно вся мелочь пряталась им по карманам гермокостюма.

— Я приму любое твоё решение на этот счёт, — ещё тише сказал техник, слегка тронув девушку за плечо. Ему не хотелось снова рассказывать, чем подобное аукнется. Зачем девушке новая порция нервотрёпки?

Кварианец перешёл к делу, ради которого задержал: протянул лёгкий прямоугольный предмет со следами пайки.

— Долго думал, что тебе дать за все приятные мелочи. И придумал, что лучше всего будет что-то полезное. Этот дрон можно настроить под себя, только блок памяти докупить надо для хранения всякого важного… Крепится в стандартный разъём омнидиска для омнитула. Раз у тебя теперь нет соседей по медблоку и даже Баюн увезли, это немного скрасит одиночество.

Мал грустил по кошке больше всех. Успел к существу привязаться, хоть и не торчал в медблоке столько, сколько дампиры.

– ------- Victoria --------

С одной стороны понятно, почему он осторожничает и перекладывает решение на девушку — лишь ей решать, насколько страдать её репутации. С другой — да начхать уже. Бегать и тайком встречаться, выключая камеры и запись звука, а в остальное время делать вид, что ничего нет — это, как минимум, неуважение к партнёру. Но ей был важен его комфорт, и, похоже, привычка держаться в тени и тут правит бал.

Ваэль, словно читая мысли и пытаясь сгладить момент, перевёл внимание на другое. Хмурый взгляд Виктории остановился на каком-то самодельном предмете, но когда она поняла, что это, её брови сначала удивленно приподнялись, а потом на лице появилась улыбка.

— Ух ты! Ты смог собрать дрона прямо на корабле?! Здорово!

Аккуратно забрав гаджет, Рут быстро вставила его в омнитул. Активизировавшаяся со звуком подключения программа спросила: уверен ли пользователь, втыкая себе всякие подозрительные штуки? А вдруг шпионские программы? Вирусы? Террабайты волусского порева? Агент решительно нажала «да» — и голографический дрон, смещая светящиеся кольца и полусферы с хельскими символами, замер в воздухе, что-то задорно пиликая.

— Давно хотела себе такой, но никак не добиралась купить… — в тёмных глазах подарок отражался как в зеркале. — Обязательно найду ему применение. Спасибо!

Парень мог бы получить поцелуй, если бы не маска. Но девушка решила попробовать кое-что другое. Вспомнив тот странный жест перед беседой с Шакаром, она захотела узнать, правильной ли была догадка. Так что приложила скрещённые ладони к груди напротив сердца, подняла к губам и протянула вперёд, со вздохом касаясь стенок шлема под капюшоном, словно обнимала лицо.

— Да уж… Теперь снова привыкать к тихому и пустому пространству. Зато ты сможешь спокойно приходить, когда захочешь. Я вообще думала предложить тебе в медблок перебраться на постоянку. И да — не бойся за мою репутацию. Справимся.

– ------- Narrator --------

Довольный оценкой подарка, техник хотел было расписать все плюсы дрона под рукой, но его отвлекли. Видя традиционно-флотскую культуру, используемую человеком, паломник чуть не задохнулся от радости. А уж то, что жест означал… хорошо, что Сатил тут не было! Она бы не просто заподозрила, а поняла от и до, что происходит. И объяснила Виктории. С криками.

Признание в любви закончилось очередным предложением о переезде.

— Тихое и пустое, чтобы я без снотворного спать не мог, — улыбнулся Ваэль. — Может, тогда и дреллов на оставшиеся два места заберёшь? Не так подозрительно будет. Да и как си-хала позаботишься о том, чтобы психологическое и физическое состояние всех наёмников не страдало от различия взглядов на профессию. Ты-то не в курсе, но мы с Сатил постоянно на недовольные морды и заточку ножей любуемся.

Положив поверх ладоней девушки свои, паломник отвёл взгляд в сторону, размышляя о невесёлом. Однако посвящать в тревоги за действия SMC не стал. Дело уже сделано, а его мнения никто не спрашивал. Может, это он привык, что Мигрирующий флот обосновывает солдатам свои действия? А у саларианцев принято работать вслепую? Потери допустимы, незаменимых нет, и всё такое, как у лидирующих и многочисленных рас Млечного Пути принято.

— Если захочешь добавить дрону голос, то можешь скачать один из модулей Натануса. Или поищи в экстранете, как будет возможность. Ещё можно свой голос записать, у меня есть программа для этого. Или другой какой. Представляешь, если дрон будет будить тебя рыком Шакара? Ха-ха, я бы даже настоял, если бы просьба не стоила кредитов.

– ------- Victoria --------

— О, поверь, когда я работаю или учусь, громкая музыка обеспечена! Маэрс и Шурик не раз стучали по трубам, чтобы я сделала потише…