лиса.
– А ну-ка, Базилио, дай сюда ключик!

– Почему это я тебе должен его дать?
– проворчал кот.
– Пусть он бу-

дет лучше у меня.

Кот и лиса чуть не подрались. В конце концов кот, недовольный, урча и

шипя, все-таки уступил ключик лисе, та спрятала его в карман, и они

втроем отправились обратно.

Карабас Барабас уже пришел в себя и, сидя на кушетке, играл с Дурема-

ром в шашки. Карабас рассеянно переставлял фишки, сопел и чертыхался:

– Ну, когда же, наконец, придут эти бездельники?

При виде Буратино он схватился за плетку, но лиса вытащила золотой

ключик и протянула Карабасу. Тут его чуть снова не хватил удар, теперь

уже от радости. Во всяком случае Карабас Барабас оцепенел и застыл, как

в столбняке, потом схватил ключик и запихнул под бороду, в жилетный кар-

ман.

– Лисонька, я тебя озолочу!
– рявкнул Карабас.

– Это Буратино нашел!
– заметил кот, чтобы Карабас не подумал, что

это лиса нашла ключик.

– Мой мальчик!
– торжественно прорычал Карабас Барабас.
– Получай же

свои марки! Все, которые ты тут видишь в этой комнате! Мороженого, к со-

жалению, больше не осталось. Но я торжественно, при свидетелях, обещаю,

что отныне и навсегда ежедневно ты будешь получать свою порцию морожено-

го. И так будет до конца твоих дней!

Буратино прижимал к груди альбом с марками и был совершенно счастлив.

ОГРАБЛЕНИЕ ВЕКА

Сынок, ты бы сбегал, купил вечернюю газету!
– сказал папа Карло,

просматривая деловые бумаги.

– Еще р-рано! Она не поступила в пр-родажу!
– пробурчал Буратино, не

отрываясь от занятий. Он примостился на краешке стола в администраторс-

кой и старательно выводил в тетрадке палочки. Это было домашнее задание

по арифметике. Мальчик давным-давно умел считать. Достаточно сказать,

что каждый вечер он помогал Мальвине подсчитывать выручку. А тут сиди

выводи палочки. Но что было делать. Он очень дорожил возможностью посе-

щать школу и больше всего боялся прослыть лентяем.

– Ох, как сегодня медленно тянется время!
– вздыхал папа Карло.

Действительно, после отъезда Карабаса Барабаса в кинотеатре стало

непривычно тихо. Вот и сейчас из зала неясно доносилась музыка, голоса с

экрана.

Папа Карло просматривал книги, где было написано, сколько медных гро-

шей получено за билеты, и щелкал на счетах. Артемон, уютно устроившись,

дремал у дверей зала. Буратино сидел у печки за столом, освещенным зеле-

ной лампой.

– Интересно, где сейчас наш компаньон?..
– прервал тишину Карло и

вздохнул.

Дело было в том, что Карабас Барабас исчез на следующий же день после

того, как Буратино принес ему ключик. Письмо в пакете, оставленное им на

столе в администраторской, мало что объясняло. Там было написано следую-

щее:

"Глубокоуважаемый компаньон папа Карло! По настоянию врачей я времен-

но отхожу от всех дел и еду поправлять пошатнувшееся здоровье. Куда -

еще не знаю. Возможно, в горы, возможно, к морю. Деньгами распоряжайся

по своему усмотрению. Я знаю, ты поступишь по справедливости: раздашь их

беднякам. Если у тебя будут наводить справки, кто такой Карабас, говори:

честный человек, друг бедняков, как оно на самом деле и есть. Если буду

здоров, еще увидимся. Горячий привет! Карабас Барабас".

Вот и все. И уже две недели от него ни слуху ни духу. Хозяин дома,

где он жил, ничего толком сообщить не мог. Карабас со своей свитой расс-

читались за квартиру и отбыли в неизвестном направлении.

– Вот видишь, Буратино, как можно ошибаться в людях!
– в который раз

говорил папа Карло.
– Кто бы мог подумать, что Карабас Барабас окажется

таким хорошим! Однако пора бы тебе сходить за газетой.

Буратино с большим неудовольствием сложил тетрадки в портфельчик, на-

дел курточку и выбежал из театра. На первом же перекрестке он услышал