Гостиница в викторианском стиле

Роскошные бархатные портьеры, мраморные лестницы.

Настенные бра в форме газовых фонарей.

Голографические картины, меняющиеся в зависимости от времени суток.

Бутик ювелирных изделий с магическими самоцветами

Чёрные стены с вкраплениями золотой пыли, мерцающей в свете.

Стеклянные витрины с парящими в воздухе украшениями.

Мгновенная примерка украшений с помощью иллюзорного артефакта.

Мастерская механика и изобретателя

Деревянные стены с креплениями для инструментов.

Большие бронзовые часы с открытым механизмом.

Самоочищающиеся рабочие столы с подачей инструментов.

Бар в стиле ретро-авиации

Стены, украшенные деталями от дирижаблей и самолётов.

Столешницы из шлифованного алюминия.

Голографическая карта неба, отображающая движения дирижаблей.

Французское кафе в стиле ар-нуво

Изогнутые линии мебели, мозаичные панно.

Парящие свечи, создающие романтическую атмосферу.

Автоматический пианист, исполняющий классические мелодии.

После обсуждения всех деталей я подписала договор. Выйдя из здания гильдии, задержалась на секунду, разглядывая небо. Я делаю всё правильно. Это мой путь.

Но где-то в глубине души тлело беспокойство.

Я пересекла улицу, погружённая в свои мысли. Встреча с художниками прошла удачно, но ощущение тревоги никак не проходило. Виктор, его странная отговорка, неожиданная встреча с Алекс… Всё это напоминало клубок, который я ещё не знала, как распутать.

Внезапно мой взгляд упал на небольшое кафе напротив гильдии художников. Оно выглядело очень уютно: массивная деревянная дверь, крыша, поросшая плющом, витражные окна, за которыми мягко горели керосиновые лампы. Вывеска с нарисованным клевером слегка покачивалась на ветру.

Мне нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Внутри пахло свежим хлебом, корицей и чем-то карамельным. Интерьер напоминал уютный дом в ирландской деревушке: деревянные балки под потолком, каменные стены, потрескивающий в углу камин. За стойкой в ряд стояли разноцветные керамические кружки, а в углу приткнулось старое пианино.

Я выбрала столик у окна, заказала чашку крепкого кофе и разложила перед собой блокнот. Нужно было сосредоточиться и распланировать следующие шаги.

Но едва я открыла страницу с записями, как за соседним столиком раздались низкие мужские голоса.

Я машинально подняла взгляд и тут же замерла.

Один из мужчин был высоким и худощавым, с тёмными волосами и строгим взглядом. Ему было явно меньше лет, чем Виктору, но в нём чувствовалась какая-то хищная сосредоточенность. Тёмно-зелёные глаза холодно и бесстрастно изучали собеседника. Он был похож на человека, который не привык проигрывать.

Его спутник резко контрастировал с ним. Светлые волосы, карие глаза, приятная внешность с чем-то отдалённо напоминающим актёра с театральных афиш. Крепкое телосложение, лёгкая ухмылка на губах, словно он всегда знал что-то, чего не знали остальные.

Я уже собиралась вернуться к своим записям, когда услышала их разговор.

— …Опять на тебя жалуются, Эдгар, — протянул блондин с усмешкой.

— Люди не любят, когда им указывают на их преступления, — сухо ответил тот, что с тёмными волосами.

Я моргнула. Эдгар?

Мой слух сам собой обострился.

— Ты хоть раз в жизни доводил дело до суда, а не до постели? — хохотнул блондин, откидываясь на спинку стула.

Я едва не подавилась кофе.

Эдгар нахмурился.

— Не все проблемы решаются грубой силой. Иногда нужны другие методы.

— Разумеется, нужны. Особенно когда речь идёт о красивых свидетельницах, — ухмыльнулся его собеседник.

"Что?"

Я сделала вид, что просто смотрю в окно, но сердце тревожно сжалось.

— Ты перегибаешь, — раздражённо бросил Эдгар.

— Да ну? Я слышал, ты вчера был в порту… И какой у тебя был интерес к тому грузу?

Я заметила, как Эдгар напрягся, но его лицо осталось таким же бесстрастным.