— Мои дела не твоя забота, Арчи.

"Арчи. Значит, его зовут Арчибальд."

— Ну-ну… Я только хочу знать, влез ли ты в то, о чём не стоило знать, — Арчибальд снова ухмыльнулся.

Я судорожно сделала пометку в блокноте: "Эдгар. Дознаватель. Нечист на руку?"

Затем быстро отпила кофе, стараясь не выдать своего интереса.

Что-то подсказывало мне, что с этим человеком я ещё встречусь. Как минимум чтоб обозначить новое дело и зарегестрировтаь его в отделе Дознавателей. Откроем кусочек жизни Этого странного дознавателя.

** Эдгар Рейн **

Эдгар лениво провёл пальцем по краю кружки, наблюдая, как свет керосиновых ламп отражается в тёмной поверхности кофе. Он давно научился не реагировать на подколки Арчибальда, но сегодня его друг особенно усердствовал.

— Ты хоть раз в жизни доводил дело до суда, а не до постели? — усмехнулся Арчи, откидываясь на спинку стула.

Эдгар бросил на него строгий взгляд, но тот, конечно, лишь шире ухмыльнулся.

— Не все проблемы решаются грубой силой. Иногда нужны другие методы, — ответил Эдгар сухо.

Ему уже порядком надоели сплетни и домыслы, которые ходили о его методах работы. Да, он мог быть жёстким, да, он не гнушался давления на свидетелей, но он никогда не переходил черту. Все эти слухи о его "особом подходе" к женским показаниям — не более чем плод больного воображения городских кумушек и таких, как Арчибальд, кто любил подливать масла в огонь.

Он не реагировал. Почти никогда.

Но в этот раз его зацепило.

— Разумеется, нужны. Особенно когда речь идёт о красивых свидетельницах, — продолжал Арчибальд с довольной ухмылкой.

Эдгар сдержал раздражённый вздох.

— Ты перегибаешь, — резко бросил он.

Арчибальд лишь ухмыльнулся в ответ, но его слова вызвали у Эдгара неприятный всплеск воспоминаний. В голове сразу всплилы воспоминания.....

Ночной город был тих, лишь редкие экипажи скрипели по мостовой. В небольшом номере гостиницы пахло перегоревшими свечами и мокрой тканью. Женщина, сидевшая на краю кровати, дрожала — от холода, от страха или от слёз.

Эдгар смотрел на неё, стараясь не выказывать раздражения.

— Ты уверена в своём заявлении? — его голос звучал ровно, но внутри всё кипело.

— Да, — её голос был хриплым. — Они угрожали мне. Если я скажу правду, меня просто не найдут утром.

Она была важной свидетельницей в деле о деле работогровцев, но город жил по своим правилам, и те, кто знал слишком много, быстро исчезали.

— Тогда тебе придётся уехать. Сегодня же.

Она подняла на него испуганный взгляд.

— Но куда? У меня нет денег, мне некуда идти…

Эдгар сжал челюсти. Он не любил вмешиваться в судьбы людей, но не мог оставить её на растерзание банде.

— Я позабочусь об этом.

Он достал из внутреннего кармана небольшую пачку банкнот и протянул ей.

— Завтра на рассвете пойдёшь к вокзалу. Я улажу вопрос с билетами.

Женщина молча кивнула, но вдруг опустила голову и всхлипнула.

— Спасибо… Я не знаю, чем могу отблагодарить вас…

Она двинулась ближе, её пальцы нервно сжались на рукаве его пиджака. Эдгар не отпрянул, но и не двинулся навстречу.

— Не нужно. Просто скажи правду.

Её губы чуть дрогнули, но в следующий миг она опустила глаза и быстро кивнула.

— Хорошо.

Эдгар встал, поправил манжеты рубашки и направился к двери.

— Заприте за мной. Никому не открывайте.

Слова той свидетельницы позволили еще немного распутать этот клубок интриг, но до верхушки работрговцев еще ооочень далеко. К сожалению, это стоило ему очередного куска репутации. В отделении все сразу решили, что я похлопотал насчет своей любовницы, которая подрабатывала ночной бабочкой. Все решили что я весело провел с ней время, а она отплатила мне за это своей свободой и небольшим денежным вознаграждением. Ну что ж, лучше пусть будут идти слухи, чем до кого-то дойдет что я получил инетерсные данные по моему делу.

— Ты слушаешь меня вообще? — протянул Арчибальд, заметив, что Эдгар отвлёкся.

— Кто эта дама? — вместо ответа спросил он, кивнув в сторону женщины у окна.

Арчибальд скользнул по ней взглядом и фыркнул.

— Без понятия. Новенькая, что ли?

Эдгар нахмурился.

— Она записывает наш разговор.

Арчибальд снова взглянул на неё, потом на Эдгара, и ухмылка на его лице стала ещё шире.

— О, ты, похоже, зацепил кого-то по-настоящему, дружище.

— Не смешно, — сухо бросил Эдгар.