И вот, старые Мастера и Магистры, пережившие Южные Войны, имевшие десятилетия для собственного развития — стали подлинными монстрами на поле боя. Те из них, кто выжил до этих дней, в бою чувствовал себя комфортнее демонов.

Так, по крайней мере, говорят. Слухи любят преувеличения. Разве что в этот раз оно едва ли слишком далеко от истины.

Именно поэтому их с Лирой дедушка, который, хоть после неудачного брака с одной магессой и крайне недолюбливал женщин как пол, разрешил внучке записаться к нему в Корпус. Внуков он всё же любил и баловал… Иногда, да.

Но так как старому "Южному Медведю' уже было откровенно наплевать на то, что о нём будут думать, если узнают, что он протащил женщину на активную службу у себя же — благоразумные друзья убедили не делать такого.

Вот и вышла вся эта морока с инкогнито.

А Вейл в итоге пристроил сестру к полезной работе…

— Думаю, я смогу реализовать это, — наконец решил Вейл Скайранд, — Вот только не понимаю зачем это лично тебе? Ты же едва смогла получить разрешение к переводу на фронт, а тащить с собой тылового специалиста…

— С этим уже позволь разбираться мне самой, — чисто по-женски фыркнула Лира, — Уж работёнку ему у деда я найти смогу. Заодно и буду первой читать его забавную писанину.

— Чего? — выразил непонимание последней частью старший родственник.

— А, Хейст в последние дни начал записывать забавные фразочки твоих служак и армейские анекдоты. Пока выходит забавно.

— Ай, чёрт с вами, — махнул Вейл на такую, со вздохом вставая, — Завтра добавлю его в список. Одним больше — тем лучше.

— Спасибо, братиш! — Лира даже не постеснялась приобнять его за это.

Недолго. Обниматься она не особо любила.

* * *

От лица Хейста.

Помянул Героя Юга я в одиночку.

Хотя на утреннем построении в тот день, когда до нас дошли новости, его почтили минутой тишины всем гарнизоном — я хотел сделать это наедине, один на один со своими мыслями.

Зигвольт тогда вышел перед строем и сказал кое-что очень точное:

'Герой Юга умер безымянным. Лишь за этот год он превратил бурлящий Юг в спокойный тыл для нас, спас тысячи жителей Центрального Региона от монстров, во всяком городе, где появлялся — преступность, казалось, исчезала, а в последнем из подвигов — провёл воинов человечества от этого города и вплоть до Демонических Гор. Кто-то из вас может назвать что он делал в прошлом году?

Ответа на этот вопрос, ко своему удивлению, гарнизон припомнить не смог.

А Зигвольт, дав тишине настояться, припечатал:

«Постарайтесь не забыть хотя бы это его наследие. То, что осталось у нас от него. Спасибо. Свободны».

Сам же я, поколе жив, вряд ли забуду его.

Да, как бы я не подозревал, что мной просто вертят — всё равно не мог поверить в то, что тот оптимистичный, энергичный и улыбчивый мужчина был лишь маской для бездушного механизма, что поставил себе целью создание оптимального будущего для человечества.

Оптимального, потому что лучшее невозможно.

И вот, он умер, взяв с собой на тот свет Шлахта. Все их планы уже расписаны. Все действия просчитаны. Не знаю какой запас прочности они вкладывали в своё общее творение, но его больше не изменить. Им — не изменить.

Странно думать о мире, словно об истории с заранее написанным сюжетом, наверное.

Вчера на встрече с Астрид я спросил её мнение о судьбе. Она сказала, что переросла этот этап неопределённости, приняв решение просто жить так, как она хочет и считает правильным, оставив такие теоретические размышления ни о чём тем, кому не на что тратить время.

Учитывая её расу… довольно говорящее заявление.

На данный момент я решил последовать её примеру. У меня есть в голове некоторые планы как я мог бы, в теории, соскочить с этой линии. В теории. И я не мог принять решение по этому поводу: банально не знал стоит ли? Не знал, какова моя судьба.

Но недавние слова Зигвольта поменяли моё мнение.

Он пришёл ко мне под ночь, когда я занимался личными исследованиями на крови эльфийки, сравнивая ту со всеми доступными мне образцами. В плаще на голове, слегка подавленный, он сел у меня и молчал под пять минут. И наконец, вздохнув, сказал: