— Что я должен сделать?

— Просто помести его в центр компаса. Но будь готов — это вызовет сильный эфирный резонанс. Серафим наверняка почувствует его.

Пока Солонов заканчивает настройку, я задаю вопрос, который беспокоит меня:

— Вы упомянули мою семью. Жену и сына. Что с ними случилось?

Руки Солонова замирают на мгновение. Он не поднимает взгляд:

— Анна и Джейми... — его голос тихий. — Я не знаю, Северов. После Инцидента они числились в списках пропавших без вести. Некоторые выжившие упоминали, что видели их эвакуирующимися на последнем транспорте. Другие говорили, что они были в зоне непосредственного воздействия. — Он наконец смотрит на меня. — Я искал, Северов. Годами. Но не нашёл ни следа.

Странная пустота разрастается внутри. Семья, которую я даже не помню. Люди, бывшие центром моей жизни, теперь лишь имена без лиц.

И вдруг — яркая вспышка памяти:

Солнечный день. Внутренний двор жилого комплекса базы "Омега". Маленький мальчик, не старше пяти лет, с моими глазами и улыбкой Анны, держит в руках нечто блестящее. Медальон — точно такой же, как тот, что сейчас на моей шее.

"Папа, он светится!" — восторженно восклицает Джейми, поднимая медальон к солнцу. — "Он похож на звезду!"

Я опускаюсь на колени рядом с ним, чувствуя тепло его маленького тела, запах детского шампуня в его волосах.

"Это очень важная звезда, Джейми," — говорю я, осторожно забирая медальон. — "Она помогает мне всегда находить путь домой. К тебе и маме."

"А можно мне тоже такую?" — мальчик смотрит на меня серьезно, с недетской интенсивностью.

"Когда-нибудь," — отвечаю я, и что-то щемящее проскальзывает в моем голосе. — "Когда ты станешь старше."

Джейми обнимает меня, его маленькие руки едва обхватывают мою шею. "Я люблю тебя, папа," — шепчет он.

Воспоминание обрывается, оставляя после себя глубокую, почти физическую боль. Не просто тоска по забытому — мучительное осознание того, что я мог навсегда потерять кого-то, кого любил больше жизни.

[TM-?.SYNC]: Обнаружена нестабильность эмоционального ядра

[TM-?.SYNC]: Предупреждение: уровень тревожности превышен

[TM-?.SYNC]: [внутренний конфликт] Критическая информация... требует обработки...

— Северов? — голос Солонова возвращает меня в реальность. — Ты что-то вспомнил?

— Джейми, — произношу я с трудом. — Мой сын... я показывал ему медальон.

— Перед тем, как мы продолжим, — Солонов подходит ко мне, — я должен научить тебя одной важной технике. Ментальному шифру. Это поможет защитить твои мысли от эфирного сканирования Серафима.

Следующие полчаса он показывает мне серию ментальных упражнений — визуализации многослойной структуры, скрывающей критические воспоминания. Создание "ложных" ментальных паттернов для отвлечения внимания. Использование эмоциональных якорей как ключей к скрытой информации.

Солонов оказывается требовательным учителем, снова и снова заставляя меня повторять упражнения, пока не удовлетворяется результатом.

— Это лишь базовая форма, — говорит он, наконец. — Но должно помочь в критической ситуации. Главное — помни о своих эмоциональных якорях. Они — ключ к сохранению целостности личности.

Он заканчивает работу над компасом и жестом подзывает меня:

— Пора.

Я снимаю медальон, осторожно помещаю его в углубление в центре устройства. На мгновение ничего не происходит. Затем медальон начинает пульсировать, его свечение усиливается.

Компас отзывается — внутренние кольца ускоряются, золотистые частицы образуют сложный узор. Затем следует вспышка — столь яркая, что приходится закрыть глаза. Когда я снова могу видеть, компас трансформировался. Медальон теперь интегрирован в его структуру, а над устройством парит трёхмерная карта с ярко светящейся точкой.

— Координаты Пропавшего Разлома, — произносит Солонов с благоговением. — Место, где находится Ева.

Он отходит к одному из шкафов, извлекает какой-то компонент, похожий на небольшой кристалл с оправой:

— Это... одна из моих последних разработок, — он присоединяет кристалл к компасу. — "Эфирное эхо Солонова". Стабилизатор, который поможет TX-? сохранять целостность твоей личности в условиях экстремальной эфирной перегрузки.

Он закрывает панель, проверяет присоединение:

— Это была моя специализация, помнишь? Стабилизаторы. Устройства, сохраняющие человеческое в человеке, когда тот сталкивается с нечеловеческими силами.

Тем временем Ник приносит рюкзак, явно подготовленный заранее: