Шрифт:
— Недурно, — покивал Безруков.
— Такие деньги, сами понимаете, не за просто так — выучить себе замену они не просто должны — обязаны. Выплата будет происходить после каждого ежегодного экзамена учащихся. Как вы понимаете, эта система — вне институтской. Как должно обучать — я не имею никакого понятия, а потому вверяю это вам. С моей стороны вашим отцам будут предоставлены территории — в вечное пользование без взимания платы, однако до тех пор, пока действуют училища. Сами же они будут принадлежать им — в рамках выполнения нашего договора.
— Присутствует ли у вас это предложение на бумаге — подробно описанное? — на удивление, что Безруков, что Подземельный, в сущности безалаберные, в течение разговора становились всё собраннее, пока не предстали передо мной заинтересованными — а главное сведущими в вопросе — дельцами.
— В нескольких экземплярах, господа, — улыбнулась, довольная. — Как и полные расчёты, списки необходимых специалистов и прочие подробности.
— Запомнил? — хором проговорили Безруков и Подземельный, обращаясь к своим поверенным.
— Да-с, — ответили те.
— Что же… Мы, конечно же, проведём собственные расчёты и направим всё вам, — Безруков встал, за ним и Степан Андреич, и я. — Не смеем вас задерживать. У такой деятельной особы, полагаю-с, ещё немало дел.
— Ну что вы…
— Думаю, ваше сиятельство, вы и сами всё понимаете, но напомню, что наши отцы не должны ничего знать о проигранных имениях.
— Конечно, вы можете на меня положиться, — кивнула. — Мы с вами встретились на одном из приёмов, и я поспешила сообщить вам об этой сделке, в коей вы, в силу, конечно же, наследственной предприимчивости, тут же увидели потенциал.
— Опасная вы женщина, Лизавета Владимировна, — восхитился Безруков.
— Стараюсь, — присела в реверансе. Гости откланялись, а я, наконец, смогла расслабиться и вернулась в кресло. — Фу-уф… Не думалось мне, что всё пройдёт так гладко. А они не такие уж и бездельники, не так ли? — посмотрела на Мирона. Он кивнул.
— Ваше сиятельство, не стоило ли придержать купчие? — Олег принялся складывать документы. — Вдруг обманут?
— Это будет на их совести — не на моей. Мы просто найдём другие способы для воплощения наших планов. Так и так — я избавилась от грязного имущества: нажитое картами — нажитое грехом.
Глава 12
Санкт-Петербург
Лизавета отказывала Демиду в прогулках под всякими предлогами — и всё уважительными. Он бы подумал, что графиня не хочет его компании, однако знал, что она, деятельная особа, в действительности всегда находит какие-то дела. Впрочем, одно другого не отменяет, не от того ли она находит эти самые дела, что видеть князя не желает?
Однако, виделись. Демид заприметил, что Кружок графиня посещает исправно, исправно находит компанию и исправно решает важные — мужские, на его взгляд — вопросы.
Также исправно она беседовала и с ним — но всё это были какие-то нервные беседы. Открытой неприязни к Демиду графиня боле не выказывала, но они никак не сходились в вопросе защиты отечества. Лизавета не принимала никакого рода доводы о доблести и возвышенности такого дела как служба, нередко даже посмеиваясь над Демидом:
— Высокое дело? Вы словно и не служили, а знаете об этом только из романов.
Демида это, конечно, задевало. Он никак не мог придумать аргумент, да такой, чтобы графиня его безоговорочно приняла. Как запросто она с ним расправлялась! Он и сам начал верить в то, что романтизирует войну… С другой стороны, а как иначе? Разве не романтизация толкает людей на подвиги? Без этого не было бы героев.
— Героев? — графиня проговаривала это всегда в одной и той же — уничижительной — интонации. — Героев, — повторяла, а после раздавался смешок. — И в чём же — героев? И для кого? У вас свои — у них свои. Каждый сам себе герой, каждый друг другу — монстр. Глупость какая!
Вот найти бы, что сказать! Демид не отличался и крупицей Лизаветиного красноречия! Женщины! Они всегда многословны…
— Конечно, а ещё я слишком юна, чтобы понимать, — передразнивала та самая «многословная женщина».
Демид не находился с ответом. Разве что в голове пролетала фраза: «А я уже стар и разум мой закостенел,» — и всё с её подачи!
Закостенелый разум, впрочем, тоже нужно было проветривать, и Демид нередко захаживал в казармы. Хоть и отставной, но когда-то офицер, герой крымской войны, он был там желанным гостем и мог позволить себе поваляться с рекрутами в пыли. В этот период в казармах лейб-гвардии находились не только гвардейцы, но и возможные кандидаты, а также петербуржцы или крепостные, только подавшиеся (или продавшиеся) служить.