— Не могу, — перебил Нила Дэйн.

— Очень жаль. Слушай, а мне вот ещё что интересно: как ты сюда попал? Я имею в виду, из своего мира в мой.

— Через рунный обелиск.

— Обе что?

— Большой чёрный камень, покрытый узорами. Я дотронулся до него, меня ослепила яркая вспышка, а очнулся я уже здесь, — объяснил эмиссар.

— Ясно. Хотя, погоди, не ясно. Раз ты переместился сюда случайно и против воли, то как планируешь вернуться обратно?

— Мне нужно во что бы то ни стало найти ту девушку, о которой я тебе говорил. Сейчас это самое важное.

Нил после такого ответа заметно приуныл.

— Если всё же найдёшь способ вернуться, можешь тогда и меня прихватить с собой? — вдруг попросил мальчишка.

— Это и есть та просьба, о которой ты ранее говорил?

Нил кивнул. Этой помойкой, наполненной мутантами и головорезами всех мастей, мальчишка был сыт по горло. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что проведёт здесь всю жизнь, какой бы долгой или короткой она ни была. Появление Дэйна дало ему надежду на более благоприятный исход, став эдаким светом в конце тоннеля. И хоть в другом мире его никто не ждал, было понимание, что там ему по-любому будет лучше, чем здесь.

— Пока говорить об этом преждевременно. Но если у меня будет такая возможность, я возьму тебя с собой, — пообещал Дэйн.

Нил нерешительно улыбнулся, поверив иномирцу на слово. А затем стал засыпать его вопросами.

— Она твоя сестра? — озвучил мальчик пришедшую в голову догадку.

— Кто?

— Та девушка, которую ты ищешь.

— Нет. Никаких братьев и сестёр у меня нет.

— Странно. Ни сестра, и не подружка. Кто же она, и почему так много для тебя значит?

— Она — моя создательница.

— То есть, мать?

— В каком-то смысле.

— И сколько ей лет?

— Точно не знаю. Много.

— Странно, что ты не…

Мальчик тут же замолк, едва обнаживший клинки эмиссар резко вскочил. В фюзеляж с улицы заглянул какой-то измождённый мужчина с пистолетом за поясом, в окровавленной дырявой рубашке и ковбойской шляпе. Оглядев «пассажиров самолёта», незваный гость усмехнулся.

— Привет, ребята. Решили уединиться и немного пошалить? — поинтересовался он хриплым голосом.

— Тебе чего надо? — грубо спросил Нил.

— Да вот огоньку ищу. А то сигареты есть, а поджечь их нечем. Угостите?

Внимательно присмотревшись к незнакомцу, Дэйн обратил внимание на нездоровый цвет лица и трясущиеся руки. Мужчина явно был болен, и серьёзной опасности не представлял. Однако расслабляться раньше времени, и убирать клинки в ножны, эмиссар не спешил.

— Ты ранен? — спросил иномирец.

— Хуже. Я мёртв.

Сказав это, незнакомец приподнял рубаху, продемонстрировав след от укуса на левом боку. Комментарии были излишни. Понятно было, что незваного гостя не собака голодная укусила, а кое-кто похуже.

— Ну так что, найдётся огонёк? А то очень хочется подымить напоследок, — вновь подал голос незнакомец.

Нил бросил вопросительный взгляд на Дэйна. Поняв, что мальчик хочет, чтобы он призвал огненный шар, эмиссар покачал головой. Состроив недовольную гримасу, Нил покопался в карманах, и нашёл старенький коробок с несколькими спичками.

— Здорово. Сейчас бы ещё бабу с большими мягкими дынями и умелым ртом. Для полного счастья только этого сейчас и не хватает, — проговорил незваный гость с улыбкой.

Как только подошедший Нил зажёг сигарету, мужчина сделал длинную затяжку.

— Славные вы ребята. Если тот свет существует, обязательно замолвлю за вас словечко, — пообещал он, похлопывая мальчика по плечу.

Поняв, что их новый знакомый хочет побыть один, Нил вышел на улицу. Подтянулся за ним и Дэйн, убрав клинки в ножны. Солнце уже успело спрятаться за облаками, от чего на улице стало чуть менее жарче. Стоя у обломков самолёта, Нил и Дэйн не торопились уходить. Минуты через полторы тишину прервал одиночный выстрел в фюзеляже, прервавший жизнь измождённого курильщика. Зашедший обратно Нил вскоре вернулся, но уже с пистолетом за поясом и ковбойской шляпой на голове.

— Пошли отсюда, — только и сказал отдохнувший мальчик.

* * *

Проведение тестов было прервано пришедшим по внутренней связи сообщением, в котором начальник службы безопасности настоятельно рекомендовал доктору Янгу как можно скорее явиться к нему. Лестер подчинился, пускай и с неохотой. Покидать лабораторию ему не очень хотелось, но и игнорировать сообщение главы охраны было нельзя. Придя к кабинету Кауфмана, Янгу пришлось какое-то время ждать, пока Дарриус закончит общаться с подчинёнными, интуитивно чувствуя, что начальник службы безопасности не будет с ним разговаривать на важные темы в присутствии посторонних. Когда бойцы ушли, Лестер зашёл в кабинет.