— Даю два месяца на разработку чернового варианта проекта, — тихо хлопаю по столу, отчего народ даже дышать стал через раз. — После окончания посевной проведём первый набор. Дворян в кавалерию начнём подбирать уже сейчас. Запросите командование всех конных полков. Надо вытащить оттуда лучших людей. Но это ещё не всё. Флот! — Все присутствующие воззрились на меня с нескрываемым недоумением. — Россия начинает строительство военного флота. Но для действий в Чёрном море, а не на Каспии, — поясняю собравшимся.

— Но ведь это большая война, государь! И нам придётся брать Азов, к чему армия не готова, — сразу среагировал Змеев. — А ещё это потребует уйму деньжищ!

Честно говоря, он меня порядком утомил. Дело не в том, что я капризничаю, будто дитя, не понимая очевидных вещей. Наша армия именно что готова взять штурмом ворота к Дону. Благо неплохо потренировалась в прошлом году. С осадной артиллерией есть проблемы, но за шесть месяцев вполне возможно отлить и испытать нужные пушки. Хороший металл регулярно поступает из Швеции. А тульские мастера наловчились копировать лучшие образцы европейских орудий. Вопрос в том, что новая война — это жуткий стресс для министра, занимающегося хозяйственными вопросами. Касаемо финансов — я ведь не дурак. И вроде никогда не давал повода подозревать меня в авантюризме или разбазаривании ресурсов.

Пора подыскивать замену Змееву. Венедикт Андреевич выполнил задачу на первоначальном этапе, реформировав армию и создав грамотную систему управления министерством. Но чтобы двигаться дальше, ему не хватает знаний и широты взглядов. Плохо, что Барятинский тоже не тянет. Вернее, он находится на своём месте, отвечая за формирование и обучение полков. Необходим новый управленец. Только где его взять? Морткин нужен мне на полях сражений.

— Я неверно выразился. Военный флот уже начали строить на верфи в Гнильцах. Да, дело поручено твоему брату, — отвечаю на незаданный вопрос Семёна Языкова. — Весной должен быть готов флейт нового вида, более сложный, нежели плавают по Каспию. Также уже заложен галеас — это такая галера, но с оружейной палубой. Как сойдёт лёд, испытаем новые корабли. Далее мастера и работники переедут в Воронеж, который станет базой русского военного флота. Придётся основательно ограбить волжскую и коломенскую верфи, но иного пути нет. Трёх флейтов и десятка небольших галер для Каспийского моря пока достаточно. Есть ещё не менее важный вопрос.

Снова делаю паузу. В кабинете тишина, нарушаемая шуршанием пера Колычёва, ведущего стенограмму заседания.

— Нам необходимо полноценное навигационное училище, вместо нынешних школ в Коломне и Нижнем Новгороде. Наши союзники прислали преподавателей, которые помогут воспитать офицеров и моряков. Плохо, что неподготовленные люди или юнцы нам пока без надобности. Вернее, на младшие курсы будут зачислены все желающие из детей боярских и дворянских. Ибо служба в военном флоте — это привилегия. Лучших матросов отберём на торговых судах и каспийских флейтах. Но этого мало. Придётся снова ограбить армию и забрать лучших, в том числе артиллеристов.

После моих слов Морткин тихо вздохнул, понимая, что в первую очередь людей изымут из легиона.

— И последнее, — произношу, когда народ немного переварил полученную информацию. — Начинайте готовиться к штурму Азова. Никаких осад и долгих сидений под крепостью. Спускаемся по Дону, уничтожаем каланчи и берём город. Ответственным за разработку плана захвата города назначаю генерала Бычкова. Не подведи меня, Алексей Алексеевич.

Командир «туляков» хотел вскочить, но я жестом приказал ему не дёргаться. Мой выбор очевиден. Именно этот генерал разрабатывал план штурма Перекопа, который мы провели без особых проблем. Менее удачное взятие Гезлёва, где армия немного умылась кровью, тоже работа Бычкова. Но там дело оказалось в отсутствии опыта. Да и город мы в итоге взяли. Думаю, с Азовом глобальных проблем не будет.

Вот так буднично Россия вступила в войну, которая ей пока не нужна и чьё начало я всячески оттягивал. Теперь придётся работать ещё интенсивнее и забыть о праве на ошибку. Такой роскоши мы себе более позволить не можем. Поэтому следующее совещание у меня пройдёт с главой МВД и безопасниками. В стране не должно быть даже намёка на возможные бунты и заговоры. Если надо казнить несколько сотен сейчас, чтобы на завтра обезопасить тыл, то я дам на это санкцию. Сразу вспоминаются восстания Булавина и Пугачёва, изрядно ослабившие воюющую страну.

А ещё есть надоевшие, как горькая редька, церковники. При этом бесят меня обе стороны. Лидеры раскольников оказались не такими уж святошами, сражаясь в том числе за свою власть и влияние. Благо у нас есть засланный казачок в их лагере и разведка вовремя узнаёт о планах старообрядцев. Но я действительно готов казнить церковную верхушку, несмотря на последствия. За два года можно залить кровью любой бунт. И до многих глав староверских сообществ уже донесено, что царь не пощадит никого, даже младенцев. И ведь мне поверили. Заодно идёт ненавязчивая обработка рядовых прихожан. Ведь только единицы готовы добровольно умереть за веру. Остальные, если им не промыли мозги, предпочитают жить, работать и растить детей. Пусть прихожане тоже давят со своей стороны на попов.

Пока мой вариант заморозки конфликта более или менее действует. Плохо, что началось постепенное расслоение церквей, где молятся люди, крестящиеся двуперстно и троеперстно. Однако люди Башмакова и Дунина стараются пресекать такое деление, иногда банально уничтожая излишне радикально настроенных персонажей. Жду, чего решит комиссия, но нынешний вариант в любом случае приведёт к созданию двух русских церквей, несмотря на мой террор. Если ничего не предпринимать, конечно. Как же они меня достали!