Августейший теперь дел Николай I сам хотел взять долгожданного внука, но на свою беду неловко пошутил про пол ребенка.

Мария, еще не остывшая от недолгих, но довольно мучительных родов, вся такая вспыхнула и вновь полностью раздела сына, будто бы кто-то мог усомниться в честности ее слов. И теперь крутила, как хотела, первенца, показывая все его мужские младенческие прелести.

Впрочем, Николай Константинович никого не стеснялся и, главное, не мерз, вольготно, но неловко болтая всеми своими конечностями.

Затем он снова захотел кушать, притянувшись к материнской груди и ревя от напряжения. Дед-император хотел пошутить про женский характер внука, но вовремя прикусил язык. Любимая дочь заметно поглупела и подурнела в период беременности и родов, и вскипел от любой даже легкой и простодушной шутки

К счастью, он хорошо помнил свою беременную жену, и как она отходила от этого положения. И Мария тоже восстановится через месяц — другой, став снова остроумной, веселой и легкой характером. Время, как говорится, лечит!

Пользуясь тем, что дочь полностью оказалась сыном, он вышел из спальни в соседнюю комнату, жестом молча показав, что ему тоже следует пройти за ним. Константин Николаевич обозрел обстановку. Сын, наевшись и утомленный возней матерью с его одеждой, спал. Маша тоже подремывала. Служанка бодрствовала, но ей даже так было лучше. Можно выйти недалеко. Если что, надо будет, так заорут в три глотки, мертвого поднимут.

Вышел, аккуратно закрыв дверь. Теперь тут можно поговорить обо всем, только не орать, естественно.

Августейший тесть, пока ждал молодого родственника, не ждал пассивно. Сказал прислуге чай, закуску и теперь наливал вперемежку в две кружки — себе и зятю — заварку и кипяток.

«Счастье-то какое, сам амператор тебе чай наливает, — весело подумал попаданец, — это только в русских сказках такое бывает».

А вот потом ему стало не до смеху, так въедливо начал император Николай I не только рассматривать ход следствия по лжезавещанию императора Николая I (официально название дела), но и поругивать. Причем тем далее, чем более.

В конце концов, он раздраженно сказал, как припечатал:

— Все свои оправдания я пока оцениваю, как пустые слова. А что есть из вещественных доказательств?

Ух, Константин Николаевич в этот момент, как обрадовался своей интуиции, заставивший его искать именно драгоценные камни, хотя дело это уже было закрыто. Ох, ему было весело!

Попаданец довольно гордо — не удержался, хотя и понимал, что Николай I не тот человек, да что тут человек, Помазанник Божий! — чтобы на нем показывать свои эмоции. Но все-таки высыпал драгоценные камни на стол, между кусками хлеба и ветчины, кружками чая. А там, между прочим, было чем гордится!

И реакция императора ему показывала, что тот не просто удивился камням, которые в душе уже навсегда потерял. Николай Павлович сильно удивился и чуть не подавился съеденным и выпитым. Николай Константинович с опозданием подумал, что он мог бы немного подождать, а то ведь, не дай Бог…

О камнях пока позабыли. Николай I августейше пытался прочистить свои природные воздуховоды, главным образом отплевываясь и отрыгиваясь едой и чаем. А его зять помогал естественным образом — стучал по спине.

Это ли помогло, или император сам сумел избавиться от помех в горле, ему вообще было не привыкать бороться с трудностями. Но горло он прочистил, и первым делом залпом выпил из своей кружки довольно остывший чай. Потом поднял на попаданца взгляд и неожиданно признался:

— Не удалось. Ты ведь скользкий, какпроворный речной угорь!

— Ваше императорское величество… — не понял признания монарха Константин Николаевич и вопросительно посмотрел на своего августейшего повелителя.

— А-а-а! — махнул рукой Николай и принялся вытирать случайной тряпочкой безобразия на столе, которые сам же и навалил. Потом сознался: — я ведь хотел показать тебе, какой ты уже плохой следователь, не знаю уж полицейский или жандармский. А потом предложил бы на выбор любой министерский пост.

Это все умничка Маша придумала, только ты не ругай, пожалуйста.

Они помолчали, пока один переживал свое поражение, а второй дозревал до понимания, что все-таки его карьера следователя так или иначе заканчивается. Пусть не грошевой страховой пенсией милостию государства, но все же.

И в этой довольно-таки напряженной тишине оба мужчины услышали скрип передвигаемой двери, которую кто-то осторожно открывал. Трудно ведь слышать такой интересный разговор, тем более, если он напрямую касается тебя.