Очередной заряд лазера попал в того из браминов, что был первым, оставив на его шкуре крупный ожог. Этого животное уже не стерпело и понеслось вперед, унося вместе с собой и поклажу, которая была на него навьючена. Хорошо, хоть не растоптало никого, хотя и этого можно было ожидать. Хозяин выругался, высунулся и высадил длинную очередь по окнам здания. Не думаю, что от этого было много проку, скорее всего он попросту отводил душу. Так или иначе, но в моих глазах это было напрасной тратой патронов.

Синты стали покидать развалины дома и двинулись в нашу сторону. Двигались они грамотно, от укрытия к укрытию, и медленно, но верно, приближались к нашим позициям. Теперь я смог их, по крайней мере, рассмотреть. Да, они были похожи на людей, у них было по две руки, две ноги и одной голове, но принять их за человека можно было разве что издалека. Но ведь на них не было даже кожи, а кое-где можно было увидеть торчащие провода или подвижные сочленения.

Хотя, может быть, я что-то не так понимаю. Возможно, что конкретно этих синтов даже не собирались использовать в качестве замены для людей, вот их и не стали маскировать. Сложно сказать.

Я вскинул винтовку и расстрелял одного из них, как раз в тот момент, когда он покинул очередное укрытие. Получив несколько пуль в корпус, жестянка упала на землю, да так и осталась лежать. Остальным стрелкам удалось поразить еще двоих синтов. Но, как выяснилось, не все из них покинули развалины дома, и ответным огнем синтам удалось достать ещё двоих караванщиков.

Синты расходились широкой дугой, собираясь взять нас в клещи. Нам оставалось только сидеть за укрытиями и отстреливаться, их снайперы, засевшие в разрушенном здании, не давали никому толком высунуться. Когда я попытался снова вылезти и выстрелить, очередной лазерный луч пролетел мимо моей головы, обдав меня при этом горячим воздухом. Что было бы, попади он на полфута ниже, мне даже думать не хотелось.

Кусок бетона, за которым я прятался, был достаточно большим, это давало мне возможность для маневра, а противник не мог узнать, из-за какой именно его части я попытаюсь высунуться. Я перекатился в сторону и расстрелял ещё одного из синтов, так удачно представившегося под мой огонь.

Решив, что сейчас не до экономии, я вытащил из кармана на разгрузочном жилете ту самую гранату, которой пугал голодных бомжей в Питте, выдернул предохранительное кольцо и швырнул взрывоопасный подарок в сторону одно из укрытий. Синты отреагировали на гранату так же, как люди: попрыгали в разные стороны, прикрывая головы руками. Значит, самая уязвимая часть тела у них - голова. Об этом следует запомнить.

Тех из синтов, что оказались вне укрытий, покрошили в считанные секунды. Теперь там валялось сразу несколько искореженных железяк, одна из них оказалась без ноги, но все равно упрямо продолжала ползти в наши стороны. Человек умер бы от такого ранения за несколько мгновений от кровопотери и болевого шока, а эти создания оказались способны вести бой, пусть и не очень успешно. Я выпустил несколько пуль в синта без ноги, одна из них угодила в голову, и жестянка затихла.

Но остальные подобрались уже достаточно близко. А если учесть, что в руинах все ещё сидит несколько синтов, это означало, что мы обречены. Однако задумываться о бегстве стало слишком поздно. Я понял, что мне вообще не надо было присоединяться к каравану. Нужно было выспросить про дорогу в этот самый Даймонд-сити, да отправиться туда в одиночку. Это за пределами города идти в караване безопаснее, а здесь они - лакомая добыча.

Еще один из караванщиков ткнулся в землю, поймав лазерный луч. Нас было пятеро, а враги даже не думали заканчиваться.

Я вытащил из подсумка вторую гранату. Если доберусь до Даймонд-сити, то куплю себе ещё, у меня ведь достаточно крышек. А если меня убьют, то мне они и не понадобятся.

Выдернув чеку, я швырнул снаряд так, чтобы перебросить через большую кучу бетона и арматуры. Граната взорвалась сразу же, разбросав в стороны несколько синтов. Похоже, что у этой гранаты был другой механизм действия, и она взорвалась именно от удара. Надо бы научиться разбираться в них получше, а то можно ведь и самому убиться.

Мы добили пытавшихся подняться синтов, а они в ответ достали хозяина каравана. Сразу с двух точек, один из лазерных лучше отрезал ему руку, в которой он держал оружие, а второй угодил в грудь. Мы умирали один за о другим, и пусть противник нес гораздо большие потери, помочь нам это не могло.

А потом гранаты полетели уже в нашу сторону. Однако бросали они их как-то странно, так, будто целились не в нас, а больше в сторону реки. Тем не менее, я вжался в свое укрытие и прикрыл голову руками. У синтов энергетическое оружие, и черт знает, что у них за гранаты. Если они плазменные, например, то нам конец. Впрочем, тогда конец и и браминам с навьюченными на них тюками с товаром, и тогда в нападении нет вообще никакого смысла.

Гранаты взорвались с зеленой вспышкой, которая не нанесла никому урона, даже не ослепила. Я, было, уже подумал, что вместо настоящих взрывов получился какой-то пшик, но мгновения спустя на месте каждой из вспышек появилось по синту.

Что? Какого черта вообще происходит? Только что там никого не было, а после взрывов внезапно появились враги! Как это вообще возможно?

Мой мозг кипел, а руки уже действовали: я прицелился в ближайшего из синтов, уже успевшего вскинуть какой-то странного вида пистолет, и утопил спусковой крючок. Почти вся очередь угодила ему в голову, во все стороны полетели детали, жестянка упала и больше не шевелилась.