— Знаешь, что самое смешное?

— Что? — спросила я.

— Арчи теперь считает себя героем, — засмеялась Никки. — Говорит, что это он отвлёк всех, чтобы Эдгар мог спокойно снимать.

— Ну, в этом есть доля правды, — улыбнулась я.

— Да, но я ему этого не скажу, — подмигнула Никки.

Мы снова рассмеялись, и в этот момент дверь открылась. На пороге стоял Эдгар.

— Анна, — произнёс он, и в его голосе читалось облегчение.

— Эдгар, — я встала, чувствуя, как сердце забилось чаще.

Он подошёл ко мне, и на мгновение мы просто смотрели друг на друга.

— Ты в порядке? — спросил он наконец.

— Да, — кивнула я. — Спасибо.

Он обнял меня, и я почувствовала, как напряжение последних дней уходит.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, когда он отпустил меня.

— И мне тоже, — ответил он.

Никки, поняв, что нам нужно побыть наедине, встала и сказала:

— Ладно, я пойду проверю, как там Арчи. Не хочу, чтобы он снова влип в какую-нибудь историю.

Она вышла, оставив нас одних.

— Садись, — сказал Эдгар, указывая на стул.

Я села, и он сел напротив меня.

— Анна, — начал он, — я... я не знаю, что сказать. Я должен был защитить тебя.

— Ты сделал всё, что мог, — успокоила я его. — Ты арестовал Виктора. Ты спас столько людей.

— Но я оставил тебя, — его голос дрожал.

— Ты не оставил, — сказала я, беря его руку. — Ты боролся за меня. И я это знаю.

Он посмотрел на меня, и в его глазах читалась благодарность.

— Спасибо, — прошептал он.

— Теперь давай обсудим, что делать дальше, — сказала я, чувствуя, как решимость наполняет меня.

Жизнь начала налаживаться. После всех событий, которые перевернули мою жизнь с ног на голову, я наконец почувствовала, что всё становится на свои места. Эдгар и я решили жить вместе. Это было не громкое заявление, а скорее естественное продолжение наших отношений. Мы просто поняли, что хотим быть рядом.

Первые дни были уютными и спокойными. Мы завтракали вместе, обсуждали планы на день, а вечером собирались на кухне, чтобы приготовить ужин. Эдгар, как оказалось, неплохо готовил, особенно супы. Я же отвечала за десерты — мои пироги стали его слабостью.

— Ты точно не колдунья? — шутил он, когда я ставила перед ним очередной яблочный пирог.

— Может быть, — подмигивала я в ответ.

Но, конечно, жизнь не состояла только из пирогов и уютных вечеров. Я продолжала ходить в офис, где меня ждали новые заказы. После успешного завершения проекта для таверны, ко мне начали поступать запросы от других клиентов.

Одним из первых стала небольшая гостиница в старом районе города. Владелец, мистер Грейвз, хотел, чтобы я создала уютную атмосферу, которая привлечёт путешественников.

— Я хочу, чтобы гости чувствовали себя как дома, — объяснял он, пока мы осматривали помещение.

— Я поняла, — кивнула я, уже представляя, как можно использовать тёплые тона, деревянную мебель и мягкое освещение.

Я разработала дизайн, который сочетал в себе элементы стимпанка и классического уюта: кованые светильники, бархатные шторы, ковры с узорами. Мистер Грейвз был в восторге.

— Это именно то, что я хотел! — сказал он, когда я показала ему эскизы.

Вторым проектом стал салон красоты для молодой предпринимательницы, мисс Клариссы. Она хотела, чтобы её салон был современным, но с налётом роскоши.

— Я хочу, чтобы каждая женщина, которая заходит сюда, чувствовала себя королевой, — сказала она.

Я предложила использовать зеркала в золотых рамах, мраморные столешницы и мягкие пастельные тона. Мисс Кларисса была в восторге.

— Это идеально! — воскликнула она. — Я даже не представляла, что можно сделать что-то настолько красивое.

Но, несмотря на успехи в работе, расследование по делу о теневом рынке шло не так гладко. Как-то вечером, когда мы с Эдгаром сидели на кухне за чашкой чая, он рассказал мне о последних новостях.

— Многие аристократы, которых мы задержали, уже на свободе, — сказал он, его голос звучал устало. — Они заплатили взятки, и их дела закрыли.

— А Виктор? — спросила я, чувствуя, как сердце замирает.

— Виктор тоже отмазался, — ответил Эдгар, сжимая кулаки. — Его адвокат борется за "чистое имя аристократа".

— Но у нас же были доказательства, — возразила я.

— Да, но их оказалось недостаточно, — вздохнул он. — На верхушку теневого рынка мы пока не можем набрать достаточно компромата.