Вдаваться в причины произошедшего вымирания эльфов я не стал — оставлю это на потом (эту эльфийку я в покое точно не оставлю!). Зная историю Фрирен — как и полагается всякому мстителю, начавшейся с крупной и непростительной травмы, — тех просто планомерно уничтожили. Даже не знаю целенаправленно или нет.

И если так то кто был зачинщиком? Всё же я крайне сомневаюсь, что Шлахт в те времена уже существовал. Слишком уж много сложностей возникло бы в таком случае.

Как для человечества, так и для моего восприятия линии истории.

— Я помогаю её церкви, когда та просит меня, — покачала головой Астрид, — Но не служу ей.

То есть у Церкви есть контакты как минимум с ней? Интересная информация…

— То есть, осмелюсь сделать вывод, вы воспринимаете Её постулаты положительно?

— Да, — просто кивнули мне.

— Что же, в таком случае у меня будет небольшая просьба, — начал я, тщательно подбирая слова, — Священное писание — побуждает жить здоровыми. Долголетие — высшая форма повиновения ему. Увидев же то, что за века могут достичь эльфы я, как маг, горящий своим искусством, не смог остаться равнодушным. Даже сейчас, в столь молодом возрасте, я уже осознаю насколько ограниченно моё время…

Я сделал короткую паузу, чтобы дать ей время осмыслить сказанное, а заодно изучить её реакцию — простая лёгкая заинтересованность:

— Демоны появляются из маны и умирают, испаряясь в мане. А вот вы, эльфы, рождаетесь, живёте и умираете как люди, как разумные из плоти и крови. Поэтому я хочу изучить в чём различие между нами и вами.

Да, возможно это было рискованно. Это было несколько поспешно, но я и так слишком долго подавлял своё желание, позыв к изучению не только магии, но и этого мира. Я отдавал много времени построению социальных связей и финансовой основы для того, чтобы в будущем действовать свободнее.

И я не жалею об этом.

Кем бы я был, если ушёл куда-то в глушь, пытаясь изучать искусство волшебства вне цивилизации, в одиночестве и полагаясь лишь на свой разум? Оценивая реальность, я бы не добился, ничего. Максимум — развил бы самостоятельно Классическую магию.

Не посвящай я столько времени алхимии и знакомству с нужными людьми — где я был бы сейчас? В очереди на призыв как обычное магическое мясо первой линии или же очередным безвольным производственником в государственном предприятии в тылу.

Прямо как то, что я отдал на откуп Второму корпусу.

— И что именно ты просишь меня, маг? — несмотря на мои опасения, Астрид, кажется, вообще не испытывала какого-то негатива к этой идее.

— Я алхимик и учёный, — сразу заявил, — Хочу попросить немного волос, ногтей или крови. Возможно, согласие пройти несколько тестов или даже научить меня основам эльфийского языка.

— Это диалект, а не самостоятельный язык. Отклонение от древнего имперского, — пояснила она, слегка, всего на пару градусов, склонив голову в бок, — но зачем тебе его знание?

— Изучение вашей культуры и книг, если такие попадутся в этой эпохе, — привёл достаточно логичную причину. Даже вспоминая библиотеку Академии — там было несколько Гриммуаров на неизвестном мне языке. Предположительно (слова библиотекаря), на эльфийском.

— Хорошо, — она произнесла это столь непринуждённо-свободно, что мне показалось, что я ослушался. У этих эльфов что, не только чувства единства нет, но и самосохранения — доверять свои части тела незнакомому алхимику?!

Видимо, даже мечница заметила моё удивление и даже поняла её причину. Может и… безэмоциональная, но в опыте ей не отказать, видиться мне:

— Тебя обучал Крафт, — пояснила она, — Я доверяю его суждениям.

В итоге… она сделала это. Достала откуда-то из-под простого, но изящного платья острый кинжал (примечательный момент, кстати), без особого волнения она срезала края и так не длинных ногтей (местные девушки вообще таким не страдали), не моргнув вырвала несколько волосков и, дождавшись пока я, слегка замешкавшись, подставил пробирку, кольнула кинжалом палец и капнула десяток капель алой крови в неё.

Я готовился к этому разговору. Да и в общем планировал закупиться в городе, так что нужные тары для хранения ценных образцов у меня были в подсумках. Так я их и запечатал. Глубоко поклонился эльфийке, попросил не отказать мне в наглости провести проверку её пульса и температуры тела.

Она просто пожала плечами. Несколько неловко я подошёл к ней, уточнив как это будет происходить. Эльфийка без колебаний сняла нарукавники, подняв рукав, дав мне измерить в тишине библиотеки её пульс.