Виктории и Ваэлю было видно лишь громкого беглеца и спину азари. Всё, что можно было сказать о незнакомке — без брони, без привычных этой расе округлых форм. Угловатая и определенно опасная «доска».

— Дай этой свой пропуск в город, — в противовес жертве, азари продолжала говорить сухо и холодно, даже не запыхавшись от погони.

— Тебя не пропустят. Он закодирован на меня! — огрызнулся батарианец.

Переулок наполнил звук одиночного предупредительного выстрела из изъятого пистолета. Беглец сжался в комок.

— Кх… На, забирай! Всё равно ты х… грх… хрен найдёшь в этом районе спеца, который перепишет код… до того, как я в-вернусь и сообщ…

Ещё выстрел, в этот раз ровненько посреди всех глаз. Батарианец грузно упал на землю, лишившись тисков биотики, а азари, вертя в пальцах пойманный на лету чужой пропуск, неторопливо обернулась.

— Награда даже в такой дыре выманит спеца из любого угла… — философское замечание как будто было адресовано сидящим за забором.

Ваэль'Мал на всякий случай забился поглубже в тень. Ему по горло уже хватало знакомых убийц, а проблемы с внешним городом только недавно отпустили его в лице коллекторов, чтобы снова связываться с адековскими махинациями.

На Рут юноша посмотрел молча, но очень красноречиво, ещё и покачал головой: мы с тобой часть забора, молчи!

– ------- Victoria --------

Наверно, надо было испугаться и свалить, но Рут увидела не только хладнокровное убийство. Она уже успела насмотреться на жестокость крогана, который не жалел врагов, превращая их в кровавое месиво, вызывающее приступы рвоты. А здесь очень даже аккуратно, если особо не разглядывать мешковатое тело в стороне. Словно пьянчуга решил вздремнуть на картоне. Только без картона, а в луже собственной крови. И посреди улицы.

Кажется, замена Сарбейку сама пришла к ним в руки, лишь осталось уговорить принять участие, но с элементами шоу и без ненужных убийств. И дампирша даже уже знала, что сказать. Точнее, так было поначалу, пока азари не сказала что-то про награду. Может, уже и не придётся возвращать в бои в Кхан'Турак? Нужная ей услуга наверняка стоила довольно дорого, и из присутствующих не только Ваэль умел взламывать и переписывать программы. И раз он пошёл в отказ, испугавшись очередного горлореза на пути, то у Рут чувство самосохранения вновь уступило прагматизму.

— Абсолютно верное замечание.

Осторожно выйдя из укрытия с признанием, девушка рассмотрела странную азари. Она была такой не только внешне, но и манерой разговора. Может, ей уже довольно много лет? Тогда что она здесь забыла?

— Думаю, мы сможем договориться. Я могу переписать код под твои нужды. За награду.

Рыжая не собиралась делать скидок, решив содрать с синекожей максимум.

– ------- Narrator --------

Азари подняла глаза от карточки, посмотрев на Рут без особого пиетета или интереса. Либо и впрямь заметила свидетелей сразу, либо её ничто из эмоционального равновесия выбить не может.

— Хорошо. Сколько с этой хотят за услугу?

Манеры, вежливость, отстранённость — если закрыть глаза, то можно подумать, что говоришь с ханаром. Так разумные медузы вели себя в общении и делах. Вот только перед Викторией стояла самая настоящая азари: голубая кожа, плотная чёрная одежда под горло, покрытое тёмными узорами лицо с резкими чертами, полуприкрытые тёмно-серые глаза.

— Виктория! — резкий шепот со стороны Ваэля прозвучал натужно, как в криминальной комедии. — Может, не надо? Она же нас сдаст потом за милую душу и мы сгнием на Адеке как преступники!

Азари посмотрела на пугливо высунувшегося кварианца. На чёрных губах появился намёк на улыбку и тут же исчез.

— Эта видит целых двух спецов. Эта может заплатить…

Биотик мгновение смотрела в пустоту перед собой, потом сфокусировала взгляд на лице Рут. Оружие азари всё ещё не убирала, как и пропуск, держа его двумя пальцами как грязное бельё.

— Две тысячи кредитов прямо сейчас.

– ------- Victoria --------

Наконец-то, нормальный деловой разговор. Не то, что с тем кроганом, который и рот-то открывал с неохотой, чтобы поговорить с очередной «козявкой» из-под когтя.

— Всё в порядке, не нервничай, — чуть повернув голову, успокоила своего напарника Рут, видя, как тот снова не хочет пачкать руки. Где та храбрость, что заставила Ваэля выхватить пистолет и направить его прямо в морду очередному жадюге? Увы, как уже поняла дампирша, на Адеке без риска легче сложить лапки на груди и отдаться на сжирание жестокой и ненасытной до страданий планете. Да и кому нужно было больше волноваться: азари, которая только что убила местного на их глазах, или им, что ещё ничего не сделали?