Там я остановился на пару дней, в местной гостинице, чтобы отдохнуть и заодно расспросить людей о городах на побережье. К счастью для меня там же остановились и караванщики, и мне удалось пообщаться с ними в баре.

Ничего особо хорошего они мне не рассказали, похоже, что восточное побережье пострадало от ядерных бомбардировок еще сильнее. Что в Вашингтоне, что в Нью-Йорке, что в Филадельфии дела обстояли очень плохо. Радиация, рейдеры, работорговцы… Где-то еще и супермутанты, что меня сильно удивило. Неужели кто-то из армии Создателя дошел и до этих земель?

А вот история про Бостон мне понравилась гораздо больше. Там была организация, которая пыталась помогать поселенцам, защищать их от угроз. Они называли себя минитменами, и пусть и просили поддержки за свою помощь, но делали это для всех. Поэтому я решил двинуться именно туда.

И первыми, кого я встретил здесь, оказались караванщики.

Это была группа с десяток вооруженных людей, которая вела с собой пятерых вьючных браминов. Брамины здесь были именно вьючными, в то время как на западном побережье чаще использовали тележки, сделанные из довоенных машин. Впрочем, здесь их использование было неоправданно, особенно если дороги в этих местах были хуже, чем там.

Караванщики заметили меня заранее и явно насторожились, даже остановились. Один из них даже прицелился в меня, остальные стали внимательно смотреть по сторонам. Думали, что меня прислали для того чтобы отвлечь людей от засады? Может быть и так, но это означало только то, что засады по-прежнему устраивают, и что те самые минитмены до сих пор не выбили из окрестностей всех рейдеров.

Я помахал рукой караванщикам, подавая знак, что не собираюсь проявлять враждебности, после чего медленно двинулся к ним навстречу. За оружие я не хватался, но винтовка висела на моей шее, так что для того чтобы взять ее на изготовку и открыть огонь мне понадобится меньше секунды.

– Кто такой?
– спросил тот из охранников каравана, что шел впереди.
– Чего надо?

– Просто путник, - ответил я.
– Хочу узнать, где здесь люди живут. Где можно остановиться, передохнуть. Еще про минитменов бы побольше узнать, может быть, я к ним примкнул бы.

– Ты точно человек?
– спросил еще один из них, судя по кепке с козырьком, жилетке с множеством карманов вместо брони, не охранник, а уже хозяин каравана.
– Если ты не человек, то лучше сразу скажи. Тогда мы тебя небольно застрелим.

– Пока что вроде бы человек, - ответил я, озадаченно почесав в затылке.
– Не гуль, и уж точно не супермутант. Но я давно в зеркало не смотрелся, так что даже не знаю, кто я.

– Это, что, шутка?
– спросил караванщик.
– Я прекрасно вижу, что ты не гуль, и не супермутант. Я про то, не синт ли ты.

– Синт?
– не понял я.
– Это как, синт? Что это такое?

– Синты - это искусственные люди, - ответил хозяин каравана.
– Они ничем не отличаются от обычных людей кроме того, что работают на институт. Эти уроды из Института похищают нормальных людей и меняют их синтами.

– Погоди, - покачал я головой.
– То есть, ты хочешь сказать, что кто-то умеет делать искусственных людей? И меняет ими настоящих? А для чего им это делать?

– Ты что, не из этих краев?
– удивился караванщик.
– Ты не слышал про синтов?

– Не из этих, - кивнул я.
– Я пришел издалека. Побывал в куче мест, но почти нигде нет нормальной жизни. А потом мне рассказали про Содружество, и про минитменов, и я решил, что если у вас тут нормальная жизнь, то я могу примкнуть к ним. Охранять порядок, защищать людей - это мне по душе.

– Нормальной жизнью это назвать сложно, - ответил мне охранник.
– Здесь и супермутанты, и дикие гули, и налетчики. Да еще и Институт с синтами.

– Но минитмены здесь действительно есть, - кивнул караванщик.
– И если хочешь к ним примкнуть, то это тебе в Квинси.

Я уже бывал в Квинси на среднем западе. Похоже, что и тут было человеческое поселение с таким же названием. Но в этом ничего удивительного не было, я уже знал, что названия в Америке частенько повторялись.

– А вы не туда идете?
– задал я следующий вопрос.

– Нет, - качнул головой караванщик.
– Мы в Даймонд-сити, тоже нормальное человеческое поселение.

– А оттуда можно будет добраться до Квинси?
– спросил я.

– Можно, - на этот раз хозяин каравана кивнул.

– Так, может быть, я присоединюсь?
– спросил я.
– Ствол у меня есть, и если что, я могу быть полезным. Платить мне не нужно, нам ведь по пути. А так у тебя будет еще один охранник.

Караванщик и тот из охранников, что говорил со мной, переглянулись. Похоже, что им не очень уж и хотелось брать меня с собой. И ничего удивительного или предосудительного в этом не было. Любой случайный попутчик может оказаться лазутчиком рейдеров. Именно поэтому хозяева караванов предпочитали ходить одной и той же командой, и не очень охотно брали с собой новых людей.