Она идет с Клео к бару, ее идеальная попка колышется при каждом шаге.

Завораживает, блядь.

Я встряхиваю головой, чтобы заставить себя отвлечься, и провожу рукой по волосам.

Я даже не знаю, что мне от нее нужно.

Ничего. Она помолвлена.

Нет, это неправда. Я хочу чего-то.

Она - головоломка, которую мне нужно разгадать.

Тогда я оставлю ее в покое.

Мои ноги несут меня через лужайку к тому месту, где они стоят. Джемма замечает мое приближение, и ее глаза на мгновение расширяются. Она дергает Клео за локоть? Хищник во мне ухмыляется. Так просто она не уйдет.

— Почему ты меня дергаешь? — спрашивает Клео, прежде чем я набрасываю на них свою тень.

— Куда-то собралась?

Взгляд Джеммы скользит по моему телу, прежде чем остановиться на моем лице. — Да, мы просто уходили, чтобы найти тень. Извини нас.

Я преграждаю ей дорогу и потягиваю галстук. — Жарко, не правда ли?

Ее щеки окрашиваются в розовый цвет. — Ты можешь...

— Вот он! — раздается позади меня знакомый голос.

Черт.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы мама заключила меня в свои объятия. Она целует меня в обе щеки. — Где ты был до начала церемонии?

— Работал.

Она огрызается. — Ты слишком много работаешь. А это кто?

— Джемма и Клео Гарцоло, — говорю я. — Сестры Валентины.

— Я Авена Соррентино, — говорит мама. — Мама Кассио.

Дерьмо. Ма игнорирует мой взгляд. Каждый раз, когда я ее вижу, мне приходится напоминать ей, что никто больше не называет меня так.

Можно подумать, она привыкла к этому за десять лет.

Джемма сжимает брови. — Простите, я, кажется, с ним не знакома.

Мама смеется. — А я думаю, что встречались.

Она показывает на меня.

Глаза Джеммы на мгновение расширяются, когда она улавливает связь. — Вы мама Раса?

Она говорит это так, словно мысль о том, что у меня есть мать, не поддается осмыслению. Наверное, она думает, что я была выкован в глубинах ада.

— Когда у тебя будут дети, следи за тем, чтобы они не привязывались к дурацким прозвищам, — советует Ма. — Кассио - такое красивое имя, а он от него отказался. А Рас - это даже не настоящее имя, просто мы так называем...

— Ма.

Она бросает на меня взгляд. Такой взгляд я видел уже бесчисленное количество раз, и он практически кричит о том, что я отбросил все то, что она хотела для меня. Раньше она говорила мне это вслух, но не теперь. С тех пор как я стал младшим боссом нашего дона. Это должность, за которую многие мужчины готовы убить. Должность, которая требует уважения. Но это все равно не то, чего хотели для меня мои родители. Они хотели, чтобы я работал с отцом, взял на себя управление бизнесом нашей семьи и превратил его в нечто великое.

Вместо этого единственный бизнес, на который мне было не наплевать, - это бизнес Дамиано.

Проще помочь кому-то другому достичь своих целей, чем слишком много размышлять о своих собственных.

Появляется Вэл и уводит Джемму и Клео, а Ма допытывается у меня о какой-то драме с нашими кузенами, пока я не нахожу предлог, чтобы отойти.

Я подхожу к главному обеденному столу раньше всех и просматриваю имена на карточках.

Мы с Джеммой оказались на противоположных концах.

К черту. Как же я смогу ее найти, если она находится вон там?

Я смахиваю ее карточку и меняю ее на ту, что лежит прямо напротив меня.

Она приходит через несколько минут вместе с остальными гостями и ищет свое место. Когда она понимает, как близко мы находимся друг от друга, ее взгляд устремляется на меня, и в его выражении появляется что-то раздраженное.

Я улыбаюсь. Это будет веселый ужин.

Официант подходит и предлагает вино, а Джемма изо всех сил старается меня не замечать.

Я не возражаю. Просто смотреть на нее - одно удовольствие, особенно когда она так выглядит.

Сверкающий кулон мерцает на ее коже, словно желая привлечь мое внимание к тому месту, где он расположился между ее грудей. Горловина ее платья опускается достаточно низко, чтобы продемонстрировать манящее декольте. Она - ходячий отвлекающий маневр. Об этом платье следовало бы предупредить.

Я тянусь за своим вином. Она делает то же самое. Мой взгляд притягивает то, как ее пальцы обхватывают ножку бокала, и от вида этих пальцев, обхватывающих что-то другое, у меня на шее становится жарко.