Просыпаюсь я от нежных прикосновений к моему лицу. Конрар склоняется надо мной, его длинные шелковистые волосы щекочут мои щеки.

Позади него маячит напряженное лицо Роана. Что-то не так — я чувствую это через нашу связь даже прежде, чем они начинают говорить.

— Доброе утро, маленькая, — Конрар целует меня в лоб, но его улыбка не достигает глаз.

Я моментально сажусь на кровати, сон как рукой снимает.

— Что случилось?

Роан садится рядом, его рука ложится на мою. Тепло его прикосновения успокаивает, но тревога в его взгляде только усиливает мое беспокойство.

— У нас есть информация о Саре, — говорит он, и моё сердце замирает. — Очень свежая. Мы должны действовать немедленно.

— Сара? — я вцепляюсь в его руку. — Вы нашли её?

— Не совсем, — отвечает Конрар, присаживаясь с другой стороны. — Но у нас появилась надежная зацепка. Есть свидетель, который видел её на орбитальной станции KX-7, в системе Альтаир.

Я вижу, как мои мужчины обмениваются взглядами.

— И вы летите туда, — это не вопрос, а утверждение. Комок подкатывает к горлу, но я стараюсь сохранять спокойствие.

— Это первая реальная возможность найти её за все время наших поисков, — Роан проводит большим пальцем по моей ладони.

— Я полечу с вами, — решительно заявляю я, уже начиная выбираться из постели. — Только дайте мне пять минут, чтобы собраться.

— Нет, — одновременно произносят оба, и их голоса звучат настолько категорично, что я застываю на месте.

— Почему? — пытаюсь я не показывать, как больно меня задел этот отказ. — Я могу помочь. Если там Сара, возможно, ей будет легче с человеком…

— Маленькая, — Конрар берет моё лицо в свои ладони, заставляя смотреть ему в глаза. — Станция KX-7 — одно из самых опасных мест в этом секторе галактики. Пристанище контрабандистов, работорговцев и всех, кто скрывается от закона.

— После покушения на нас на приеме, — продолжает Роан, — мы не можем рисковать тобой. Тем более там, где у нас нет полного контроля над ситуацией.

Я чувствую, как внутри поднимается волна протеста, но вместе с тем и понимание. Через нашу связь до меня доходит глубина их беспокойства — это не просто желание контролировать меня, а настоящий, почти панический страх за мою безопасность.

— Как долго вас не будет? — спрашиваю я, сдаваясь.

— Около недели, — отвечает Конрар. — Возможно, чуть больше. Зависит от того, что мы найдём.

— Неделя, — повторяю я. Это звучит как вечность.

— За это время ты можешь начать подготовку к церемонии, — Роан пытается придать своему голосу бодрость. — мама и Лиара будут с тобой. Они помогут выбрать платье, изучить традиции…

— Я знаю, что это важно для вас, — я прижимаюсь к его плечу, вдыхая родной запах. — Для нас. Просто… я буду скучать. И волноваться.

— Мы тоже, — прижимается Конрар губами к моему виску. — Связь будет натянута на таком расстоянии, но не прервётся. Ты всегда будешь чувствовать нас, а мы — тебя.

Следующий час проходит как в тумане. Они собираются с удивительной скоростью.

На посадочной площадке их ждёт небольшой боевой шаттл — чёрный, хищный, созданный для скорости и скрытности. Я крепко обнимаю каждого из моих хищников, пытаясь впитать их тепло, их силу, их запах.

— Возвращайтесь целыми, — шепчу я, не стесняясь слёз. — И найдите её.

— Обещаем, — Роан целует меня так нежно, словно я сделана из хрусталя. — Береги себя, маленькая.

— И не позволяй маме слишком тебя измучить с подготовкой, — добавляет Конрар с улыбкой, которая не скрывает тревоги в его глазах.

Я стою на платформе, обхватив себя руками, пока их корабль поднимается в воздух и превращается в маленькую точку на бледно-голубом небе Эвларии. Пустота внутри меня нарастает с каждой секундой их удаления.

— Нет, нет и ещё раз нет, — Ниара решительно мотает головой, глядя на платье, которое я выбрала. — Эвисса высших командоров не может выходить на церемонию в таком простом фасоне!

Мы находимся в модном доме Сильвии. И уже больше часа пытаемся выбрать платье.

— Но мне нравится это, — я провожу рукой по простому, элегантному серебристому платью.

Лиара, сидящая в углу комнаты, прыскает со смеху.

— Мама, ты нашла себе достойного соперника.