Бенкендорф не смог скрыть своего возбуждения и встав из-за стола стал вышагивать и напряжённо обдумывая.

— Чёрт вас побери Иванов, вы либо гений… либо безумец, но идея… идея стоит риска.

Мне необходимо всё обдумать. Хорошо, допустим мы решим реализовать ваш план, расскажите мне, как вы видите его исполнение.

Я стал излагать свой план, не спеша, подробно приводя наглядные примеры. Достал тезисы записанные мною в кабинете графа. Бенкендорф задавал уточняющие вопросы. Спустя два часа мы уставшие решили прерваться.

— Вот что, подполковник, — его голос звучал хрипловато от долгого молчания, — я привлеку начальника штаба. В среду, после вашей аудиенцией у Его Величества, мы ещё раз всё обсудим втроём.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Император желает лично наградить вас и выразить своё удовольствие вашей службой. Полагаю, пока не стоит утруждать Его Величество… неокрепшими проектами. — Его губы тронула едва заметная улыбка. — Если мы решимся на реализацию, тогда и представим план на высочайшее рассмотрение.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает. В окнах уже синели петербургские сумерки, а свечи в канделябрах догорали, отбрасывая трепетные тени на портрет государя на стене.

Эти дни сильно вымотали меня. Психологическое и моральное напряжение вытянули все силы. Слишком важное и многое стояло на кону и обратного хода не было. Единственный вариант, если Император наложит запрет на реализацию плана. Такое тоже нельзя исключать. Бесконечно переживать и мусолить одно и тоже, сизифов труд. Всё, что мог, я сделал, далее от меня ничего не зависит. Отбросив всё я радовался жизни и общался с любимыми и друзьями.

Кабинет генерала Бенкендорфа.

Начальник штаба жандармского корпуса генерал Дубельт сидел и читал бумаги, оставленные полковником Ивановым. Всё, что до него донёс Бенкендорф, поначалу ошеломило его масштабами задуманного. План, разработанный никому не известным до этого подполковником, казался почти невероятным.

Однако, по мере изучения документов, Дубельт начал осознавать замысел Иванова. И хотя имя этого офицера раньше не было на слуху, его расчёты оказались тщательно продуманными и обоснованными. Да, реализация потребует значительных ресурсов и времени, но если всё удастся, последствия будут грандиозными. Минимальный успех сулил ощутимые преимущества, а в случае полного осуществления план мог кардинально изменить баланс сил на Кавказе.

— План разработанный подполковником Ивановым вполне осуществим и это займет не так много времени. Да, конечно существует вероятность того, что не получиться осуществить всё задуманное, но даже частичная его реализация, даст нам ряд преимуществ, который помогу усилить наши позиции. Он не так безумен, как вы изволили выразиться. Прав полковник Лукьянов, Иванов обладает гибким стратегическим умом, решителен, быстро реагирует на изменения обстановки и самое главное не боится взять ответственность на себя.

— Что ж, Леонтий Васильевич, моё мнение полностью совпадает с вашим. Сегодня я доложу его величеству и получу ответ.

— Ваше высокопревосходительство, грех не воспользоваться таким шансом. Пожалуй я начну разработку и сделаю предварительный план наших действий. Ваша мысль о награждении подполковника в данном случае будет более чем уместна. — сказал Дубельт вставая.

— Согласен, Леонтий Васильевич, нам предстоит много работы. Начинайте предварительную разработку плана.

Не откладывая в долгий ящик в этот же вечер Бенкендорф просил аудиенции у Императора и был незамедлительно принят.

— Здравия желаю, ваше императорское величество.

— Здравствуйте, Александр Христофорович, наши встречи в последнее время стали слишком частыми. Надеюсь не случилось ничего катастрофического?

— Ваше величество, появились обстоятельства которые требуют вашего срочного рассмотрения.

— Я, вас слушаю.

Бенкендорф стал излагать план предложенный подполковником Ивановым. Император слушал внимательно, не перебивая. Он сидел неподвижно, уперев подбородок в кулак левой руки.

— Вы сказали подполковник? — Поинтересовался Николай.

— Так точно, ваше величество. Атаман Кавказского казачьего войска, генерал-майор Колосов присвоил есаулу звание войскового старшины. Конечно, он несколько превысил свои полномочия, но в данном случае это уместно. Прошу ваше величество подтвердить присвоение звания Иванову.

— А не кажется ли вам, Александр Христофорович, что Иванова стало слишком много?

— Нет, ваше величество, мои надежды возлагаемые на Иванова стали оправдывать себя. Он умен, решителен, не боится брать ответственность. Поступили докладные от полковника Баровича и подполковника Булавина. Ими, в течение года, проведена огромная работа по выявлению коррупции и превышению служебных полномочий в интендантской службе отдельного Кавказского корпуса и гражданской администрации Кавказского округа. Подполковник Иванов даже в этом деле внёс свою лепту. Ему удалось перехватить польских лазутчиков состоящих на службе Турции и предотвратить диверсию на пороховых складах в Грозной. — усмехнулся Бенкендорф, положив на стол папку с докладами. Николай углубился в чтение. Отложив прочитанные документы император посмотрел на Бенкендорфа.