Что ни день — кто-то из отрядов, что отправлялся в путь, заходили к нам за личным заказом. Уже сейчас без этих спрессованных блоков еды многие не выходят на дальние патрули. Ибо таскать лишний вес никому удовольствия не доставляет.

Протеиновые смеси ждали своей очереди, ещё не до конца загустев. А в стороне, подальше от рабочих столов, отдыхала спиртовая основа для духов — редкая прихоть среди всей этой сугубо практичной алхимии. Но даже в лагере кому-то хотелось пахнуть чем-то… вкусным. Офицерам, в основном.

Доход с этой мастерской я делил по-братски. По-равному, имею ввиду. А вот то, что имеет каждый алхимик с заказов сам по себе (обычно на казённых приборах со своими, заказанными с города, ингредиентами), уже идёт лично ему в карман.

Тут я впереди. У меня уже поставлен навык работать с клиентурой в условно-изолированном обществе.

Мы, в две группы, обедали. Небольшой «подкуп» духами для кухарки (суровой женщины за сорок) — и она согласилась устроить нам ту же привилегию, что и офицерскому составу: доставку еды занятым людям «по домам».

Только без доставки. То есть пировать нам разрешили вне столовой, но забирать свою похлёбку (вполне съедобную, кстати) — будьте добры сами.

Но как и всегда, еда закончилась неожиданно. Потом и актуальные темы для разговоров — в основном по магии, разумеется. На улице уже, судя по звукам, начинался дождь, так что и мои знакомцы-партнёры по тренировкам начали собираться.

Всё же как бы я не называл их безработными — молодые маги занимали вполне себе реальную должность в архиве лагеря при штабе, посему валять дурака весь день не могли никак.

Стоит ещё уточнить, что Лира как бы… рвалась в бой. Не так, чтобы прямо сейчас — и на демонов, но раз за разом писала прошения на переводы на патрульную деятельность или даже, пару раз, в ведомство фронтовых укреплений. Но получала неизменные короткие отказы лично от командира Скайранда.

Так уж вышло, что наш Генерал-Маг, Фенрик Скайранд, был… ярым женоненавистником. Не знаю уж какая беда с мужиком приключилась, но наш Корпус был самым недружелюбным для девушек. И тем страннее выбор далеко не глупой Лиры о зачислении сюда. Даже зная, что магам-девушкам тут ничего особо не светит.

Но всё же блондинка, накидывающая сейчас на себя свою мантию с капюшоном, пришла в Корпус к нам.

Лично я подозреваю, что её семья как-то служит Скайрандам (что подтверждает малость обиженный, этак смиренно-недовольный тон, с которым девушка упоминает Фенрика), но в это дело её личное. Я туда не лез.

— Удачи вам, Хейст, Грей… — махнула она рукой всё ещё одевающемуся парню и мне, выходя… лишь для того, чтобы через пару минуту, когда я уже приступил к своим прямым обязательствам, прибежала обратно:

— Собирайся, Хейст, часть твоих запросов одобрили! — впихнула она пачку бумаг мне в руки, — Увольнительную* тоже. Прямо на сегодня!

И вот, я стою в главном зале церкви города, рассматривая картину некой… эльфийки.

Эльфийка с бледной кожей и светлыми волосами, что стоит, спокойно держа массивный меч с богато украшенной гардой. Её острые уши подчёркнуты изящными золотыми украшениями, на мой взгляд излишними, а на лице… странная смесь сосредоточенности, раздражения и скуки.

Она облачена в белый плащ с висящими крестиками, напоминающими мне виденные в книгах древние символы веры в Богиню.

«Многовато в последнее время вокруг меня блондинов и блондинок,» — отметил этот момент, рассматривая детали картины.

И если кто меня спросит — я бы сказал, что это либо колдо-фотография (а мастера таких вот, хоть и редкие, но в этом мире есть), либо срисовка с неё. Уж больно натурально получилось выражение «вы меня откровенно утомили — заканчивайте и я пойду».

Сложно всё же держать обещание Крафту — тут так и просилось более сильное выражение.

— Интересуетесь нашей переписчицей*? — произнес священник, подошедший ко мне десяток секунд назад.

— Так в вашей церкви действительно обитает эльфийка?

Конечно обитает, если та аура в здании мне не мерещится.

Священник, пожилой мужчина в опрятной, хоть и потрёпанной сутане, мягко кивнул:

— Разумеется. Госпожа Астрид сейчас с нами. Хотя по её же словам, она собиралась тут остановиться на некоторое время — отдохнуть в храме, — последнее он произнёс с легкой смешинкой в тоне.