Шрифт:
Внезапно в конце коридора мы видим свет — слабый, но постоянный. Подходим ближе и обнаруживаем дверь с табличкой «Архив C-7».
— Это здесь, — шепчет Скарн. — Проверь, работает ли твоя карта доступа.
Я достаю карту с надписью «Проект Ева», которую нашел при первой встрече со Скарном. Прикладываю к сканеру рядом с дверью.
Красный свет. Отказ.
— Попробуй медальон, — предлагает Скарн.
Прикладываю медальон к тому же сканеру. Тишина. Потом — тихий щелчок и зелёный свет. Дверь с шипением отъезжает в сторону.
Архив впечатляет: ряды серверных стоек, голографические терминалы, системы хранения данных. Многие повреждены, но некоторые всё ещё работают — индикаторы мигают, кулеры тихо гудят.
Подхожу к центральному терминалу, который кажется функциональным. Экран мерцает, пытаясь включиться. Внезапно свет начинает мигать, а затем на мгновение гаснет полностью. В тусклом отражении тёмного экрана на долю секунды вижу своё лицо — но оно движется иначе. Словно у отражения своя воля.
Я моргаю, и видение исчезает. Экран загорается, запрашивая авторизацию.
[ИМПЛ/TM-7]: Конфликт синхронизации
[ИМПЛ/TM-7]: Множественные временные метки
[ИМПЛ/TM-7]: [шёп?] Это не первый раз, когда мы здесь...
[ИМПЛ/TM-7]: Обнаружена аномалия идентичности
[?.ECHO]: Я.внутри.Я.снаружи
[?.BASE]: Распознано множественное присутствие
Голова начинает болеть. Прикладываю медальон к сканеру терминала. Система немедленно откликается:
"Доктор Северов, авторизация подтверждена.Уровень доступа: Красный-4".
Пока я начинаю изучать данные, Скарн, опирающийся на соседний стол, продолжает свой рассказ:
— После Трещины я был под обломками три дня. Без еды, без воды. Раздавленный... уже почти мёртвый, — его голос звучит отстраненно, словно он говорит о ком-то другом. — А потом появился Серафим. Он не должен был там быть. Никто не должен был выжить в эпицентре.
Я слушаю, одновременно просматривая файлы на терминале. Проект «Ева», засекреченные отчеты, схемы имплантов серии TM.
— Серафим... перестроил меня, — продолжает Скарн. — Сказал, что я нужен ему. Что только я могу помочь исправить ошибку, которую совершили ты и Ева.
Он проводит пальцами по шрамам на лице.
— Каждый шрам — канал для эфира. Мое тело стало проводником. Инструментом.
В этот момент свет внезапно гаснет. Полная темнота длится несколько секунд. Когда освещение возвращается, Скарн стоит неподвижно, застыв на полуслове:
— Кстати, я всегда хотел спросить — почему ты выбрал...
Странная пауза. И затем он повторяет точно ту же фразу, с той же интонацией:
— Кстати, я всегда хотел спросить — почему ты выбрал...
Ледяная волна пробегает по спине. Это не Скарн. Я смотрю в сторону и вижу настоящего Скарна — он стоит в дверном проёме архива, на его руках пляшет эфирное пламя.
— Отойди от него, Северов, — тихо, но твёрдо говорит настоящий Скарн.
Существо, притворяющееся им, вдруг теряет форму. Его лицо словно плавится, черты лица текут и перестраиваются. Через мгновение передо мной стоит моя точная копия. Оно даже одежду скопировало.
???????
// Визуальная проекция [?.1.SKT-07]
[ЭСКИЗ]: "Форма нестабильна"
[ИСТОЧНИК]: [Зрительная фиксация / Эфирное отражение]
[СТАТУС]: Имитационная синхронизация
Мимик делает шаг ко мне, и я автоматически бросаюсь в сторону. Тварь быстрая — её рука проходит в сантиметре от моего лица. Чувствую странный холод от этого почти-прикосновения.
Начинается хаотичная схватка. Мимик двигается с нечеловеческой скоростью, но его движения странные — словно он подражает движениям, которые не до конца понимает. Я бью его — кулак проходит сквозь тело, словно сквозь плотный гель. Существо на мгновение теряет форму, но тут же восстанавливается.
Скарн запускает поток эфирного пламени, который попадает в Мимика. Существо издаёт невообразимый звук — не крик, а скорее электронный шум, смешанный с человеческими голосами. Оно словно состоит из десятков, сотен сознаний.
Я атакую снова, на этот раз используя нож. Лезвие проходит сквозь тело существа, и в этот момент происходит нечто странное — Мимик разделяется на множество полупрозрачных копий, которые тут же исчезают, как дым. Оригинал отступает к дальнему выходу из архива, сливаясь с тенями.