— Я с тобой, — вскинулась Марьяна. И добавила тише: — Можно?

Влад не возражал. Он помог ей пройти несколько шагов до комнаты, где он готовил зелья, усадил на стул.

— Кто-то приходил? — спросил он, чтобы не молчать. — После меня? Не знаешь, как начался пожар?

— Я спала, — отозвалась Марьяна. — А проснулась от дыма. И… вот…

Она развела руками. По щекам опять потекли слезы.

— Я вот думаю, это случайность или… тебя опять хотели убить? — продолжал Влад, наскоро смешивая ингредиенты.

— Опять? — всхлипнула Марьяна.

— Сарай, — напомнил он.

— Не знаю. Она не сказала.

— Она? — переспросил Влад. — Все же кто-то приходил?

— Лада. Богиня Лада.

Он чуть не выронил флакон с живой водой.

— Она мне приснилась, — продолжила Марьяна. — Как ты и говорил.

Навряд ли это был сон. Марьяна вновь стала собой. А боги… просто так людям не снятся.

— Расскажешь? — попросил Влад, поднося к губам Марьяны стакан с зельем. — Пей, не бойся. Это очистит кровь от угарного газа.

Она послушно выпила все до капли. Потом спросила:

— Ты ведун-лекарь?

— Артефактор, — ответил Влад. — Зелья, скорее, увлечение. Полезное, к слову. Так… расскажешь? О Ладе.

— Нет, — отказалась Марьяна. — Прости, но… не могу…

Не доверяет. Или богиня запретила. Или…

— Кое-что могу. — Марьяна облизнула губы. — О куклах. Лада сказала, что это дар. Я наделяю волшебством кукол, что делаю сама.

— Каким волшебством? — насторожился Влад.

— Как я поняла, любым. По своему желанию.

По спине пробежал холодок. А не приснилась ли ей Лада, в самом деле? Может быть, Марьяна слишком впечатлительная? Сомнительно, чтобы богиня наделила смертную таким даром. Это хорошо, когда сердце у кукольника доброе. Куклы могут лечить, оберегать… А если нет? С их помощью можно убивать.

— Не веришь. — Марьяна зябко повела плечами. — Я и сама… не верю. Наверное, это был сон. Управлять куклами — опасное ведовство, да?

— Да, — согласился Влад.

— Черное?

— Нет. Но может им стать. Черное — от смерти. Это как вода — живая и мертвая. Понимаешь?

— Понимаю. Не нужна мне такая сила. И кукол теперь делать не из чего, — грустно произнесла Марьяна. — Так что и защищать меня… не от кого.

— В смысле? — не понял Влад. — То есть, мастерская погибла, это так. Думаешь, тебя хотели убить из-за кукол?

— Навряд ли о куклах кто-то знал. Ты первый, кому я рассказала о превращении, — возразила Марьяна. — Это Лада… Я поделилась с ней опасениями насчет этого ведовства, а она сказала, что от людей меня защитит муж. Глупо, правда?

— Очень, — буркнул он недовольно. — Это же не муж помчался к тебе среди ночи, потому что предчувствовал что-то неладное.

Марьяна удивленно на него взглянула.

— А я и не подумала о том, как ты там оказался, — призналась она. — И не поблагодарила…

— Добрыню благодари, — оборвал ее Влад. — Он тебя вынес из дома.

— А я сама выйти не могла, — вспомнила Марьяна. — Наверное, дверь снаружи заперли, чтобы я сгорела.

— Дверь запер я, — признался Влад. — Чтобы ты наутро на работу не побежала. Мне жаль, что я не подумал о последствиях.

Марьяна приоткрыла рот от изумления. И пока ей не пришло в голову сказать в ответ что-нибудь едкое или уничижительное, Влад поднялся.

— Тебе полегче, правда? Я приготовлю ванну. Как вода наберется, и Таня подойдет.

— Я не могу здесь оставаться, — словно опомнилась Марьяна.

— Тебе некуда идти. А я все же… муж. — Влад усмехнулся. — Лада одобрила наш союз. Примешь ванну и ляжешь отдыхать. Завтра разберемся, что делать дальше.

Глава двадцать седьмая, в которой Марьяна принимает ванну

Марьяна

Дверь запер… Влад? Дурацкая шутка!

Или не шутка?

Муженек шустро покинул комнату, оставив меня переваривать признание. Из-за поступка Влада я могла заживо сгореть. Однако беспокоило меня не это.

Я отправилась на шум воды. Квартира просторная, но меньше дома купца Богданова. И значительно больше сгоревшей мастерской. Чистая. По-мужски аскетичная. Ни излишеств, ни уюта. И ванная комната…

Я долго не могла отвести глаз от огромной чугунной ванны, стоящей на возвышении. Влад не слышал, как я вошла. Колдовал над баночками и бутылочками, перебирая их на полке. Шумела вода, выливаясь из начищенных кранов. Над ванной поднимался пар.