И тем не менее — бой гуманоидных мутантов он видел в достаточных подробностях, чтобы даже мысленно сделать ставку на победу одного из них. А сила? Он проверил — антенны были приварены на совесть, и металл там вполне себе, с какой стороны ни посмотри. Не проржавевшее нечто, да и не «фольга». Гнуть такой голыми руками обычному человеку? Невозможно!

Даже морфам, кандидатам в элиту ООБ из тех, кто с особенностями, давали задачки попроще — он узнавал ещё в первый год попыток. Просто потому, что мутировавший в положительном ключе человек всё ещё оставался человеком.

«Вот и вопрос — насколько я остался человеком, и не пристрелят ли меня при первой возможности свои же?..» — впрочем, со «своими» Торн явно погорячился, о чём подумал буквально спустя пару секунд. Пока совершенно неясно, кому вообще можно доверять хотя бы в малом. Может, Сеньора застрелили не «элитники», а какие-нибудь очень богатые рейдеры, выкравшие броню? Или вообще наёмники корпоратов…

Да, вопреки всему парню хотелось верить в лучшее, пусть умом он и понимал, что вероятность такого совпадения, мягко говоря, невелика.

— Надеюсь, меня не загрызут в первые же полчаса… — Поправив винтовку, болтающуюся на ремнях за спиной, Торн нервно сжал оглоблю, ибо ту некуда больше было присобачить.

Ну не было предусмотрено у железной палки магнитных креплений, и всё тут! Со снаряжением и без того пришлось извращаться, так как стандартные крепления на разгрузке канули в лету вместе с самой разгрузкой и большей частью брони с комбезом: они не выдержали боя и последующих за ним метаморфоз. Кроме шуток, но от комбеза у парня остались только потрёпанные штаны и обувь.

Всё остальное ему пришлось с себя содрать, потому как рванье мешалось, а пользы — никакой, один только вред. И оставайся Торн человеком, этот факт приносил бы ему определённый дискомфорт, заставляя искать одежду хоть где-то…

Но он человеком больше не был, хоть и не осознавал этого в полной мере.

Лестничная клетка встретила парня тишиной и спокойствием, в которых он продолжил преодолевать этаж за этажом, нигде не задерживаясь и стараясь не обращать внимания на всё новые и новые нюансы своего нынешнего состояния, начавшие «вылезать» на поверхность так скоро.

Торн прекрасно видел в полумраке и темноте, различая контуры и текстуру там, куда раньше без фонаря бы даже не сунулся, а поступь его стала настолько же стремительной, насколько и лёгкой, едва слышимой. При этом в моменты напряжения тело само собой пригибалось к земле, будто бы стремясь распластаться на той вопреки человеческому таланту прямохождения.

И сопротивляться этим позывам оказалось ой как непросто.

Торн ощущал себя одновременно и чрезвычайно довольным, и опасающимся того, во что он в итоге превратился. Нет понимания — есть страх перед неизведанным.

И страх этот в итоге доканал парня настолько, что тот в какой-то момент не выдержал и завернул в одну из квартир, рассчитывая найти там зеркало: мало какое хозяйство могло существовать без оного. Ему хотелось просто взглянуть на своё отражение и наконец-то понять, что он такое, и насколько всё плохо с лицом и перспективами на дальнейшую жизнь. Нормальную жизнь, насколько это теперь реально.

Прихожая, кухня, пара комнат с дверьми «вилкой», ванная комната — вот и всё убранство, представшее перед сделавшим шаг в сторону Торном. Выбрал он именно ванную, и не прогадал: там присутствовало большое, подвешенное над умывальником зеркало плюс-минус на уровне глаз. Ему, правда, пришлось чуть наклониться, чтобы «попасть в кадр», да и все двери распахнуть, впустив в квартиру побольше света, но желаемого парень добился.

Увидел своё лицо, сначала выдохнув, а спустя миг прищурившись.

Покрывающий кожу антрацит заканчивался у основания шеи, вытягиваясь вверх тонкой паутиной ещё на пару сантиметров.

«Достаточно будет высокого ворота одежды, чтобы это скрыть», — подметил он моментально и самую малость обрадованно. Дальше взгляд парня перешёл с шеи на лицо, которое было хоть и бледным, но вполне человеческим. Привычные угловатые черты, конечно, стали ещё более выделяющимися, а щеки — малость впалыми, но ничего критичного… если не принимать во внимание глаза.

Два тлеющих уголька пульсировали там, где раньше находились обычные зрачки, и выглядело это несколько пугающе.

«Или очки, или линзы… Хотя линзы, наверное, не помогут», — подвёл итог Торн спустя пару минут молчаливого созерцания своего изменившегося облика.

В общем и целом он всё ещё мог сойти за человека, так что, в теории, проблем с возвращением домой не будет… если удастся как-то избежать встречи с оцепившими периметр нокт-области военными и потенциальными свидетелями.

«В принципе, область эта не так уж и мала. Окружить её всю — армии не хватит. В оцеплении не может не быть дыр, нужно будет лишь их найти… и ни перед кем не раскрыться в процессе. А с этим, если быть честным, могут быть проблемы…».