— Хай…

Тарья улыбнулась, вальяжно присаживаясь напротив странной парочки. Быстрый взгляд на Викторию, затем прищуренный — на Ваэля, пока новенькая пыталась угадать причину внепланового собрания.

— Спасибо, что переселила его, — она снисходительно кивнула и лениво махнула ладонью в сторону ксеноса. — Мне и так после похищения тяжело, не до слежки за своими вещами сутки напролёт.

Витиеватое классическое оскорбление. Если бы Мал реагировал на каждое, то уже бы перессорился с половиной Млечного Пути. Однако у него после дел с Сарбейком внутри всё ещё бурлило что-то новое, нашептывающее не глотать оскорбления молча. Победить одного из пиратских баронов на его же базе, чудом выжить, получить данные о его схронах — и одновременно слушать наезды подобранной на обочине Систем Термина девчонки?

Ваэль смерил Тарью холодным взглядом, отстранившись от стола и скрестив руки:

— Не знал, что тупость можно украсть.

Улыбка напротив тут же превратилась в застывший оскал. Выглядела Агнец со своей падающей на глаза цветной чёлкой, пристальным взглядом и выступающими ключицами как оголодавший юркий хищник в зарослях.

Ситуация накалялась.

– ------- Victoria --------

— И тебе привет, — нейтрально-дружелюбно поприветствовала Ви. — Ваэль, это Тарья Агнец. Вы уже виделись в общей каюте вчера.

Представляя агента, она пыталась не улыбаться, разглядывая её внешний вид. Тарья молода и вряд ли интересовалась турианцами в том самом смысле, раз не знает, что у них другие понятия красоты и сексуальности. Будь тут Маэрс или Курчатов, то на них бы её приёмы может и подействовали. Хотя уверенности было мало: Маэрс убеждённый холостяк, а Шурик любил женщин с характером, капризуля бы ему не пришлась по вкусу.

Агнец не дала расслабиться, сразу проявив характер. Услышав её слова благодарности, хакер сделала осуждающий взгляд, открыв было рот… но её внезапно опередил Ваэль. Виктория посмотрела на него с удивлением. Он начал защищать себя? Наконец-то! Но не стоило опускаться на уровень хамки.

— Во-первых, Тарья, Ваэль'Мал нар Олаола — наш единственный техник на этом корабле, помогавший настроить ВИ Натануса, усилить внешнюю защиту и многие другие системы. Ещё он — главный инженер, внимательно следящий, чтобы Ядро не спекло нас в полёте. Ваэль бережёт наши жизни. Во-вторых, ты была приглашена сюда не за тем, чтобы выяснять свою роль в пищевой цепи. Прояви уважение к членам экипажа, и уважение проявят к тебе.

Рут пыталась донести до девушки, что её статус на корабле не позволяет лаять и кусаться. Даже более того: она всё сильнее рисковала превратиться в груз без прав, покорно ожидая прибытия на пункт сдачи.

— Итак. Тарья, расскажи, чем ты занималась на станции Аради? В общих чертах. Нам надо понять, чем ты можешь быть полезна на борту. Как видишь, коллектив у нас небольшой, и каждый при деле. Хитра — капитан и первый пилот, Ветра — второй пилот и кок, Ваэль — спец по технической части, я отвечаю за медблок и ВИ, Сатил — научный сотрудник и дипломат. Остальные — наёмники, их задача — защита.

– ------- Narrator --------

На представленного полным именем кварианца Тарья посмотрела ещё холоднее, едва успев подавить удивление его должности на корабле. Сколько она себя помнит, сколько пилотировала корабли — этим бродягам скорее пинка под зад давали, чем допускали до важных систем, особенно до Ядра! Оставалось надеяться, что экипаж Натануса хотя бы рычаг давления нашёл, чтобы в один момент не остаться без ничего, высаженными на позабытой всей галактикой планете.

— На Аради моей задачей было пилотирование «таракана» к известным границам галактики вдоль западного рукава Вуали Персея. Прямые столкновения с гетами — не мой профиль, так что я только перевозила команды учёных для исследований, как именно синтетики добывают ресурсы и энергию. После окончания срока командировки материальную часть исследований мне нужно было привезти на Олор.

Ваэль, заслышав про гетов, изменился в лице, хоть это и было не заметно внешне. Жаль, что знакомство сразу не заладилось, он бы с удовольствием поговорил на тему гетов и этих исследований.

— И как пилот, хорошо знакомый со всеми проволочками стыковок и полётов, я до сих пор в толк не возьму, почему мы торчим здесь. Фрегат заправлен, настроен, в любой момент можно начинать старт! — Агнец обвела взглядом потолок и взмахнула ладонями, предлагая полюбоваться и остальным на простаивающий без дела потенциал Натануса. — А что касается уважения… последнее слово всё равно за капитаном.

Новенькая мило и насквозь фальшиво улыбнулась.

– ------- Victoria --------

Рут скрыла за равнодушным лицом, что её слегка напрягли навыки коллеги. За такой нужен глаз да глаз, даже больше, чем за кварианцем! Но всё равно толика уважения к Тарье появилась, когда в ней появилось что-то кроме сварливого характера.

— Хорошие навыки. Из SMC обычного курьера точно бы не послали в Системы Термина. Но если бы капитану Ноксу нужен был третий пилот и связист, то он решил бы вопрос ещё на Олоре, в начале пути. Одно дело челноки пилотировать, и другое — занимать кресло такого большого фрегата турианского происхождения. Натанус норовистый, поверь моему опыту. Вряд ли ты имела дело с ксеносскими кораблями такого типа. Но не переживай, я передам капитану отчёт об этом разговоре, а он уже решит, куда тебя пристроить.