Слегка израненный демон ушёл от атаки с лёгкостью, но главное, что свою цель я исполнил. Уборщик оказался рядом со мной, по пути сбив мечом заряд непонятного заклинания демона:

— Подкинь!!!

Я лишь кивнул, создав на месте, куда воин прыгнул, резко выросшую каменную колонну. Уборщик взлетел вместе с её вершиной, оттолкнувшись в сторону демона. Тот ушёл от такой атаки с пренебрежительной лёгкостью, послав вдогонку шустрой цели блёклое заклинание.

Вот только план нашего капитана был не в самой атаке: сзади на демона напрыгнул Хёгни, снеся уже раненую руку врага по плечо каким-то ярко-белым серпом из меча.

А я уже готовил «Луч Солнца».

Модифицированный луч — не прямой, а ломаный, с лёгким смещением фокуса, как огненная коса, сорвался из барьера, параллельного посоху. Конструкт заклинания на грани моих способностей бассовито засвистел, жадно вбирая воздух за моей спиной.

Атаку, направленную в мою сторону заблокировал ударившей снизу вверх волной маны Уборщик.

Свет перекрыл зрение, звук загудел в ушах. Но я видел, как демон уклоняется. Вот только я успел доработать заклинание, «привязав» его направление к посоху. Всего один взмах, вместе с секундным потоком пламени — и демон лишается обеих ног!

У меня осталось лишь треть маны, но размен того стоит.

Демон, со всё таким же спокойным выражением лица, — только без улыбочки, — больше не парил столь легко и плавно: маневры стали рваными и резкими.

Это было хорошо. Он терял темп.

И всё равно — атаковал. Волна силы, посланная в мою сторону одновременно с попыткой отбиться от двух нападающих воинов, — ударилась, пробивая едва поднятую стену земли. Хёгни, приземлившийся после очередного удачно сделанного пореза на коже слабо кровоточащего монстра, перекатился. Взбежал вверх по дереву и, прыгнув обратно, врезался в бок демона с техникой «Толчка».

Аура воина полыхнула. Мана текла в его мышцы непрерывно. Не дробно, как у мага — а волной, которая в моей сенсорике при ударе «засветилась» ещё ярче.

Демон отклонился в сторону, пытаясь взлететь выше — но Уборщик уже был там. Плотная, по-особому структурированная мана ударила с неба вниз, словно какая-то молния, но с грохотом снегопада — буквально вбив демона в землю!

Полумёртвая тварь попыталась спастись, дёрнувшись — но слишком медленно. Опередив меня, атаковал забытый нами Герт — его шипастые каменные пики насадили монстра на себя!

В следующее же мгновение голова монстра взорвалась с огненной вспышкой!

Нилор рухнул на одно колено. Наиклассическое заклинание потухло, руки тряслись. Его мана разбалансировалась, а контур пошёл вразнос. Я узрел это, уникальное зрелище смерти мага, чуть ли не видя потоки маны своими глазами!

— Не жилец, — без замедления ответил на быстрый взгляд Уборщика.

— Не расслабляемся! — не дав даже утихнуть эху боя скомандовал столичный, слегка встряхнув Хёгни, — Двигаем дальше. Хейст — арьергард, остальные как могут! Бегом отсюда!

Грёбаная запутывающая аура… чего-то вроде иллюзий, но не направленных на самих людей, спала вместе со смертью демона.

А мы, не успев обдумать что только что произошло — уже побежали за взявшим себя в руки Хёгни.

Я едва успел перекинуть ресурсы разума из условного «боевого режима», как в голову постучались мысли по типу «Что этот демон вообще делал с миром?»

И ответов у меня не было. Демоны просто… колдовали. Как — никто не знает.

А ведь это был явно не сильнейший из них! С учётом того, что основная его сила была в иллюзиях — далеко не сильнейший. Против магов — довольно эффективный, но пятёрка средних воинов, — с ранами, конечно, — могли бы справиться с ним и сами.

Кстати про них: Хёгни явно ранен, ибо я замечаю как капает кровь с его плаща. Уборщик слегка хромает при беге.

Только сейчас я осознал, что Калдрин мог выжить, а упал он от иллюзий демона. Но возвращаться сейчас за ним, когда нас явно почувствовала та двойка монстров, что вылетела за ними изначально — никто бы не решился.

Лучше, чтобы об этом никто и не знал. Рационально: незачем создавать моральные терзания команде. Лучше, чтобы никто об этом даже не задумался. Меньше терзаний. Меньше сомнений. Всё равно ничего бы не изменилось.

И вот, когда мы вроде как вырвались вперёд, вновь смогли скрыть ауры и даже осмелели настолько, чтобы остановиться на короткую передышку в одном удобном авраге…

— Кэп, у нас проблемы, — вздохнул, переводя взгляд на Уборщика, — Ещё двое. Со стороны недавнего столкновения. Оба сильнее предыдущего.

— Расстояние? — устало откликнулся он, коротко оглядев остатки нашего отряда.

— Около четырёх километров, — на самом делее около пяти с чем-то… но не стоит углубляться в такие детали, если суть одинакова, — Что будем делать?