Сближаться она не пыталась, просто кружила вокруг и хохотала.

Сверху звучали выстрелы — ребята уже вступили в бой. Нужно действовать быстрее.

В тело стрелять я смысла не видел, мутантам это наносит минимальный вред, в конечности пока — тоже. Тупо промажу или нанесу минимальный урон, и всё.

Ведьма прицел сбивала просто виртуозно, но… Я подловил момент — и выстрелом разнёс ей правую ладонь. На неё она как раз опиралась, отдёрнуть не могла никак. Тварь споткнулась и, не успев захлопнуть зубастую пасть, с размаху влетела мордой в землю.

Я — выстрелил снова.

Метил под колено, но ведьма резво рванула в мою сторону. Бабах! Второй ствол обреза плюнул дробью, но зацепило тварь лишь частично. Просто посекло плечо и бицепс на левой руке.

В этот миг грянула сайга. Я не понял, куда Мэй попала, но тварь отчаянно взвизгнула. Китаянка молодец, конечно, но как она успевает за мной следить? Лучше бы ребятам помогала.

Ведьме сблизиться с собой я не позволил, в этот раз рванул в сторону сам. На ходу разломил обрез, сунул в левую руку. А тварь вдруг коротко вякнула — и выстрелила в меня чёрным языком, как лягушка.

Срань!

Больше всего Илья сейчас боялся не мутантов, а того, что под его командованием погибнет кто-нибудь из ребят. Правда, когда Мэй сделала первый выстрел, мандраж как рукой сняло.

Первый ход сделан, дороги назад нет. Главное, чтобы и дядя Никита внизу со всем справился.

В конце концов, раз этот битый жизнью опытный мужик решил, что они смогут победить — значит, так оно и будет. Тем более, перед выходом все немного прокачались.

На всех, кроме Олега и самого дяди Никиты потратили пятнадцать эсок выносливости и пятнадцать ловкости — по три каждому, то есть. Мэй сверх того подняли силу и дали новый навык, ещё один навык достался Лене. Хотя, она-то как раз в бою не участвует.

Самому Илье и Шенгу тоже кое-что досталось:

Навык Рывок

Уровень силы — 1

Описание:

Стремительный рывок на короткое расстояние

Дядя Никита сказал, что подумывал отдать этот навык Мэй — но она действует издали, так что он пока решил вложиться в них, в парней. Не по гендерному признаку, конечно, а потому что они из ружей с большого расстояния один фиг не попадут ни в кого. А так хоть смогут разорвать дистанцию с противником, подобравшимся слишком быстро.

Перед выходом рывок протестировали: и Илья, и Шенг, и Олег, которому этот навык достался ещё ночью. Чувство было странное: будто на мгновение вся сила тела сосредотачивалась в ногах, мышцы буквально одеревенели — и в этот момент, толкнувшись в нужную сторону, можно было отскочить.

Отскочить прям охрененно быстро.

Откат был тридцать секунд — как будто бы недолго. Дядя Никита разочаровал, сказав, что в бою это целая вечность, но для начала всё равно неплохо.

Из свободных навыков остались только одно пожирание и четыре омега-телепатии. Последние, правда, пока что бесполезны — надо ловить вожака волков.

Разве что, патронов не так много, как хотелось бы. У них у всех сейчас по два в стволах и по пять в патронташах, должно хватить, но пугает другое: даже после всех полезных находок патронов осталось на ещё один-два боя, не считая этот.

И у Маши уже дефицит: она только что отстреляла три патрона, а это значит, что в магазине у неё остался один. А во втором магазине — последние двенадцать.

Когда запас покажет дно, придётся полностью перейти на самоделки и системное оружие. Вот тогда-то и станет по-настоящему тяжко.

Во все эти детали Илья вник, едва узнал, что будет командовать. Более того — дядя Никита сказал, что хочет сделать его своим замом. Парень просто офигел: у него было чувство, что лидер отряда его недолюбливает. И тут — такое.

— Маш, на тебе лис, — напомнил Илья, продолжая вглядываться сквозь верёвочную сеть в лес. Как твари ломятся к ним, продираясь сквозь заросли и наступая на ветки, шишки и фиг знает что ещё, было прекрасно слышно.

— Помню, — отозвалась китаянка. Илья в ней и не сомневался, она вообще поражала рассудительностью и хладнокровием — скорее, просто самому себе хотел напомнить, что всё идёт по плану.

Внизу, в лесном сумраке, показался первый мутант.

— Ждём! — рявкнул Илья, сильно жалея, что у него нет командирского голоса. У него вообще голоса нет — только одна затянувшаяся несмешная шутка.

Показался второй мутант.

— Ближе!

Лисы не было, а крюкачи разделились. Один рванул вперёд, явно собравшись прорываться сквозь натянутый трос. Второй ломанулся в обход — слева.

Удобнее всего будет проскочить к ним с той стороны между двух деревьев, и в расчёте на это дядя Никита спрятал там капкан. Выкопал небольшую ямку, присыпал его землёй вперемешку с лесной подстилкой, а штырь вогнал в землю в корнях ближайшей ели.