– Ну так она же из огня выпрыгнула! А кроме саткаров так никто не может!

Бессмертный обернулся к чупироге и спросил на её наречии, как она смогла использовать огненный портал. Та совершенно невозмутимо отвечала:

– Очень просто и легко. Пока саткар вылезал из своего портала, я в него залезла. Несмотря на то, что я не умею использовать магию, но чувствовать её могу очень хорошо. Мне было достаточно лишь низринуть свой взгляд на огненный портал, потратить лишь мгновение, чтобы понять, как он устроен и куда ведёт. Что ж, я могу гордиться собой, ведь пришла в нужное место.

Голестис обратился к людям:

– Она говорит, что использовала этот портал, когда им пользовался саткар, так что в итоге получилось: он оказался там, она явилась сюда. Никакой она не саткар.

Договорив последние слова, он глянул на них устрашающим взором, так что сердца людей дрогнули, и они принялись собирать свои вещи. А сик’хайка с опаской поглядывала за тем, как они подходят к своим пистолетам, боясь, как бы, добравшись до них, эти невежи не нацелили на неё и бессмертного. Однако мы знали, что они так не сделают, а потому Голестис даже не глядел в их сторону. Когда сбор вещей завершился, люди побрели прочь отсюда. Зеленокожая заговорила:

– Спасибо за помощь. Надеюсь, ты поможешь теперь ещё и всем нам, всему моему народу.

Она приумолкла, ожидая ответа от собеседника, но не дождалась его и продолжила, потому что ей не терпелось поведать свою историю.

«У вас тут холодно, не то, что у нас. И как же люди живут в таких условиях? Двигаться совсем не хочется. Мне пришлось приложить немало усилий для того, чтобы не дать этим людям поймать себя. У нас там гораздо лучше. Тепло исходит прямиком из подножия и разгоняет кровь, побуждает действовать и думать. Мы долго жили, поклоняясь Зазуму, пока он не перестал нам совсем отвечать. Одни подумали, что мы прогневали его, и нужно с ещё большим усердием возносить ему свои мольбы. Другие, в числе которых и я, полагают, будто бы он больше не покровительствует нам, и сик’хайям Зерталамута нужно оставить постоянные мессы нашему божеству, чтобы искать для себя другой источник силы. Но наш вождь Яшуг посчитал, что мы таким образом предаём самих себя, что уходим от корней. Даже его друг, Тахтуш до сих пор носит звание не просто жреца, а жреца Зазума, как это было раньше. Мы всегда были едины и не позволяли каким бы то ни было разногласиям вбить клин в наши взаимоотношения. Но, кажется, этого никак нельзя было избежать. Старообрядцы требовали, чтобы народ не забывал Зазума, когда как другие пытались доказать, что бога с нами уже нет. На почве всего этого наш народ стал разделяться. И, кажется, не миновать большой беды. Да вот только случилось вторжение саткаров, и нам пришлось объединиться. Уверена, вам это знакомо: отверзлось неимоверное множество пентаграмм, и краснокожие чудища принялись стремительно заполнять всё пространство. Мы и оглянуться не успели, как они уже повсюду. Деревни горят, сородичи бьются в агонии, все дороги забрызганы зелёной кровью. Это было просто ужасно. Однако наш вождь… Он был велик. Он, словно яростный Тутарош, принялся противостоять захватчикам. Это надо было видеть. Когда дело доходило до сражения, он весь менялся. Глаза полыхали яростным огнём, хвост делался оружием, а его натиск был неумолим. Маленьких, средних, чародеев – этих он сокрушал запросто. Однако, стоило только появится одному из трёх больших, как мы проигрывали. Враги делались вдруг ещё быстрее, ещё сильнее, ещё опаснее. С ними теперь мог справиться разве что Яшуг Тутарош. Но большой никогда не давал ему действовать против его воинов. А вот против него наш предводитель был бессилен. Нам всякий раз приходилось спасаться бегством. А он не уставал говорить нам, что нужно заручиться поддержкой Зазума, что нам нужно его покровительство. Но нам не это нужно было, понимаешь? Не это. Нам бы всем стать, как он, как Тутарош, и тогда мы дадим отпор врагу. Но нет, Яшуг был непреклонен. Ему-то хорошо, он уже владеет силой бога ярости. Это, наверное, такое сильное искушение, что не хочется делить его с кем-то другим. Вот он и заладил, что нужно вернуться к Зазуму, продолжить поклоняться ему, возносить ему ежедневные мессы и призывать его имя. Но нет, мы все остались непреклонны. Мы не хотели слушать старые россказни о мёртвом божестве. Уже, наверное, как сотни аннутов прошло, а от Зазума не слышно голоса, не чувствуется силы. Если он не хочет делиться своей силой, мы поклялись, что найдём выход. И вот, я нашла – призвать защитников людей на помощь. Я долго ждала и вылавливала момент, когда же саткар тут у вас откроет свой переход туда, к нам. Мне слабо верилось в эту задумку, но чувства говорили об обратном, я ощущала, что шанс на успех есть. Я прокралась в то место, где находится оплот саткаров, чтобы дождаться, когда начнётся открытие порталов. Было страшно, однако мною владело отчаянье. Либо у меня получится, либо нет. И первый, и второй варианты хороши. Выживу – найти помощь. Умру – не увижу, как падёт Зерталамут»

Что ж, этой сик’хайке, которую, кстати, зовут Клиша, удалось то, что, казалось невозможно провернуть с хорошей чародейской подкованностью. Она заслужила наше уважение и, конечно же, наше согласие оказать ей помощь. Она возрадовалась и сказал, что готова отправляться хоть сейчас. Голестис сказал, что обязательно поможет ей, но сначала она должна кое в чём помочь нам.

У саткаров было несколько баз – туда, куда направляет своё воздействие кристалл реконгеации энергии леднорала, изменяется почва. Она оскверняется и становится непригодной для того, чтобы на ней произрастало хоть какое-то растение. Саткарам нравится селиться на такой почве, потому что она заряжена саткарской силой. Находясь тут, они ощущались огромный прилив своей мощи, у них повышался дух и залечивались любые раны, если бы они у них оставались, потому что в сражении против нас они либо не получали никаких повреждений, либо сразу погибали. Три из шести кристаллов висели над пустошью, один – посредине океана, а два – над городами, точнее, над руинами городов. И вот, Голестис и Клиша прибыли в один из городов – магия пространства помогла им преодолеть огромное расстояние, так что они оказались в нужном месте лишь за пару мгновений. Наблюдая с верхнего этажа одной из уцелевшей высотки за этим скоплением, бессмертный рассказал сик’хайке, что нужно сделать:

– Раньше, до того, как всё полчище напало на этот мир, среди людей проживал саткар. Он не был таким кровожадным, как эти. Он просто хотел жить в этом мире и даже в какой-то мере помогать людям. Конечно, основная цель его жизни был довольно эгоистичный, но всё же он не хотел разрушения этого мира. Но он саткар. А потому многое знает о том, что происходит здесь и сейчас. Мы знаем, что слуги Кальдебарсона схватили его и содержат здесь, как пленника. Он до сих пор не желает с ними сотрудничать. Однако владыка подчинил его, так что его тело послушно другому саткару и делает только то, что угодно властелину. Нам нужно освободить его, и тогда мы получим множество сведений по поводу того, как функционируют эти кристаллы. Ты не говорила, но я знаю, что ты тоже видела их у себя. Тебе невдомёк, что это такое, но из-за этих кристаллов вскоре и эта планета, и ваша будут уничтожены.

У неё возникло множество вопросов. Сначала они касались этих устройств в небесах, как именно происходит уничтожение подножия, потом в отношении этого саткара Залдуона, а после она стала интересоваться, почему же разорад, такой могущественный и зловещий, не может спасти саткара. На первый вопрос Голестис отвечал, что кристалл высасывает из планеты энергию, из-за чего вскоре она не сможет существовать. На второй он сказал, что мы видим его сущность, читаем его мысли и понимаем, что он всё ещё хочет избавиться от власти могучего саткара-владыки. Более того, велика вероятность, что он пожелает обратиться в разорад. И на последний вопрос мы сказали, что для взаимодействия с саткаром нам нужно материализоваться. В таком случае краснокожие могут почуять нас, что приведёт к гибели Залдуона. Конечно, его смерть не окончательная, ведь он обратится в зеража и будет существовать в обличии бесполезного огненного духа, пока кто-нибудь не призовёт его. Но в таком случае вызнать хоть какие-то сведения будет невозможно. Бессмертный же подметил, что Клиша умеет хорошо скрываться. Когда она рассказывала свою историю, тот внимательно следил за тем, как эта история протекает в её воспоминаниях, и увидел, что две особенности, которые она считает недостатком, позволяют ей оставаться незамеченной этими проклятыми существами: отсутствие каких-либо сверхъестественных сил, а также её хладнокровность, из-за чего ей кажется, будто бы на этой планете очень холодно. Если она будет такой же неуловимой, как у себя там, тогда она сможет подобраться к Залдуону достаточно близко, чтобы Голестис мог через неё воздействовать на него. Ей потребовалось время для того, чтобы всё обдумать, а заодно осмотреться и оценить ситуацию. Так разорад и сик’хай проблуждали по этой округе достаточно времени, и девушка согласилась помочь.

Голестис присоединился к Неису и Калистис, обратившись незримым духом, который витал над этим местом, чтобы наблюдать за Клишей и направлять её. Использование предвидения будущего, а также возможности проникать в её мысли помогали нам в этом деле. Она скрывалась в одном из остовов строений. Оно практически рухнуло, но остался угол стен, где как раз таки таилась сик’хайка. Ей даже не нужно было высовывать из-за угла, чтобы посмотреть, как располагаются силы противника. Так как саткары источали жар, она могла чувствовать их положение с помощью своего языка. Нет, они ничего не патрулировали, а просто ходили туда-то сюда, наслаждаясь силой, которой пропитано это место. Они даже не следили за округой, а потому у Клиши было больше вероятности остаться незамеченной. Когда она удостоверилась в том, что противники не смотрят, она метнулась к следующему остову здания. Прижавшись плотно к земле, она стремглав преодолела открытую местность и нырнула под огрызок стены.

– Холодно, - шепнула она себе, - Скорость и реакция не такие, как дома.

В голове послышались мысли Голестиса:

– И всё же этого больше, чем достаточно, чтобы пробираться через противников.

Чуткий язык снова начал пробовать воздух. Оказалось, что у неё есть ещё возможность подобраться ближе, что она, конечно же, совершила. Скрывшись под сводом очередного строения, которое на всей округе было самым целым, она услышала в своей голове голос:

– Отличное укрытие. Но это последний безопасный рубеж. Дальше начинается довольно открытое пространство со множеством наших врагов, и тебе нужно быть крайне осторожной. Много раз подумай, прежде чем сделать действие. Залдуон находится в пентаграмме-ловушке прямиком на открытом пространстве через две развалины зданий.