– ------- Narrator --------

Танцевальный клуб — отличный вариант. В таких местах всегда есть завсегдатаи и масса сплетников. Можно будет две задачи одним выстрелом уложить, как Мал и рассчитывал. Главное выбрать что-то нейтральное, а не вертеп местного колорита вне всяческих законов и морали.

— Звучит заманчиво! Заодно обновим плейлисты, а то за время пути на Натанусе я свой успел трижды прослушать от начала до конца, — Ваэль не улыбнулся, но прищурил глаза, чтобы сделать видимость. — Давай ориентироваться по вывескам, чтобы случайно не попасть на стриптиз или развлекательную перестрелку.

Лавируя между разнокалиберных прохожих, техник старался держаться наравне с дампиршей, а не убегать вперёд или тащиться позади. Это пошло на пользу, когда ей захотелось поговорить ещё.

— Полупрозрачная? Тебе показалось. Она стёрлась от двух месяцев ползания под ржавыми аэрокарами на Адеке. Я слишком часто оттирал масло и ржавчину, — весело заметил юноша, не став делать вид, что у кварианцев что-то может прослужить вечно. Да у флота корабли порой на ходу разваливаются! С этой проблемой бы сначала разобраться, а потом уже о стойкой краске думать.

— Подойдёт любая по стеклу и металлу. Даже та, которой Ноксы корпус фрегата красили. Наверняка что-то осталось из запасов. Но это всё потом. Давай искать приличные места в этом неприлично огромном лабиринте.

Мал, на первый взгляд, старательно пытался отрешиться от забот, как и Рут. Но всё же слишком старательно для свойственной ему ответственности.

– ------- Victoria --------

— Договорились. Возьму у них краску, если не забуду и будет время. А ты мне расскажешь о традиционных символах Мигрирующего флота.

Ви знала, что ксеносу, привыкшему к шуму и толпам, понравится её идея с танцевальным клубом — вот и не лезла ему под кожу с подозрениями. Пусть развлечётся, он заслужил. Да и ей надо перестать вести себя как жертва преследования, привлекая этим внимание прохожих. Агенту постоянно казалось, что за ней следят, и улицы, наполненные народом, только кормили паранойю. Например, «Цербер» — это не только убийцы с мечами, но и обычные с виду люди, которым не составит труда воткнуть заточку в почку. Старое и проверенное средство, что вполне может спровоцировать дампира на трансформацию прямо в толпе прохожих.

Но сейчас Рут была не одна, и это придавало спокойствия и уверенности. Даже взяла кварианца за руку, уверенная, что тот не будет вырываться или нудеть про репутационные потери. Так и вышло. Ваэль спокойно шёл вперёд, рассматривая улицы в поисках нужных вывесок и периодически обсуждал то, что видит. Ни паломника, ни агента SMC в их дуэте нельзя было признать.

– ------- Narrator --------

Вскоре им на глаза попался трёхэтажный клуб, размещённый на углу улицы. Он состоял из нескольких этажей с мутными закруглёнными стенами: снаружи проигрывалась реклама, всяческие предложения и объявления, а внутри изгибались, прыгали и вытягивались тени. Мощный звук отдавал даже в затёртый пол широкой улицы, утопая в многоголосье прохожих и шуме аэрокаров. Где-то неподалеку был воздушный коридор и рынки с магазинами.

Ваэль оценил здание не только на приемлемость для танцев, но и на открытость для атаки снаружи, серьёзность элкоров-охранников у входа и возможности удрать, если что-то пойдёт не по плану. Выхода заметил всего два: парадный и если разбить собой окно на любом из этажей. Придётся вести себя максимально неприметно и аккуратно.

Надеясь, что Рут спишет этот осмотр на обычное любопытство, юноша вопросительно кивнул: туда идём?

– ------- Victoria --------

Когда Ви увидела место, на которое пал выбор Ваэля, то отошла на пару шагов назад и рассмотрела фасад, не скрывая удивления. Ладно подвальные или одноэтажные, но три яруса? Она слышала про небоскрёбы Иллиума, полностью отданные на нужды сферы развлечений. Там всё было разделено на зоны под любой запрос клиента и количество звёзд на сайте экстранета. Как правило, нищебродам вроде дампиров в такие места ходу не было. И кварианцам тоже.

— Ого! Большой… Никогда в таких не была. А нам денег хватит? Или тут только бар платный? Впрочем, за спрос не бьют же. В цивилизованных секторах галактики так точно не бьют…

Девушка улыбнулась и первая пошла к громадным элкорам у входа, готовясь расчехлять навыки дипломатии или кошелёк.

– ------- Narrator --------

— С равнодушным скепсисом: перед посещением самого лучшего клуба «Нью Чи'Лоа» необходимо сдать всё оружие и устройства, что могут нанести физический, финансовый или психологический вред другим посетителям, — стоило парочке приблизиться ко входу, как в их сторону повернулась плоская элкорская морда с ничего не выражающим взглядом. Второй охранник грузно шевельнулся, подняв одну из передних лап и активировав сканер. Мелкая салатовая сетка тщательно принялась проверять желающих войти с головы до ног.

— Нью? Это просто приставка или с этим клубом что-то случилось недавно? — спросил Ваэль, ожидая придирок по расовому признаку, но охранники лишь методично совершали проверку, загородив собой двустворчатые двери внутрь.

— Злорадно и украдкой: клуб восстановили после взрыва. Был просто «Чи'Лоа». Строго: сдай оружие.

Сканер мигнул красным с противным писком и техник послушно вытащил «Дугу», незаметную из-за мешковатой куртки. Затем виновато посмотрел на Рут и тихо пояснил:

— Без брони гулять по Омеге ещё можно, но без оружия — совсем глупо.