Она ответила подробнее, чем требовалось, но Ваэль уже привык, что дампирша многословна. Почему бы не углубиться немного? Игра именно к тому и подталкивает.

Убедившись, что ответ удовлетворил, девушка многообещающе улыбнулась:

— Моя очередь. Правда или действие?

Кварианец тоже выбрал честный ответ. И зря, ведь его заминка чуть ранее была замечена.

— Что ты хотел спросить до того, как сменил вопрос? — Ви придвинулась ближе, ловя едва заметные эмоции парня за стеклом и прислушиваясь к сердцу через гул Ядра и музыку.

– ------- Narrator --------

Значит, его провели по самым любимым местам, и даже ещё не зная, как надолго паломник задержится в её жизни? Эта информация дала куда больше, чем можно было предположить.

— Уф… — шумно выдохнул техник, пойманный с поличным.

Дампирша порой себе на беду слишком внимательна. Лгать нельзя, так что придётся сознаваться и лишний раз напомнить о том, что их расы разные не только по днк и цвету крови.

— Несмотря на приправу из секретов поначалу, мне легко с тобой общаться. Всё равно что с сородичами. Вот и забылся, чуть не спросив, была ли ты когда-нибудь на Райе, но… ты же не кварианка. Даже надев горс’ай, ты остаёшься человеком.

Юноша улыбнулся, сузив глаза и показывая, что недопонимания из начала знакомства давно в прошлом. Он даже не отодвинулся, как раньше бывало, когда Виктория сокращала дистанцию.

— Твоя очередь выбирать.

– ------- Victoria --------

Ответ оказался совсем не тем, на который рассчитывала развеселившаяся и наслаждающаяся приятным моментом дампирша. Она даже пожалела, что спросила, и чудом сохранила лицо, не отстранившись, когда пробила молния понимания: сколько бы они ни пробыли вместе, насколько бы их ни тянуло друг к другу, Ваэль всё равно в глубине души будет возвращаться мыслями к флоту. К будущему, к поддержке расы, к традиционным ценностям, к возможности продолжить род, в конце-концов. Виктория и сама частенько забывала, что кварианец не человек… но чувствам сложно приказывать. Её задело до глубины души. Она не та, кто на самом деле должен быть рядом с ним.

Он вернётся на флот и останется там. Найдёт подходящую пару, будет трудиться на благо своего народа. Всё понятно и более чем ожидаемо.

А ей что оставалось? Только наслаждаться его обществом, пока возможно. Тем более… И так понятно, чем эти отношения закончатся, как только Паломничество подойдёт к концу.

Чтобы не спалить горькое, как шоколад 99 %, настроение, Рут отвела взгляд и задумчиво постучала пальцем по губам, словно у неё был трудный выбор. Но на самом деле хотелось немного успокоиться, чтобы голос не прозвучал хрипло из-за секундного спазма.

— Разнообразим. Выбираю действие, — наконец-то ответила она, а потом игриво сощурилась в ожидании. Очень не хотела дать понять, о чём думала.

– ------- Narrator --------

Ваэль даже не понял, что совершил критический удар по планам си-хала на будущее. С его стороны эта оговорка не выходила за рамки банальной привычки: привык, что вокруг только сородичи. Ещё и словами пояснил, что лёгкость общения заставляет забываться. Наивно полагая, что никакой проблемы нет, юноша ничего не распознал под притворной задумчивостью.

— Спародируй какую-нибудь знаменитость, — предложил он, вообще не разбираясь, что вне флота сейчас модно. Заодно узнает, чем ещё интересуется Виктория кроме медицины, горных прогулок и клубов. И как далеко в целом простираются её интересы. Ведь сколько рас, сколько планет, и сколько известных персон может предложить галактика! Даже отчасти завидно, что Паломничество редко тянут всю жизнь. Печальные исходы не в счёт, разумеется.

– ------- Victoria --------

Возможно, стоило поговорить на тему предпочтений? Но не хотелось рисковать острыми темами, оставляя в памяти парня такие акценты. Рут постаралась забить неприятные чувства поглубже, поймав себя на особо сильном приступе самоедства.

— Знаменитость, говоришь… — задумчиво повторила она, вставая с места, чтобы было больше свободы для действий. — За звёздами галактики я только в иллюминаторы смотрю. Но… ты же не уточнял, откуда именно пародировать, так?

Уголки губ лукаво приподнялись от найденной лазейки. Ви огляделась и развела бурную деятельность. Взяла старую, порванную в нескольких местах тряпку (вроде чистую) и положила себе на голову. Прижала ладони к щекам так, чтобы указательные пальцы торчали вниз, а большие остались у висков. Гордо выпятила грудь и изобразила качающиеся мандибулы турианца:

— Мы обязаны проявить мужество, отвагу и отдать все наши силы ради того, чтобы кроганы не господствовали в галактике сейчас и до скончания времён! Духи чести с нами!

Голос она не смогла сделать полностью турианским: субгармоник нет и объёма лёгких маловато. Персонаж был из турианского боевика про кроганские восстания. Главное, чтобы наёмники наверху не услышали.

Прекратив кривляния и опустив руки, Ви стащила тряпку с головы:

— Момент из фильма «Тараканья ловушка». Актёр Лутаникс Ромено. Смотрел?