Было странно — приятно, но странно — что взрослые говорят о них хорошие вещи. Ноналмен сказал, что ему нравится иметь дома свою рабочую команду. Он указывал на ошибки, но также он говорил Гранту и Коннору, когда они хорошо справлялись. И он никогда не называл их глупыми или отродьем или как-то так.

Грант взял молоко и сделал глоток. Прошлой ночью коп Дэн и Кари тоже говорили приятные вещи. Они сказали Ноланмену, что Коннор и Грант были хорошими ребятами и могут прийти поиграть с Зейном в любое время.

Вспомнив Зейна, Грант улыбнулся и допил молоко. Малышу ещё не было и двух лет, но он говорил почти также хорошо, как Коннор, и всегда спрашивал: «Что это?» Он бегал довольно быстро, но широко расставив ноги, потому что всё ещё носил подгузник, так что это смотрелось забавно. Они с Коннором повеселились с Зейном и большой собакой по имени Принц.

Теперь Коннор хотел попросить у Бет собаку, но Грант запретил ему. Взрослым не нравится, когда дети просят о вещах. Или о деньгах.

Но теперь у них были деньги и без просьб. Когда он и Грант помогли Бет убраться в доме, она дала каждому из них по доллару. На следующий день Грант помог разгребать двор после урагана, и Ноланмен сказал, что он хороший работник, и дал ему ещё доллар.

Он зарабатывал деньги, как взрослый. И он был хорошим работником. Забавное ощущение в его груди вернулось, такое тёплое… и счастливое.

Помыв посуду, Грант и Нолан отправились в мастерскую. Возле озера Коннор и Бет пропалывали клумбу, и Бет смеялась над чем-то, что рассказывал Коннор.

Она мило смеялась. Когда он её слышал, то тоже хотел улыбаться.

Нолан показал на них.

— Уверен, что не хочешь помочь Бет с прополкой?

— Угу, — Грант уставился под ноги. — Мне нравятся цветы, но я не понимаю, что из них сорняки.

Коннор был совсем ребёнком, и он в них разбирался.

Нолан взъерошил его волосы.

— Я тоже. Бет не позволяет мне помогать, если только не садится рядом со мной и не проверяет, чтобы я не облажался.

Грант проверил, что Нолан не выглядит расстроенным из-за этого.

— У всех нас разные таланты, тигрёнок. Бет не может строить дома, как я; я не могу разрабатывать дизайн садов, как она. Часть взросления заключается в том, чтобы понять в чём ты хорош и что ты полюбишь.

Как детали Лего, эти слова вошли в мысли Гранта, становясь прямо на место. Хорошо, что у Коннора что-то получается хорошо, потому что у Гранта другие вещи будут получаться лучше, чем у Коннора.

В здании — Нолан называл его мастерской — они принялись за работу. Грант помогал Нолану измерять доски и помогал держать их во время резки.

К тому времени, как они собрали стопку, пришёл Коннор.

— Я услышал пилу. Могу я помочь?

— Сейчас мы собираемся прикрутить спинку стула, — Нолан положил кусок дерева на каркас. — Совместите отверстия, вставьте винт и воспользуйтесь отверткой. Коннор может закрутить винт. Грант, помоги, когда станет трудно крутить.

Грант помог Коннору начать работу. Коннор делал первые обороты, Грант более сложные — и Нолан заканчивал.

«Мальчики проделали отличную работу», — подумал Нолан, прислонившись к верстаку и наблюдая. Они делали уже последнюю планку.

Коннор оглянулся.

— Нам лучше закончить и найти Бефф. Возможно, она хочет принести нам печенье.

— Наверное, так и есть.

Хорошие дети. Грант действительно хорошо справлялся с деревом. Коннор не особо. В основном, он просто хотел быть там, где Грант.

«Дурацкое дерево». Поморщившись, Коннор провернул отвёртку, но ничего не добился. Винт точно не попал во второй кусок дерева.

— Это неправильная позиция. Позволь мне, — Грант потянулся за отвёрткой.

Коннор отстранился.

— Это моя часть.

Он попытался снова, его разочарование росло, пока он крутил. Он тыкал отвёрткой в винт.

Ох-ох. Нолан направился к ним.

— Коннор, стоп.

Лицо парня помрачнело, и он надавил сильнее.

— Перестань сейчас же.

Прежде чем Нолан дотянулся до мальчиков, отвертка соскочила и вонзилась в другую руку Коннора. Прилично разрезала. Коннор закричал.

Нолан резко развернулся, схватил с верстака аптечку и, открыв её, упал на колени возле Коннора. Иисусе, он должен был стоять ближе. Надо было заметить, что мальчик расстроился и стал неосторожен. Вина жгла его изнутри.

Он разорвал пакет с марлей, прижал её, и сказал спокойным тоном:

— Всё будет хорошо.

Боже, он ненавидел то, что ребёнок плакал. Ещё больше вины навалилось на него, когда он увидел слёзы в глазах Гранта. Нужно дать мальчику что-то сделать.

— Можешь включить воду в раковине и принести мне чистое полотенце?