– Я не синт, - спешно проговорил я.
– И не рейдер, если уж на то пошло. Я просто путник. Если захотите, могу в безопасном месте пересказать вам свою историю, но сейчас это будет слишком долго.

– Хорошо, - решил, наконец, караванщик.
– По виду ты неплохой человек, пусть и похож на одного из стрелков. Ты же не из них?

– А кто такие эти стрелки?
– спросил я.
– Я про них никогда не слышал.

– Именно так и ответил бы настоящий стрелок, - проговорил один из охранников.

– Стрелки - это наемники, - проигнорировал его хозяин каравана.
– Они готовы убивать всех, за чью голову хорошо заплатят. Одеваются будто военные из старых времен, ты явно не один из них, иначе на тебе не было бы этого дурацкого плаща.

– Это пыльник, - обиделся я за свою верхнюю одежду, которая до сих пор служила мне верой и правдой.
– В местах, откуда я родом, такие рейнджеры носят.

– А ты, что, один из этих рейнджеров?
– снова спросил охранник.

– Нет, - качнул я головой.
– Я снял этот пыльник и эту броню с трупа рейнджера. Но, если вы хотите спросить, то убил его не я, а налетчики. И сделать тогда я ничего не мог.

– Хорошо, - кивнул караванщик, которого, похоже, удовлетворил мой ответ.
– Пойдешь в хвосте. Правила простые: смотри по сторонам и дай нам знать, если увидишь опасность. Если заметишь кого-то в старой довоенной броне, супермутанта, гуля или рейдера - они носят одежду из кожи и броню из разного хлама, то поднимай шум. В супермутантов можешь стрелять сразу, про остальных лучше предупреди. Не наводи оружия ни на кого их охранников. Если начнется свалка, береги своих и браминов.

– Понял, - кивнул я

– Тогда пошли.

И вся процессия, вместе с браминами двинулась дальше по разрушенному асфальту. Я, как мне и сказали, пошел в хвосте. Хороший, наверное, человек этот самый караванщик, раз согласился взять с собой незнакомца.

Движение уже стало для меня привычным, все-таки я провел в дороге достаточно долго. Но сейчас я действительно осматривал окрестности, но не столько для того, чтобы искать угрозы, сколько из любопытства. Все-таки Бостон неплохо сохранился для города, который подвергся ядерной бомбардировке. Или, может быть, его и вовсе не бомбили?

Но повышенный фон здесь все-таки был, я узнал об этом, когда пытался набрать воды из местной реки. А ведь дальше, там, где океан, воды точно не наберешь, она, скорее всего, будет слишком соленой, чтобы ее пить. Можно, конечно, снова собрать опреснитель, но для этого нужно постоянное логово. Опреснять воду - дело долгое и муторное.

Хотя у местных-то вода точно не должна быть. Иначе они давным-давно превратились бы в гулей, или еще кого-то похуже, вроде тех же дикарей из Питта. А еще здесь была растительность, причем росло ее тут гораздо больше, чем в той же самой калифорнийской пустыне, в которой я родился. Растительность здесь была самой разной, в большинстве своем такой, какой я и не знал.

– Хорошо здесь, - обратился я к одному из охранников, шедших впереди.
– Будто бы и не бросали на город бомбы.

– Бросали, как не бросали, - ответил тот.
– На юго-западе место есть, мы его называем светящимся морем. Вот туда сразу несколько боеголовок упало. Оттуда радиационные штормы приходят с радиоактивными дождями.

– Знаю, даже бывал в одном таком, - кивнул я.
– Только не в этих местах, а далеко отсюда, в Чикаго.

– Ты бывал в Чикаго?
– заинтересовался он.
– Это ведь далеко. Даже торговцы так далеко не ходят.

– Бывал, - кивнул я.
– А что далеко, так это куда только не уйдешь, если тебя хотят убить. Если поставите мне пиво, когда доберемся до Даймонд-сити, расскажу.

– Буду рад послушать, - кивнул он.
– А еще одну бомбу сбросили прямо на Кембриджский университет. И, знаешь, даже жаль, что она не убила всех тех ученых, которые сидели в подземельях под ним.

– Почему жаль?
– спросил я.
– Если есть кому передать знания, это ведь хорошо. Довоенные знания сейчас в дефиците, они много кому могут пригодиться.

– Да, только они не передают знания. Вместо этого они и похищают людей и рассылают на их место синтов. Они внешне ничем от людей не отличаются, пока их не расчленишь, об этом не узнаешь. Было такое лет тридцать назад, когда один из таких синтов сошел с ума и убил нескольких человек. Теперь их все боятся. Так что и про тебя могут подумать, что ты синт. Если кто-то станет коситься, не бери в голову, люди боятся.

– А для чего они рассылают синтов?
– не понял я.
– Какой в этом смысл?