Новенькая посмотрела так красноречиво, что Виктория отрезала возмущения ещё до того, как они прозвучали:

— Капитан выдал мне задачу решать, кто чем занимается на борту.

– ------- Narrator --------

— Пфха! — повеселилась наглая девчонка, показав все клыки. — Я обязательно у него переспрошу, что он ценит больше: навыки управления транспортом или кумовство!

Агнец снова мило улыбнулась. Ей прямо назвали, кого в экипаже не хватает — и она сразу же на свободное место и положила глаз. До того, сидя безвылазно в жилой каюте, с отсутствующим капитаном не общаясь и обстановки не зная, трудно было ориентироваться.

Ваэль быстро понял, куда палубу кренит, и прикрыл ладонью верхний край маски.

Самоуверенность новенькой была не дутая. Шантажируемый капитан наверняка предпочтёт выжать максимум пользы из готовности Тарьи работать. Ветра это только поддержит, потому что кумовство для турианцев — самая позорная статья. Рут пыталась построить коллегу, но у неё не получилось.

– ------- Victoria --------

Намёки Викторию не особо пугали. Агнец мнила себя пираньей, но на борту есть рыба покрупнее. Ветра быстро поставит хамку в жёсткие рамки иерархии и забросает работой. Хитра тоже не дурак, чтобы ставить новенькую выше остальных. Даже когда капитан ухаживал за Викторией, то не использовал должности и бонусы для буквальной покупки её расположения.

«Начнёт бузить — организую ей искусственный сон до конца полёта — и нет проблем,» — равнодушно подумала агент, не бравируя своими полномочиями. Ваэль бы приберёг такой козырь на потом. Стоило у него поучиться, чтобы позже было ещё приятнее поставить выскочку на место.

— Теперь о наших делах на Омеге. Мы ждём, когда кое-кто знающий даст нам информацию по активности «Цербера». Ты же не хочешь, чтобы второй раз у них всё получилось?

Что получилось — несложно догадаться. Рут помрачнела, её взгляд потяжелел от груза воспоминаний, что скопились за время путешествий вне родного дома. На волне такого настроения она попыталась проявить немного сочувствия к Тарье. Может, именно из-за этого она такая несносная сейчас?

— Я искренне тебе сочувствую в утрате друга. Кларент — герой, что выиграл время. Если бы не он, мы бы не успели спасти тебя.

– ------- Narrator --------

Разбор полётов закончился так же быстро, как и начался. Тарья между ответами внимательно слушала, прищуриваясь или чуть ухмыляясь, словно перебирала слова, в которые позже можно будет вцепиться мёртвой хваткой. Её поза за столом говорила о том, что ей положение вещей на Натанусе не нравится, и она терпит всё лишь потому, что другого выбора нет.

На Ваэля новенькая уже не обращала внимания, игнорируя его присутствие. Кварианец тоже не стремился исправить натянутые отношения. Рут уже достаточно хорошо знала ксеноса, чтобы догадаться: несмотря на добрый нрав, он очень злопамятный.

— Герой. Или идиот, — огрызнулась Тарья и отвела взгляд, чтобы никто не разглядел в нём истинного отношения к недавним событиям.

Затем девушка встала и, рывком застегнув декольте, ушла в сторону жилых палуб. В тишине пустой столовой остались только техник, Рут и чай. Ко своей чашке спасенная коллега так и не притронулась.

— Она нам ещё доставит хлопот, — поделился мнением Ваэль'Мал.

Так как он не участвовал в разговоре, то лишь смотрел на Агнец и оценивал характер, мимику и язык тела. Хоть кварианец и молод, не провёл и года в Паломничестве, но уже понимал людей не хуже их собственных сородичей.

— У нас на флоте такие как Агнец прыгают с корабля на корабль как пыжаки по складу провизии. Каждый новый капитан идеальный, а через неделю уже всё не нравится. Безобидные кадры, но раздражают и создают много шума.

– ------- Victoria --------

Реакция на соболезнования, мягко сказать, удивила. На коллегу Рут посмотрела так, словно пыталась выжечь на её лбу хотя бы слово «совесть». Отпустила же без нравоучений: Тарья взрослая, пусть жестокая жизнь её перевоспитывает. Виктория выполнила свой долг — спасла, а что будет дальше — пусть разбирается SMC. Ей оставалось лишь проследить, чтобы спасённую доставили на Олор.

— Пусть теперь у Хитры голова болит.

Си-хала с лёгкой душой скинула тревоги Ваэля на турианца. Назвался капитаном — пусть расхлёбывает. Кстати, надо отчитаться ему и поделиться мнением о «собеседовании».

Когда недовольная физиономия Нокса появилась в видеочате омнитула, Рут кратко пересказала всё и добавила:

— Делай с ней что хочешь, но сразу поставь границы, иначе пожалеешь. Она явно хочет возыметь власть на корабле, и ей все способы сойдут для этого. В общем, думай. Если устроит истерику, можешь обратиться ко мне, я её усыплю до самого Олора. Конец связи.

Не став дожидаться ответа, Ви отключила связь, устало и с раздражением потерев переносицу.

— Курьер скоро явится, Валь. Заменим стекло и пойдём прогуляемся, да? Мне душно на корабле.