Оглянулась – баронесса героически прорывалась через снег, склонив голову. Пожилой слуга держал ее под локоть, а Ковальский помогал идти девушке-служанке. Никто не отставал. А за их спинами лес будто бы стал еще темнее, и кто-то в нем зашевелился.

– Папа, там ходит кто-то в лесу, - холодея, зашептала Ася.

Сорьонен вздохнул.

– Иди вперед, - твердо сказал он. – И больше не оборачивайся.

Для небольшой рощи лес оказался каким-то невероятно обширным. Они шли так долго, что Ася сперва успела замерзнуть, потом вспотеть – возможно, от страха, а уж что творилось с бедной баронессой! Правда, она молчала и не жаловалась, но скорее всего, не давало воспитание. Ася подозревала, что когда силы у Вероники иссякнут окончательно, она просто молча и стоически свалится в обморок. Так, кажется, пристало поступать в сложных ситуациях нормальным благородным дамам.

Наконец, надгробия закончились, а среди деревьев появился просвет. В нем стоял туман, неярко блестевший в лунном свете.

– А утро наступит когда-нибудь? – спросила Ася.

– Сейчас полярная ночь, - брякнул отец, не задумавшись о том, что окончательно подкосил боевой дух своего маленького отряда. – Но будет чуть посветлее.

Первый дом стоял на отшибе, и Ася сразу узнала его. Что ж, удивляться было нечему. Он действительно был во всех мирах, разве что в этом казался еще не таким ветхим. У самого озера из тумана подбитым кораблем выглядывали покосившийся забор, негостеприимная черная изба, и дальше уходил куда-то в серую морозную муть пирс.

– Это же твой дом! – возвестила Ася. – Там кто-то живет сейчас?

– Не думаю. Пока должен пустовать.

– Знаешь, а он на тебя чем-то похож! – заметил Макс, переводивший дыхание.

Баронесса молча и задумиво смотрела на здание, так непохожее на ее особняк.

Отец с Ковальским сразу взялись за хозяйство, в чем им активно пытались помочь слуги баронессы – но больше мешали. Дом оказался своенравным и не всякого готов был терпеть. Ася только сунулась к дровам – и тут же посадила огромную занозу, которую теперь изо всех сил пыталась вытащить в неярком свете керосинки. На девушку-служанку чуть не обрушилась казалось бы крепко висевшая на стене полка с горшками, а пожилого слугу дом так обдал дымом, что тот до сих пор кашлял и не мог отдышаться.

– Домик с характером, - оценила Ася.

– Сиди спокойно и ничего не трогай, - порекомендовал отец.

– Это он в тебя такой?

– В дядю. Нрав у него был прескверный.

– Да ну? – искренне удивился Макс.

Ася, наконец, сладила с занозой, бросила ее на давно не метенный пол и с интересом принялась разглядывать обстановку. Дом был почти таким же, как она запомнила, только вместо банки из-под майонеза стоял на окне грубый металлический подсвечник. Была бы банка – вот тут бы дочь шамана посмеялась. Но никаких примет того, что этот мир не настоящий, почему-то не наблюдалось. И это Асю немного тревожило. Походило на то, что в ближайшее время она отсюда не выберется.

– Как бы насовсем тут не остаться, - то ли сказала, то ли подумала она.

Ее услышала сидевшая в ветхом кресле баронесса и вопросительно взглянула. Кажется, в ее темных глазах скользнуло что-то подозрительно похожее на понимание.

– Давайте ужин стряпать, - предложил слугам Ковальский.

Те с готовностью взялись за припасы, а сам инициатор вооружился ведрами и вместе с отцом ушел на озеро искать прорубь. Асю сморило от тепла и усталости, она привалилась головой к шершавым доскам стены и задремала.

Сквозь сон слышала она, как переговариваются слуги, гремят миски, а еще где-то далеко ходит в лесу кто-то и громко тоскливо воет. Думала, что надо бы проснуться и предупредить отца с Марусей, как бы ни вышло чего, но сколько не принуждала себя, так и не смогла.

Ленин забрался к ней на колени в самый неожиданный момент глубокого вязкого сна. Ася вроде бы оказалась дома, в своей квартире, такой далекой и почти недосягаемой теперь. Была ночь, все спали, даже у тетки, часто читавшей допоздна, не горел свет.

В коридоре было тоже темно, пахло теплом и чуть-чуть жареным луком – наверное, затянуло вентиляцией от соседей. В туалете тихо шурчала вода, протекал бачок. Ася прошла на цыпочках в зал, там на диване, закинув руки за голову, дремал Ян. Почему он был не у тетки?

Ася не знала, услышит ее бандит или нет, но на всякий случай тихонько подошла к нему и потрогала за руку.

Ян зашевелился, но не проснулся.

– Слышишь меня? – Ася вдруг поняла, что обязана использовать эту возможность и сообщить о себе.

Даже если придется вытащить из кухонных шкафов все сковородки, колотить ими друг об друга и перебудить даже не всю квартиру, а если понадобится – целый подъезд.

– Ну привет, - вдруг сказал Ян и сел на диване, потирая сонное лицо.

– Привет, - Ася вздрогнула. – Помоги мне.

– Молодец, прямо говоришь, - оценил Дворжак. – Что случилось?

– В смысле что случилось? Я думала, вы меня ищете!

Ян промолчал, видимо, сказать ничего умного не мог. А может быть, как вдруг догадалась Ася, она оказалась опять не там и не в то время. Но во всяком случае, Ян ее узнал, а он был в некотором роде сущностью универсальной. Вдруг услышит этот – а поймет тот, который наверняка рыщет волком по всем мирам и разыскивает ее. Потому что отец сказал, а ослушаться его Ян не может, и потому, что сам не считает ее пустым местом...