Натруженные ноги устали, и Курт решил присесть на какой-то прямоугольный камень, чтобы отдохнуть. Вокруг не было никаких врагов, а потому разорад не являлся перед ним. Достав из рюкзака очередной батончик шоколада, он вздохнул и сказал себе под нос:

– А я-то раньше думал, что могу есть вас всю жизнь.

Откусив его, он стал напряжённо пережёвывать. Столько времени жить на одних только сладостях было нельзя. Шуршание обёртки и его внешний вид не вызывал желания откусить его. А пережёвывание так вовсе не приносило того самого удовольствия, которое Курт испытывал, когда питался ими не так часто. Он сейчас просто поддерживал свою жизнь. И вот, шевеля челюстью, он устало вперил свой взор в небеса, вспоминая свою прошлую жизнь – единственное, что хоть каким-то образом могло породить в нём какие-никакие эмоции – топливо для человеческой жизни. Но вдруг на стыке воспоминаний, когда взгляд возвращался в действительность, он заметил высоко в небесах какой-то объект. Приглядевшись, сумел различить какое-то ромб.

– Эй, ты, - обращался он к Алостису, - Нежить, приди сюда. Тут что-то стронное.

Разорад появился рядом с ним, глядя в ту сторону, куда смотрел человек:

– Вон, что это такое? Помимо саткаров нас пытаются захватить ещё и пришельцы с других планет?

– В этом мире только две обитаемые планеты, - мы знали, что трогдалод начнёт задавать вопросы, а потому решили не скрывать от него ничего, - Этот кристалл – саткарское изобретение. С его помощью они собираются уничтожить планету, на которой обитаем все мы.

Это сообщение напугало человека, так что он даже вскочил с камня и воскликнул:

– Уничтожить всю планету?! Но зачем?! Хотя не важно! Их надо остановить!

– Мы прилагаем все усилия к тому, чтобы сделать это. Однако кристаллы не так уж и просты. Они создают вокруг себя небольшое пространство нового мира. И, если приблизиться к ним, то ты переходишь в это пространство. Со стороны кажется, будто бы это просто кристалл, который парит в воздухе. Но на самом деле, он находится внутри небольшой башни, башни, которую сам же и создаёт. И эту постройку охраняет одно очень сильное существо» Поняв, что у нас всё под контролем, владыка времени совсем немного успокоился и стал делиться с Алостисом своими впечатлениями от этого, а после задал вопрос:

– Как именно этот кристалл ре-чего-там уничтожает нашу планету?

– Кристалл реконгеации энергии леднорала. Он выкачивает из планеты этот самый леднорал – энергию, необходимую для того, чтобы она существовала.

Он ещё немного посетовал на то, сколько же опасностей кроется во всех мирах, а после продолжил путешествие. Бессмертный, предвидя ещё вопросы, не торопился принимать облик тени, предоставив собеседнику возможность задавать их.

Как и было предсказано, через полтора дня Курт достиг оплота людей. Увидев на пороге бессмертного, который совсем не обращал на беженца никакого внимания, он даже немного обрадовался, ведь наличие нас означало, что здесь безопасно. А, оказавшись под матерчатым сводом, который, словно шатёр, был натянут над всем этим большим поселением, Курт предстал как будто бы перед рыночной площадью, ведь повсюду была одна сплошная толпа людей. Кто-то постоянно куда-то стремился, кто-то сидел и разговаривал друг с другом, кто-то копошился в своих вещах, кто-то стоял и обсуждал какие-то возможности для укрепления этих конструкций. И всё это создавало непрерывный гул, который в данный момент ласкал слух беженца и приводил его в полнейший восторг. Двое мужчин, которые проходили мимо, сразу поняли, что он новоприбывший, а потому тут же принялись расспрашивать его, а, в конце концов, так вовсе пригласили к костру и угостили овощным рагу. Курт ел его с огромнейшим удовольствием, нахваливая повара через каждую ложку. После сытного обеда он стал с жадностью поглощать другое лакомство – общение. Обмен мыслями с другим живым существом возвращало его к жизни. Так что он постепенно обретал радость и довольство. Раньше Курт ненавидел людей и терпеть не мог разговоры с ними, считая их пустой тратой времени и сил. Однако теперь былой настрой не приходит ему на ум. Он наслаждался обществом этих людей. Незнакомцев тут не было. А если кого-то он не знал, то сразу же исправлял это. От его прошлой несговорчивой личности не осталось и следа. Теперь он легко и просто находил контакт с кем угодно, и проблема того, что он не сможет отыскать темы и слова для общения, ушла в прошлое. Однако стоит сделать одну поправку – он легко и просто находил контакт с теми, кто, как и он, искали этого контакта. Раньше, когда люди процветали, они замыкались в себе. Свои духовные потребности они удовлетворяли при помощи книги, телевизора или компьютера, а потому не ценили общение так, как оно ценится сейчас.

Прошёл целый день. Курт освоился в этом городе, который люди прозвали новая Балия, потому что раньше в этой местности была столица – Балия. А теперь они думали, что это место станет их новой столицей, что они, в конце концов, сделают из неё крупный город. Вот и назвали соответствующе. Курт также познакомился с Картогиром, Фалканом и Монгером, местными чародеями, которые до вступления в эту войну разорада помогали всем этим людям отбиваться от саткаров. Магических дел мастера не знали, что он трогдалод, потому что, во-первых, это никак не проявляется, чтобы кто-то из владык эфира это мог заметить, а, во-вторых, сам тродалод на этот счёт ничего не говорил. Курту здесь нравилось. Он очень хотел, чтобы после окончания войны такая сплочённость осталась у всех людей, чтобы, восстанавливая инфраструктуру, они старались не меняться, оставаясь всё такими же приветливыми и общительными. Ему не хотелось возвращаться к образу того человека, каким он был раньше. Он не хотел снова закрываться от всех этих людей. Однако его наблюдения показывали, что он всё-таки ошибался. Ошибался в том, что люди изменились. На самом деле нет. На самом деле все пороки и грехи, из-за которых Курт ненавидел старое общество, продолжали таиться внутри людей. Просто они были закопаны слишком глубоко, так что их нужно откапывать и выявлять. А иногда было просто достаточно понаблюдать за отдельными личностями. И вот, находясь в этом обществе, повелитель времени стал узнавать людей ещё ближе. А была такая закономерность – сближаешься с кем-то, и тебе открывается не только его прекрасный внутренний мир, но и его недостатки. Так было и здесь. Курт начинал прикасаться ко всему тому, за что он ненавидел уничтоженное саткарами общество людей. Но не понимал этого, потому что это ещё не было явным. Нужно было ещё немного времени, чтобы всё это, наконец, открылось. Но он решил форсировать события. Для этого трогдалод прибегнул к помощи своей силы. Теперь, когда он утолил свою жажду общения и восполнил свои эмоциональные резервы, замедлять движение троги было для него как-то проще. Настолько проще, что он понял: с помощью власти над потоками времени он мог даже возвращаться назад. Правда, не на долго. Этот процесс был настолько сложен в исполнении, что отнимал слишком много сил, как будто бы он плыл против течения, а потом решил остановиться на одном месте, хотя так оно и было – Курт сейчас плыл против течения времени. И таким образом он углублялся в тайные дела людей, а ещё тренировался в том, как использовать свой талант более эффективно, из-за чего манипуляции над временем будут не такие изматывающими.

Так, он открыл то, о чём мы и говорили – это общество не изменилось. Оно оставалось всё таким же вспыльчивым, похотливым и сошедшим с ума. Двое приветливых братьев, оказывается, не прочь почесать кулаки. Молодёжь примерная только на виду у взрослых, когда как за их спиной занимаются блудом. А щедрый кухарь, который любит раздавать пищу, на деле оказывается очень жадным, ведь он тратил много запасов для того, чтобы приготовить двойные порции тем, кто ему мог чем-то отплатить, когда как всем остальным преподносит лишь то, что было решено на всеобщем собрании, чтобы все ели одинаковые порции, немного уменьшенные, чтобы растянуть как можно дольше. И Курту это совсем не нравилось. И пока он не решил снова закрыться от этих людей, мы передали чародеям, что пора покидать Новую Балию и двигаться навстречу другому оплоту, чтобы объединиться. Да, мы знали, что поднимется волнение и негодование, но так будет вдвойне лучше. Во-первых, чем меньше оплотов, тем эффективнее будет их оберегать. Во-вторых, это немного встряхнёт всех людей.

Вся Новая Балия пришла в движение. Люди в спешке стали собирать свои вещи, не переставая при всём этом ещё и причитать. Однако слова чародеев, сказанные по-доброму, но в то же самое время твёрдо, а также наши сумрачные взгляды сделали своё дело – всё поселение пришло в движение. У Курта, кроме его рюкзака, не было никакого имущества, а потому он помогал другим сворачивать лагерь. Всем понадобилось два дня для того, чтобы подготовиться к отбытию. Было собрано всё, абсолютно всё. Даже полотнища, которые висели над головой, были свёрнуты, чтобы использовать их в дальнейшем. И, наконец, вся эта группа выдвинулась. Разорад оберегал караван со всех сторон. Мы возглавляли его вместе с троими чародеями, мы замыкали его, мы шли в середине. Люди даже понятия не имели, что мы сейчас обитаем среди них. Используя опыт, накопленный за несколько жизней, мы вновь поселились среди них в человеческих обличиях для того, чтобы продолжать изучать в новых для них условиях.

Каслис был одним из таких человекознатцев. Он находится в окружении тех, с кем проводил всё время до того, как Новая Балия отправилась в путь. Сиван, в отличие от своей жены Акрии, был мирным и сдержанным человеком. Он спокойно воспринял известие о том, что мы отправляемся в путь, ведь в своей голове проговорил, что так нужно, что чародеи с бессмертными лучше них знают, что будет полезнее. Чего нельзя было сказать об Акрии. Говоря о человеческих взаимоотношениях, всяческие исследователи утверждают такой закон: противоположности притягиваются. Так случается в большинстве случаев. Два человека с разными характерами сходятся чаще всего друг с другом, из-за чего характер одного дополняется характером другого. Да и вообще о людях со скверным поведением говорят, что он или она такие, и ничто не может их изменить. Однако всё это заблуждение. И события, происходящие сейчас, это показывают сполна. Сиван не обладал достаточной мудростью для того, чтобы вести весь этот народ за собой, однако он всё равно поступал мудро, полагаясь на мудрость тех, кто знают, что делать. Он доверил свою жизнь чародеям и нам, тем, кто превосходят его и кто знают, как нужно поступать в этой ситуации. Помимо него, в Новой Балии была ещё пара десятков таких человек, кто готовы были поддержать своих спасителей. Но были и такие, – их чуть больше, чем пара десятков, – кто противились любому изменению, да и вообще полагали, будто бы они руководили бы всем эти народом гораздо лучше. Они постоянно совали свои носы не в своё дело, непрестанно выражали своё недовольство любым принятым нами решением. И могло показаться, что у них есть какое-то иное видение ситуации, что у проблемы этой есть второе решение, но нет, они просто были самодовольны и стремились к первенству. Вот и Акрия постоянно подбивала своих друзей, в том числе и Каслиса, к тому, чтобы возглавить это движение самим, а не следовать за теми, кто ничего не понимает в жизни. С её слов, чародеи – это напыщенные задиры, которые никогда не поймут обычных людей, а нежить – это вовсе мертвяки, которые не понимают, какого это, жить: дышать, спать, есть и пить, не говоря уже о других человеческих потребностях. Исходя из этой мысли, она делала вывод, что такие существа не могут стоять во главе отряда. На основе уже этой мысли она хотела сделать вывод, что никуда идти не нужно, а нужно, как встарь, осесть на этом месте, оборонять его, защищать его и, если потребуется, отдать за эту землю свои жизни, но сражаться за своё место. Я говорил, что пара десятков было здравомыслящей частью, а чуть больше – мятежниками. Так вот все остальные были не первыми и не вторыми, но третьими – у кого не было собственного мнения, так что они готовы последовать за кем угодно, поддержать то движение, которое поддерживается большинством. Это было самой большой ошибкой для человека, ведь на что ему дана свобода воли, зачем они обладают разумом, если позволяют другим принимать за них решения? Сиван пытался вразумить свою жену, однако она и знать ничего не хотела, продолжая подбивать всех, кто её слушал, к мятежу против тех, кто их сейчас ведёт. Ей противостоял Каслис, однако для неё не была интересна мудрость. Акрия полагала, что лишь она лучше кого бы то ни было разбирается в этих обстоятельствах, а потому знает, как нужно поступать, чтобы всем было хорошо. Пока что всё это были пустые споры, однако слова – это те же дела, которые пока что ещё не были свершены. А потому при любой возможности эти слова обратятся в дела.