Что я могу сказать? Ребята молодцы! Даже меня впечатлили слаженные действия расчётов. А ведь им пришлось сделать сложную работу, быстро отсоединив пушки от передков и развернув лафеты. Затем прицеливание, пристрелка и быстрые залпы, поражающие мишени разного размера. Через какое-то время артиллеристы остановились и переместились на несколько сотен метров в сторону. Тут же появилась конница, которую оперативно встретили уже холостыми выстрелами. Получилось красиво и эффектно!

Судя по восторженному выражению лица принца, тот влюбился в мобильную артиллерию. Фанатик, что ещё сказать.

Наконец представление закончилось. На завтра у нас намечены стрельбища, где прибывшие персидские офицеры испытают ружья. Но основная задача выполнена, далее уже ответный ход принца. И он не заставил себя долго ждать:

— Вы хотите, чтобы моя страна напала на Порту. Только мы к этому не готовы. Наша армия слаба. Кроме артиллерии, надеюсь, в этом есть и моя заслуга, — тихо произнёс Аббас, я же вслушивался в перевод Волынского. — Ещё и эти проклятые пуштуны, чью опасность в Исфахане не хотят замечать. Если мы не устраним угрозу с востока в ближайшее время, то добром это не кончится.

— Хватит ли вам двух лет, чтобы разобраться с пуштунами? — спрашиваю принца, будто он уже сверг отца и стал шахиншахом. — И хочу дать вам дружеский совет. Пресекайте все религиозные разногласия. Нет ничего страшнее для страны, чем служители культа, ослеплённые фанатизмом, получившие поддержку властей. Многие сильные страны пострадали от этого.

— Ходят слухи, что вы жестоко расправились со своими священниками? Что это дало стране?

Оказывается, Аббас следит за происходящим в России.

— Держава получила внутренний мир, а казна немало земель и денег, отнятых у церкви, — отвечаю с усмешкой. — Вышла прибыль со всех сторон.

— У нас с этим сложнее, но имамы тоже взяли слишком много власти, — ответил принц, немного помолчал и вдруг добавил: — Я принимаю ваше предложение. Если сейчас ничего не сделать, то Персию в будущем ждут страшные времена! Верных людей для обучения можно прислать уже через месяц. Мне надо только отправить гонца домой. Но мне понадобится не менее трёх лет, если удастся стать правителем. Пуштун необходимо усмирить, как иные племена, поднявшие голову.

Ух! Прямо камень с плеч. Аббас попросил три года? Они у нас есть. Порта пока продолжает бодаться со Священной лигой. Да и Собеский, наконец, перешёл в наступление, разбив войска молдавского господаря. Я ему под такое дело подбросил провизии и пороха.

А ещё мы сожгли османский флот прямо на рейде Керчи. Это произошло буквально перед моим отъездом в Астрахань, добавив оптимизма на будущее. Кампанию этого года Россия точно выиграла. У османов просто нет ресурсов, чтобы прислать вторую эскадру. Значит, есть время на подготовку.

Операция по атаке на вражескую эскадру прошла почти по плану. Я до сих пор не понимаю разгильдяйства и спеси магометанских воинов. Неужели они настолько уверены в своих силах, презирая противника? Ведь атака на рейд напрашивалась, вот мы её и осуществили. Понятно, что ночью на море не воюют, тем более когда речь идёт о галерах. Пришлось сломать шаблон, удивив врага, направив в Керчь все наши морские силы. Потери тоже оказались немалые — русский флот лишился галеаса, двух галер и более двадцати стругов. Зато морякам и казакам удалось сжечь все военные корабли басурман кроме всякой мелочёвки.

Благо удалось сохранить большую часть экипажей. Они сейчас важнее утопленных судов. Из положительных моментов — это открытый пролив, позволяющий казакам продолжить атаки на Анатолию.

Не всё так благостно. Установление мира в Крыму и два прибывших полка янычар станут головной болью моих генералов. Но пока инициатива за нами.

А здесь столь значимое событие, как привлечение на свою сторону будущего шахиншаха Персии! Почему-то я уверен в успехе готовящегося переворота. В стране такой бардак, что сам бог велел попробовать сменить власть.

Теперь можно спокойно ехать на северо-запад. Меня ждут переговоры с Карлом, которого необходимо направить в нужную сторону. России выгодно, чтобы Швеция воевала против Франции, и это вполне осуществимо. Король пока не принял решения, судя по его последнему письму. Вот мы его немного и подтолкнём.

Надо захватить в Москве ученика Граммана, ведь шведская королева снова беременна. Поможем союзнику, мне не жалко, пусть порадуется пополнению в семействе.

Ещё в столицу вскоре должно прибыть генуэзское посольство. Думаю, итальянцы привезут деньги и своё согласие принять мой план.