– Я всё слышал. Что думаете обо всём этом?

– Это вы начальство, так что вопрос не по адресу. – Фигаро аккуратно переключился на первую передачу, поддал газу, и старенький «Соккер», взрыкивая, перебрался через разрезавшую дорогу наискосок яму, похожую на небольшой окоп. – Демона в Фолте нет. Да вы и сами наверняка следили за мной, так что в курсе. Но вся эта история...

– С душком, – согласился куратор, – не спорю. Нужно будет проверить, кто копался в башке у этого Фолта – как-никак, это уже реальный срок. Ну и узнать, как там его сын. Сейчас мои люди закончат проверять усадьбу на наличие остаточных демонических эманаций – такая процедура, ничего не поделаешь – и я передам дело Фолта столичной инквизиции.

– Что? – Фигаро так резко пнул педаль тормоза, что колодки «Рейхсвагена» взвизгнули от возмущения. Мотор, злобно чихнув, заглох; автомобиль остановился. – Как это – инквизиции? Какой, нахрен, инквизиции?! Вы что, не слышали...

– Я понял, что местный руководитель Оливковой Ветви может быть нечист на руку. – Голос Ноктуса был совершенно спокоен. – Поэтому я и сказал «столичной инквизиции». У меня там есть несколько хороших знакомых, которые не продают служебные значки за звонкую монету. Фолт и его сын будут в безопасности.

– Так, стоп. – Следователь потряс головой, точно выбравшийся из воды терьер, – вы, кажется, не поняли. Здесь, в Верхнем Тудыме, действует организованная группа лиц, завладевшая неким устройством...

– ...позволяющим изымать у донора то, что, грубо говоря, можно назвать талантом, и передавать его другому лицу. В том числе и колдовские способности. Я понял суть, спасибо. – Голос куратора по прежнему оставался мягким и холодным, как, собственно, и всегда, когда он выходил на связь по служебному каналу. – Интересная штука – если это правда, конечно. Я передам информацию в Серый Орден; это по их части. И, предупреждая ваши возмущённые возгласы, могу вас уверить: «крысы» найдут эту штуку, разберут её на запчасти, а потом соберут такую же, но лучше. И мы, именно мы, Фигаро, станем первыми счастливыми обладателями этого устройства, буде оно окажется хоть как-то полезно.

– Куратор, – Фигаро старался говорить спокойно, но получалось у него это плохо, – вы сами говорите о донорах. Иными словами, где-то в городе есть люди – причём неизвестно, живы ли они до сих пор – над которыми проводились незаконные колдовские процедуры...

– Почему это – незаконные? – В голосе Ноктуса появились нотки усталости. – Какими законодательными нормами ДУК регламентируется передача талантов одного лица другому?

– Эм-м-м-м...

– Ладно, – куратор, похоже, смягчился, – я подскажу: колдовские процедуры над гражданами осуществляемые без их ведома, это таки статья. Или осуществляемые с их ведома, но когда при этом используются заклятья или ритуалы не прошедшие апробации в Институте и не получившие, в конечном итоге, сертификации.

– Но это же...

– Да, это просто административка. Штраф, и не особо-то большой. Исключение: если колдовские процедуры причинили здоровью гражданина необратимый вред или привели к его смерти. Вот тогда да, это уже билет на Дальнюю Хлябь.

– Но...

– Кто вам сказал, что проводимые этими «Детьми Астратота» процедуры совершались без ведома доноров? Да ещё и насильственным путём? А что если им отвалили кругленькую сумму? Если они подписали отказ от претензий? Да, понятное дело, что если кто-нибудь из доноров дал дуба, то никакие бумажки не помогут, но, опять-таки, у вас есть доказательства этого? Где тело, Фигаро?

– Я...

– Стоп. – Ноктус произнёс это слово тихо, но с такой интонацией, что следователь немедленно заткнулся. – Я понял. Вас это всё беспокоит. По какой-то непонятной мне причине.

– А вас, стало быть, это не беспокоит? – Фигаро даже не заметил, с какой силой его руки стиснули рулевое колесо. – В зашатанном городишке на краю мира появляется удивительный, почти чудесный прибор. Нет, к чёрту «почти» – сказочный прибор, поразительный прибор, устройство, реальность которого раньше подвергали сомнению даже вы. Помните, вы сами мне сказали, что не существует процедур, способных передавать способности одного человека другому? И вас это не волнует? Серьёзно?

– Фигаро, – куратор вздохнул, прошелестев в ухе следователя, – поймите меня правильно: я заинтересован. Даже немного удивлён, признаюсь. Но. Я занимаю этот пост довольно давно. Вы, пожалуй, не поверите, если я скажу, сколько именно. Я держал в руках, минимум, десять машинок Судного дня, и три из них были вполне себе работающими. Я общался с Могуществами Малого Ключа и с Силами Семи Бездн. Я видел драконов, некротов, и ещё Эфир весть каких тварей. И если я что-то и усвоил на этой службе, так это то, что нет ничего невозможного. То, чего не было вчера, обязательно появится завтра, и самые безумные идеи, в конечном счёте, облекаются плотью, пусть даже плоть эта так часто уродлива и недолговечна, фантастическое становится будничным, как воробей на подоконнике, а нереальное – реальным. Мир меняется. Все мы это, вроде бы, знаем, но часто не понимаем, какой тёмный ужас на самом деле скрывается за этими словами. Поэтому прежде, чем обвинять меня в цинизме или эмоциональной тупости...

– ...я и не думал...

– ...займитесь этим делом самостоятельно.

– Что? – Фигаро открыл рот, и забыл его закрыть.

– Что слышали. Я выделял под Фолта две недели – это с учётом бумажной работы и расследования причин появления Другого, которого тут не оказалось. Вот эти-то две недели у вас и будут. Найдёте что-нибудь интересное – докладывайте. Если выяснится, что здесь нечто большее, чем новые заклятья или артефакты, то, даю слово, я лично возьму это дело в разработку. Теперь вы довольны?