звонкий голос мальчишки Сальваторе - разносчика газет.

– Читайте! Читайте! Невероятное ограбление! Из банка украдено сто ты-

сяч золотых монет! Грабители открыли стальные герметические двери толщи-

ной в два метра!

Буратино и раньше слышал рассказы о разных ограблениях банков, но

чтобы открыли стальные двери толщиной в два метра... такое он слышал

впервые.

Папа Карло, прочитавший газету, тоже был очень удивлен. На следующий

день весь город и все зрители в кинотеатре только и говорили о таком не-

виданном ограблении.

Спустя еще три дня мальчики, продававшие газеты, кричали:

– Ограбление века! Похищены бриллианты Тарабарской королевы! Грабите-

ли украли восемь ведер, в которых королева хранила свои бриллианты! А

ведра были из чистого горного хрусталя!

Шли дни, и в газетах появлялись все новые и новые сообщения о грабе-

жах.

– На полном ходу ограблен почтовый вагон. Похитители непонятным обра-

зом вскрыли двери цельнометаллического вагона и выбросили оттуда трид-

цать три бочки с бумажными деньгами. Заодно грабители прихватили и

письма, разумеется, по ошибке. Письма были в тот же день найдены в луже.

Бочки не найдены!

– Невероятным образом ограблен ювелирный магазин, закрытый на семнад-

цать секретных замков, каждый из которых с сигналом! Похищено пятьсот

сорок шесть золотых карманных часов с музыкой, двести шестнадцать ручных

часов с ремешками из крокодиловой кожи, семьдесят шесть стенных часов с

кукушками и пять будильников. А также украдено шестьдесят восемь брасле-

тов, усыпанных фальшивыми бриллиантами. И тридцать две золотые запонки.

КОТ С БОРОДОЙ

Грабители продолжали грабить, а Буратино продолжал ходить в школу. И

так как мальчик он был достаточно сообразительный, то скоро научился чи-

тать.

Однажды вечером он сидел один за столом у очага и читал газету.

Там было написано, что ограблен очередной банк и на месте ограбления

обнаружены отпечатки чьей-то бороды и следы кошачьих лап.

– Кот с бородой! Ха-ха!
– засмеялся Буратино.

– И вовсе не кот с бородой!
– грустно сказал кто-то совсем рядом. Бу-

ратино оглянулся и увидел Говорящего Сверчка.

– А ты откуда знаешь, что не кот с бородой?
– удивился мальчик.

– Уж я-то знаю, - вздохнул Говорящий Сверчок.
– Это борода Карабаса

Барабаса и лапы кота Базилио!

– Ерунда!
– решительно заявил Буратино.
– Да разве им открыть

стальные двери в два метра толщиной? Ни за что на свете!

– И не открыли бы, - согласился Говорящий Сверчок, - если бы ты не

отдал им свой золотой ключик!

– Причем тут золотой ключик?
– насторожился Буратино.
– Я открыл зо-

лотым ключиком двери театра! А не двери этих самых банков!

– Дело в том, - грустно произнес Говорящий Сверчок, - что у золотого

ключика есть вторая тайна, он может отворить любую дверь, и я поведал

эту тайну Карабасу Барабасу!

Буратино даже подпрыгнул от досады и завопил:

– Зачем же ты это сделал, глупый Сверчок!

– Это был выкуп за твою жизнь, - тихо ответил Сверчок.
– Помнишь,

когда ты тут висел на вешалке?..

Теперь Буратино наконец-то понял, почему в тот вечер ему удалось

спастись, и отчего курица у Карабаса осталась неизжаренной.

– Почему же ты раньше не сказал, что открыл Карабасу вторую тайну зо-

лотого ключика?
– возмущался Буратино.
– Я бы не отдал ключик Карабасу!

– В театре каждый день столько народу, я не мог вылезти из своей ще-

ли, а если бы вылез, то наверняка бы погиб. Сегодня наконец ты один...

Буратино попрыгал на одной ножке вокруг стола, потом снова уселся на

стул и махнул рукой:

– Открывают двери? Ну и пускай открывают! Они ведь грабят богатых,

бедных грабить им неинтересно!

– Ты еще многого не знаешь, Буратино, - вздохнул Говорящий Сверчок.
–

Да, они грабят богатых, а богатые увеличивают налоги, чтобы получить

свои денежки обратно!

– Ах, вот как!
– возмутился Буратино.
– Тогда я отберу у Карабаса зо-