– Я сбежал из своей Вселенной, преследуемый врагами, и стал искать какой-нибудь другой мир, в котором я мог бы стать правителем, ибо мой талант и моя природа не позволяют мне желать меньшего.

Желтые, как у пантеры, глаза зеленого гиганта фанатично сверкнули, и он продолжил:

– Сила, позволяющая мне пересекать четвертое измерение, заключена в этом маленьком устройстве, работающем на ультраатомной энергии – это колоссальное магнитное напряжение, способное распространяться только вдоль некой оси, противоположной трем измерениям. Представьте себе вашего флатландца. У него есть преобразователь напряжения, являющийся, будучи повернутым параллельно его двумерному миру, движущей силой. Когда он повернут под прямым углом к своему миру, это сила, которая толкает его вверх или вниз, то есть в третье измерение. Или, по аналогии с нашим миром, четвертое измерение.

– Но ни одна обычная энергия не является достаточно мощной, чтобы сотворить такое чудо. Ракетная энергия, атомная энергия, огромная энергия планетарного импульса – всего этого недостаточно. Для этого требуется особая форма энергии, превосходящая все остальные. Важно не количество энергии, а качество. Это должна быть мгновенная, находящаяся взаперти, энергия, подобная резкому рывку, рвущему трос, прекрасно выдерживающий гораздо большее постоянное натяжение, или быстрому удару, раскалывающему камень там, где приложенное долгое давление не причинит ему никакого вреда.

Неправильность Пространства был явным хвастуном. Он хвастался своими знаниями о том, чего не знал никто другой. Он продолжил свою лекцию:

– Я посетил множество странных Вселенных в поисках той, что соответствовала бы моим планам. Некоторые из них с нашей точки зрения до безумия искажены, наполнены ужасающими, не поддающимися описанию вещами, вызывающими дрожь. Другие похожи на ваш мир, как оказалось, очень похожий на мой бывший родной мир. В некоторых из них течение времени значительно ускоряется или замедляется. Я провел в одной Вселенной, как мне показалось, всего минуту, а вернулся на десять лет позже даты отправления.

– Однако мои путешествия закончились. Ваша Солнечная система идеально подходит для моих планов. Она созрела для того, чтобы ее можно было сорвать. Ай-Артц выполнит за меня предварительную работу, а затем я вступлю в дело и стану абсолютным императором. Что же касается Ай-Артца, то он… умрет!

С нарастающим маниакальным смехом, свидетельствовавшим о том, что разум этого существа давно утратил здравомыслие, зеленый гигант принялся злорадствовать:

– Я покину Солнечную систему. Все ближайшие звезды станут частью моей империи! С моим средством мгновенного перемещения через четвертое измерение я могу завоевывать систему за системой и держать их все под своим всемогущим владычеством!

Лемнисиане встрепенулись. Крзза из Лксизы показал себя в своем истинном обличье деспота из деспотов. Существо лишённое Вселенной, готовое подобно стервятнику наброситься на прекрасную систему миров, уничтожая любое противодействие на своем пути. Рядом с ним Ай-Артц выглядел банальным тираном. Этот маньяк был их злейшим и опаснейшим врагом.

Опасный маньяк. Безумный, но обладающий ключом к огромной силе. Его ментальная деформация станет величайшим бедствием для народов, вскоре почувствующих на себе его железный кулак.

Столкнувшись таким образом с истинной картиной того, что будущее уготовило разумной жизни во Вселенной, трое лемнисцев в полном смятении задохнулись от ужаса.

– Айхуу! – хрипло прохрипел Меа-Куин. – С нами говорит сам Крауз!

Дос-Тев крепко сжал губы, чтобы ненароком не начать выкрикивать оскорбления в адрес чудовищного зеленого существа из другого измерения со столь непомерными амбициями. Булло стоял неподвижно, совершенно ошеломленный теми вещами, которые он не мог понять так же легко, как его хозяева.

Внезапно Неправильность Пространства поднялся с трона.

– Что касается вас, то у меня есть особый способ уничтожения тех, кто встает у меня на пути. Вы, существа с Лемниса, оказали сопротивление Ай-Артцу, тем самым задержав меня. Узнайте же свою судьбу!

– Существует особая Вселенная, полностью отличающаяся от этой, в которой есть мир, населенный удивительными существами, не поддающимися описанию. Они быстро с вами справятся. Вы будете доставлены туда в своих космических скафандрах, во всеоружии. Возможно, с вашими гамма-бомбами и силовым проектором вы сможете отсрочить уничтожение достаточно на долго, чтобы успеть стать невнятными идиотами от ужасов этого мира. Ты, Меа-Куин, великий ученый – да, пока еще великий ученый. Но в том мире вы станете беспомощными, как нагие дети. Туда вы приговорены отправиться по приказу Крззы, Императора Вселенной!

Пожалуй, смех, который издал Неправильность Пространства, заставил лемнисийцев содрогнуться сильнее, чем приближение страшной гибели.

– Только одно слово, Крзза, – крикнул Меа-Куин, обрывая смех безумного существа. – Где-нибудь, как-нибудь, когда-нибудь ты споткнёшься. У тебя есть великие силы, но они не безграничны. Раса, к которой мы принадлежим, и другие народы Вселенной не из тех, кто позволит тирании существовать долго. Ты потерпишь неудачу…

– Смелые слова, – мысленно с сарказмом отозвался Неправильность Пространства. – Может быть, они утешат тебя, когда ты столкнешься лицом к лицу с невыразимыми ужасами уготованной тебе судьбы.